Миром правит случай

— Понарошку не можете, а всерьез?

— Вот о чем я хотел попросить вас, Полина Андреевна, — Николай Александрович перевел дыхание, — устройте мне встречу с тем, кто должен, ну, в общем, вы поняли…

— Вы хотели сказать «с киллером»? — уточнила я.

— Да, мне кажется, я смогу с ним договориться…

— Попробуйте, — сказала я, не сводя глаз с Селезнева.

— Не понял… Это что же, вы и есть? — все-таки догадался он. — Я должен был сразу сообразить…

— Вы хотели со мной поговорить? Я слушаю вас. У вас появился свой план?

— Не то чтобы план, так, наметки, — бывший следователь потер руку об руку. — Вы сказали, что Сергей держит в заложниках двух людей. Если их освободить, то он уже не сможет вами манипулировать. У меня остались друзья в органах. Они помогут…

— Ну, допустим, мы освободим этих заложников. Дальше-то что?

— Ну как? Эти люди дадут показания.

— Я не сказала вам в прошлый раз, что это бомжи. Вряд ли кто-нибудь отнесется всерьез к их словам.

— Бомжи? Но почему именно они? Я думал, что в заложниках ваши родственники, но если это совершенно посторонние люди, — развел руками Селезнев.

— Это — люди, — я сделала акцент на этом слове, — мужчина и женщина, а посторонние они или нет, лично для меня не имеет никакого значения. Между прочим, вы мне тоже совершенно посторонний человек…

— Ничего не понимаю. Почему Сергей обратился именно к вам?

— Это длинная история. — Я посмотрела на настенные часы. — Сейчас не время, чтобы ее рассказывать. Через час я должна буду освободить этот номер. Собственно, здесь нам больше делать нечего. Вы отказались от моего предложения, посчитав, что вас не убьют. Хотели бы убить, сделали бы это молча… Вы говорили, что запасной выход всегда есть. Действительно, я поискала и нашла его. Но это выход только для меня, не для вас. Я освобожусь от заказа Бочарова, и он переадресует его кому-то другому…

— Пугаете меня?

— Не думаю, что вас так просто можно запугать. Михальцов описывал, как снежная лавина почти накрыла всю группу. И если бы не решительность Уткина, то из того похода никто не вернулся бы живым. Или это тоже неправда? — провокационно осведомилась я.

— Тогда за мной никто не стоял. Я еще не был женат, соответственно у меня еще не было сына. А вот родители к тому моменту уже умерли. А сейчас у меня семья… Впрочем, я никогда не вел борьбу за спокойную жизнь и не искал себе легких путей. Говорят, кто отказывается от игры, тот ее проигрывает. Я согласен… Я принимаю ваше, Полина Андреевна, предложение. Вы сегодня убедили меня, что другого выхода, кроме того, что вы еще в прошлый раз предложили, нет. Все время жить с опаской, что выстрел грянет — это не вариант.

Вроде взрослый мужик, а ломался, как неискушенная девчонка!

— Ладно, давайте обсудим детали, — сдержанно произнесла я.

— А мы успеем? — Селезнев поднял взгляд на часы. — Я знаю, как это происходит в гостиницах. За полчаса до расчетного времени приходит горничная и вежливо намекает на то, что надо освободить номер, ведь ей предстоит убраться до въезда нового гостя. Может, поговорим в другом месте?

— В другом не получится. — Я взяла трубку, набрала Соколова и сказала: — Я продлеваю пребывание здесь до конца недели.

— Понял.

— Ну что ж, теперь нам никто не помешает. — Время пустых фраз осталось позади, и я перешла к главному: — Значит, так, я предлагаю сымитировать несчастный случай на даче, в ночное время, например, взрыв газа. У вас есть газ?

— В баллонах.

— Замечательно!

Я опасалась, что бывший следователь не сможет даже на время прикрыть колодец собственного опыта, поэтому попытается вносить в мой сценарий свою критическую правку. Но этого не случилось — Селезнев принял мои правила игры, хотя был несколько шокирован ими. Его аппетит пришел во время еды, к финалу он стал предлагать свои пикантные фишки. Мы так увлеклись, составляя подробную «дорожную карту», что не замечали, как настенные часы отсчитывают час за часом. Наверное, Татьяна доложила Бочарову, что потеряла меня из вида, и тот стал названивать мне на мобильный. Только он лежал в «Мини-Купере», с выключенным звуком.

Выйдя из гостиницы в начале четвертого, я направилась в сторону торгового центра и, пройдя сквозь него, столкнулась на другом входе нос к носу с Татьяной. У нее в руках были пакеты с логотипами бутиков, находящихся в «Лазури». Она время зря не теряла! Мы сделали вид, что впервые видим друг друга. Я подошла к своему «Мини-Куперу», щелкнула брелоком, разблокировав дверцы, и села за руль. Правда, трогаться с места я не спешила, а достала из бардачка мобильник и посмотрела, не звонил ли мне кто. Оказалось, что звонил… Крючков. А вот насчет Сергея я просчиталась. Вероятно, Таня докладывала ему, что все время сидит у меня на «хвосте», вот он и не беспокоил меня. Тем временем она перешла через дорогу, закинула пакеты в багажник малинового «Матиса». Такой машины не было в списке, который прислал мне Копылов. Стало быть, это был ее собственный автомобиль. Похоже, Татьяна ориентировалась исключительно на радиочастотную метку и близко к моему «Мини-Куперу» не приближалась, пока он не остановился. Я вдруг подумала: если Бочаров нарушил свое слово насчет того, что он снимет с меня «наружку», то он скорее всего намеревается кинуть меня и по всем остальным пунктам. От Люси с Васей Сергей может избавиться. Зачем ему свидетели? Да и мне обещанной им суммы вполне возможно, что не видать. А ведь я уже изрядно потратилась: сняла номер в гостинице, заплатила за информационные услуги Шилову и Копылову. Да и бензин нынче тоже не дешев. Пришло время запросить аванс, поэтому я набрала Бочарова.

— Ну, — недовольно ответил он.

— Надо бы встретиться, — предложила я.

— Это еще зачем? — пробурчал Бочаров.

— Если ты хочешь, чтобы твой вопрос закрылся в течение ближайших дней, то гони аванс, — в том же небрежном духе ответила я.

— А больше тебе ничего не надо?

— Вообще-то мне ничего этого и не надо было. Это ты выразил непомерную заинтересованность в моей работе и обещал немалые деньги. Все, что я могла сделать бесплатно, сделала. Дальше мне надо платить людям за определенные услуги. У меня свободных денег нет…

— Слушай, ты что, всерьез на днях сделаешь то, о чем мы договаривались? — заинтересовался Бочаров.

— Да, возможно, все будет не так изящно, как ты хотел. Но главное ведь — результат, правда?

— Если ты думаешь, что я поверю фотографиям, то глубоко ошибаешься, — заметил заказчик.

— Ну что ты, у тебя будет возможность сходить в театр, анатомический, и все увидеть своими глазами.

— Ну ладно, ладно, я выдам тебе аванс. Сколько ты хочешь? — уточнил Сергей.

— Как и положено в таких случаях — пятьдесят процентов. И насчет Люси с Васей…

— Да все с ними нормально, — перебил меня Бочаров. — Что касается денег, то я смогу передать тебе их только завтра. И не пятьдесят процентов, а тридцать. Остальное по окончании работ.

— Сорок, — для порядка поторговалась я.

— Тридцать пять, — сказал свое последнее слово заказчик и отключился.

Сумма эта была очень даже приличная, только бы Бочаров меня не кинул. Я вспомнила, каким скучным, недовольным был его голос в начале разговора и как он оживал по мере осознания, что его заказ будет вот-вот выполнен. Кажется, Сергей готов на все, лишь бы человек, знающий его страшную тайну, побыстрее унес ее с собой в могилу. А что до денег, то директорское кресло ЧОПа «Гриф», которое Бочаров занимает в отсутствие своего больного дядюшки, открывает ему большие финансовые горизонты. Я могла себе представить, какой черный нал там крутится!

Поговорив с Сергеем, я набрала Крючкова.

— Алло! — ответил тот.

— Женя, привет! Ты мне звонил, извини, что я не ответила…

— Это ты меня извини, я так замотался, что совсем о тебе забыл. Тут появилось немного свободного времени, думал, мы с тобой пообедаем…

— Да и я, знаешь, сейчас тоже занята. Жаль, конечно, что так вышло. Если бы ты предупредил заранее, я бы перестроила свой график.

— В том-то и дело, что это было спонтанно. Полина, извини, мне звонят по второй линии…