Мишень для сердечных ударов

– Ариша, ты, в конце концов, несешь за меня ответственность. Внучка я тебе или кто? Укроти эту фурию, дай мне спокойно отдохнуть.

Дедуля выторговал для меня полчаса, после чего Алина вручила мне обыкновенный школьный мелок и проинструктировала:

– Ты рисуешь от того угла до конца забора, я иду против часовой стрелки. Рисуй четко, жирно, линия ни за что не должна прерываться.

– Мы выводим тараканов? – вяло поинтересовалась я.

– Мы строим защиту от нечистой силы. Классику читать надо, Гоголя всякого. Пока Хома не посмотрел в глаза Вию, защиту даже гробом пробить невозможно было.

– А откуда я узнаю, кто Вий и кому нельзя смотреть в глаза?

– Я тебе скажу, – отмахнулась подруга.

– Думаешь, обычный мел поможет? – все еще надеялась на что-то я.

– Ты знаешь, сколько я за этот «обычный» отвалила? Школу на месяц мелом обеспечить можно было бы. Я его в специальном магазине купила.

По опыту я знала, что спорить с ней бесполезно и лучше сразу выполнить ее требования, чем пытаться отстрочить наказание. В районе нашего дома зрителей не наблюдалось, стоял он в тихом месте, поэтому я покорно взяла мел и принялась чиркать им по асфальту, точно следуя указаниям «чертить жирно».

Работала я сидя на корточках, и пренебрежение к занятиям физическими упражнениями скоро дало о себе знать. Ноги затекли, спину заломило и, вообще, чертить мне надоело. Я уже начала халтурить: рисовала тоненькую черту, быстро двигаясь гусиным шагом, пока не уперлась во что-то. Я подняла голову и увидела над собой молодого мужчину весьма приятной наружности. Мужчина улыбался.

Если бы он улыбался от восторга при виде молодой, ухоженной, остроумной, независимой, знающей себе цену и еще черт знает какой женщины, мне это, может быть, польстило бы. Но я увидела себя со стороны так, как видит меня он: угрюмая, губа от усердия оттопырена, от неудобной позы образовался довольно внушительный животик. Да и вообще, ползет гусиным шагом по асфальту молодая женщина, рисует полосочку. Маразм.

– Чего улыбаетесь? Помогайте.

От растерянности я иногда становлюсь хамоватой. Я выдала ему второй мелок, оставленный мне предусмотрительной Алиной, и поковыляла дальше. Мужчина немного постоял в растерянности, потом встал метрах в трех позади меня, повторил мою позу и гусиным шагом заковылял вокруг дома. Когда я дошла до его черты, я встала позади него, и так мы быстро выполнили Алинкино задание. Встретились с подругой у калитки. Алинка, открыв рот, смотрела, как солидный дядька в костюме с галстуком серьезно ползет по асфальту, очень стараясь, чтобы его полосочка была ровнее моей.

Около калитки он встал, отряхнул брюки на коленях и в растерянности поднес ладони к глазам: еще до момента отряхивания штанов я поняла, что он совершил ошибку. Ладони его были все в мелу, и его темные шерстяные брюки выглядели теперь самым позорным образом. И поделом ему, не будет соваться в чужие дела!

– Девушки, пустите в дом, а то я в таком виде в приличном обществе показываться не имею права.

– Вот еще, – фыркнула я, – сами испачкались, сами и выкручивайтесь.

– Это нечестно, – искренне возмутился он, – я пострадал оттого, что помогал вам чертить эту дурацкую полосу, вот вы и должны обо мне позаботиться.

– Конечно, конечно, – отодвинула меня Алина, – проходите в дом. Я провожу вас в ванную, а потом угощу чаем.

– Вы необыкновенно добрая девушка, – проникновенно сказал он, – в отличие от вашей сестрицы. Какая собака ее укусила?

– Не обращайте внимания, – успокоила его Алина, – вообще-то она воспитанная и незлая девушка, просто сегодня у нее такие дни…

«Вот подруга! – возмутилась я. – Мало того что назвалась моей сестрой и тащит в мой дом всяких проходимцев, так еще и выставила меня этакой истеричкой, страдающей от смены лунных циклов! Ладно, я ей еще покажу!» Что покажу, я пока не решила, но зато теперь я могла расслабиться: задание ее выполнено, никакая нечистая сила к нам во двор не проникнет. Если, конечно, только эта нечистая сила не прикинулась добрым самаритянином и не проникла во двор до того, как круг был завершен.

Сегодня у меня не было никакого желания принимать гостей, поэтому я постаралась максимально долго задержаться наверху: не торопясь, приняла душ, переоделась, высушила волосы. Когда делать в своей комнате мне стало уже совершенно нечего, я приоткрыла дверь и прислушалась: снизу доносился смех и оживленный говор. Вот предатель, Ариша! Я-то думала, дед прогонит или хотя бы проигнорирует незваного гостя, а он хохочет громче Алины. Я еще немного послонялась по комнате. Работать не могла, все время прислушивалась: не закончилось ли чаепитие, играть на саксафоне было бы глупо, читать не хотелось. В конце концов, это мой дом, еще не хватало прятаться от приятелей Алины!

Я мельком глянула в зеркало, поправила волосы, разозлилась на себя за этот неосознанный жест и спустилась в гостиную.

– Моя сестра – девушка неглупая, но увлекающаяся, – рассказывала Алина, – но я на нее не сержусь. Это мне некогда заниматься всякими глупостями: несмотря на то что женщина я обеспеченная, я все равно работаю. Это принципиально, женщина всегда должна быть в тонусе. Полинка же предпочитает вести богемный образ жизни, вот от скуки и придумывает всякие глупости. А вообще она хорошая.

– Хоть и немного придурковатая, – добавила я.

Смущалась Алина недолго, всего долю секунды, потом взяла себя в руки и продолжила играть роль:

– Полина, наш гость считает: лучшая защита – современные охранные средства и парочка хорошо обученных охранников, а я пытаюсь доказать, что никакие охранники не смогут принести в дом морального спокойствия. Что плохого в том, что ты хочешь обезопасить себя от вторжения астрального зла?

– К сожалению, вынуждена согласиться с вами, – обратилась я к незнакомцу, – эксперимент был неудачным, астральное зло все-таки проникло в дом.

– Ну что вы, Полина, – загрустил мужчина, – я не зло, я – зауряднейшая личность, и проник к вам непреднамеренно. Осматривал соседний дом, выставленный на продажу, а тут вижу, вы пятитесь, решил немного помочь столь очаровательному созданию. Я очень старался, поэтому считаю свою чашку чая честно заработанной. А вы действительно считаете, будто меловой круг способен оградить вас от неприятностей?

– А вы действительно считаете, что с дамой можно разговаривать сидя, и не представившись?

Гость смутился, вскочил, предложил мне стул и с галантным поклоном отчитался:

– Александр Гнеушев, тридцать один год, не женат, не отлыниваю от алиментов, не имею, не привлекался, не скрываюсь, не уклоняюсь.

– Садитесь, Саша, – благосклонно кивнула я, – так что тут еще наговорила на меня моя сестрица? Кстати, я младшая или старшая? Конечно, старшая. И на сколько же я старше Алинки?

– Полина, прекрати, – прикрикнула на меня подруга, – опять ты начинаешь! Александр очень интересно рассказывал про технические характеристики домашних сигнализаций, а ты все испортила. Не хочешь слушать сама, так дай другим.