Миссия Эскарины Ставо

Кажется, даже в столь неприглядном положении, в котором мы оказались, ему доставляло неописуемое удовольствие лишать меня дара речи. Полюбовавшись на мою побледневшую физиономию, Сергей покровительственно улыбнулся и поинтересовался:

– Стека же все еще у вас в рукаве?

Я вздрогнула. Ощущение прохладного пластика под плотной тканью уже стало настолько привычным, что я даже не задумывалась об этом и скорее заметила бы, если бы стека выпала.

– Вы о ней все-таки знали, — обреченно вздохнула я, отстегивая перчатку.

Сергей только усмехнулся, и не думая ничего отрицать. Немудрено — если тут повсюду камеры… стоп.

– Что вы собираетесь с ней делать? — поинтересовалась я, замерев. — Здесь же наверняка тоже ведется видеонаблюдение.

– Ведется, — охотно согласился Сергей. — И это дает отличный шанс выяснить, оставил ли Моранг кого-то охранять пленников. Не думаете же вы, что я тут совершу какое-нибудь типично русское хакерское чудо и взломаю управление люками при помощи самодельной стеки и такой-то матери?

Кажется, я покраснела, потому что он откровенно ухмыльнулся:

– Вот и Моранг, скорее всего, думает, что совершу. Если здесь есть хоть кто-нибудь, то наверняка придет проверить, чем это таким интересным я занят. А больше ничего и не нужно.

– Сдаюсь, — вздохнула я и вытащила стеку из рукава, стараясь, чтобы не было слишком заметно, как у меня дрожат пальцы. — Делайте, что считаете нужным.

Сергей сосредоточенно кивнул, забрал стеку и… вдруг одним движением стянул с себя футболку и уверенно кинул мне. Я поймала ее прежде, чем успела сообразить, что происходит, и тут же шарахнулась назад, словно он запустил в меня пушечным ядром.

– Камера прямо над вами, — как ни в чем не бывало сообщил Сергей. — Перекройте-ка ей обзор. — И отвернулся, поразив меня в самое сердце, — увы, опять не тем, чем хотел бы.

Спина была хороша — широкая, с плавными контурами хорошо натренированных мышц. Она выглядела бы внушительно и, чего греха таить, весьма привлекательно, если бы не крупные мурашки, выдвинувшиеся на торжественный марш к пояснице. В карцере действительно было холодно — но если я в своем универсальном комбинезоне прочувствовала бы это не раньше, чем отключилось дежурное отопление, то Сергей, одетый только в простую футболку да потасканные джинсы, должно быть, уже промерз до костей.

А еще джентльмена на променаде тут изображал, щадил мои нежные чувства!..

Я выругалась сквозь сжатые зубы и подняла над головой расправленную футболку — так что вытянувшееся от удивления лицо Сергея стало моим личным достоянием, минуя возможных наблюдателей на мостике.

– Нет, я, конечно, знал, что вы флотский офицер, но сейчас у меня уши завяли, — с усмешкой заметил он и, без особой надежды колупнув запаянную панель управления люками, встал сбоку от выхода. — Это тоже часть искусства поддержания беседы?

– Заметьте зато, какая обширная тема для обсуждения сразу обнаружилась, — огрызнулась я. — Почему вы не сказали, что замерзли?

Сергей передернул плечами, словно надеялся пропихнуть мурашки за ремень джинсов.

– И что бы вы сделали? — резковато поинтересовался он. — Не утруждайтесь. Единственный источник тепла в карцере, помимо меня самого, — это вы. Так вот, на месте Соболева и Моранга я бы первым делом попытался настроить команду против прежнего лидера. А что может быть надежнее, чем внушить отвращение и презрение ко мне? Пришить насилие над женщиной, добавить пару вырванных из контекста кадров из дорожки видеонаблюдения, тем более что я уже проявлял к вам излишний интерес… Хватит пары-тройки поверивших в это членов экипажа, чтобы заронить зерно сомнения во всех моих людей.

Сергей помолчал, безнадежно прислушиваясь к пугающей тишине в коридоре, и добавил:

– Я бы и сам так сделал. Соболев, может, и не додумался бы, для него интрига тонковата, а вот Моранг — другое дело. Лучше потерпеть, чем лишиться доверия.

Я промолчала, комкая в пальцах остывшую ткань футболки. Кажется, для меня интрига тоже была тонковата — но напрашиваться я уж точно не собиралась.

– Вы знаете, где сейчас ваши люди?

Сергей мрачно покачал головой. Размытый блик от тусклого аварийного освещения обрисовал подсохшую дорожку крови на скуле и спрятался во встрепанных волосах.

– Меня и дока вывели из игры первыми. Но чисто логически… вряд ли у Моранга припрятана в закромах пара специалистов уровня Карлсона или Лехи. Без них поддерживать работоспособность купола нереально, а купол ему нужен — иначе как же он доберется до платины?.. Значит, по крайней мере, инженерную службу он оставил в живых. Может быть, еще самого дока — им точно не помешала бы медицинская помощь, Соболеву — так точно. Остальные… — он стиснул зубы.

– Расскажите о нем, — попросила я, чтобы отвлечься от напряжения в начавших затекать руках. — Мне казалось, что ему чужды идеи бескорыстной поддержки. Как вышло, что подобный человек оказался в вашей команде? — я переступила с ноги на ногу и помотала головой, разгоняя застоявшийся воздух.

И что мне стоило сначала снять утяжелители, а уж потом изображать стяг?..

– Так же, как со всеми остальными, — поморщился Сергей. — Его младший брат решил подзаработать в шахтах на Ганимеде и попался в ту же ловушку, что и прочие. Но ему повезло куда меньше. Разгерметизация скафандра… когда Соболев узнал, его как подменили. Он стал настаивать на том, чтобы захватить «Седну», разделить платину между нами и улететь на Землю. Мол, какая разница, что там на Ганимеде, астеры все равно уже обречены… кое-кто из команды был с ним согласен, но большинство по-прежнему стояло за то, чтобы хоть как-то облегчить жизнь родным. Поэтому мы остались здесь, но Соболев и не думал смириться с этим. Правда, до сих пор он ограничивался только агитацией. Мне бы и в голову не пришло, что Соболев споется с Морангом — они друг друга ненавидят.

– Похоже, платина оказалась весомым аргументом в пользу примирения, — философски заметила я.

Сергей неопределенно хмыкнул и приложил палец к губам. Я послушно замолчала, хотя приближающиеся шаги расслышала только парой секунд спустя.

Хотя как же это громыхать должно, чтобы люк карцера не стал преградой?!

– Сергей… — начала я — но было уже поздно.

Кенор действительно не поленился оставить охранников. Должно быть, надеялся, что я все-таки пойду на сделку — пообещаю молчание или, на худой конец, отдам ему «Норденшельд» с замороженной командой.

Сергей, скорее всего, планировал ударить охранника стекой и, пока тот был бы оглушен болью, аккуратно вывести его из игры. Вряд ли Кенор выставил на охрану больше двух-трех человек — а значит, мы вполне могли бы с ними справиться, просто выбравшись из карцера и отобрав оружие у их невезучего коллеги.

Увы, этому плану было не суждено пережить столкновение с реальностью.

Комбинезоны экипажа «Седны» давным-давно поистрепались и растеряли изоляционные свойства. Поэтому, чтобы не замерзнуть на остывающей станции, охранник предпочел облачиться в скафандр — легкий, без шлема, для условий, схожих с земными, но все же достаточно плотный, чтобы стека об него попросту погнулась.