Мистер Совершенство

— Но они хотят именно такой имидж! Дерзкий, современный, броский. Это новый журнал, и им нужно привлечь к себе внимание чем-то необычным.

Талия покачала головой и передала листок Эмме.

— Прости, дорогая, но мне приходится согласиться с Талией, — Эмма указала пальцем на блок-схему — Анимация здесь практически невозможна. И продать это не удастся, а это, как тебе известно, для начальства самое главное. — Она положила черновик на стол и протянула руку за пончиком. — Я предлагаю найти новый дизайн, пока Ротти не наступает нам на пятки.

Кили вздохнула.

— Наверное, я теряю сноровку.

— Вернее, ты теряешь голову, сама знаешь, из-за кого, — пробормотала Талия.

Кили проигнорировала насмешку. Они собрались, чтобы обсудить идеи для «Флирта», а не ее отношения с Лэкленом, и ей нужно сосредоточиться на работе.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила Эмма, озабоченно хмурясь. — Работа подождет, — она небрежно махнула рукой на журнал, как будто он не имел никакого значения. Но подруги прекрасно знали, что это не так: если они потеряют такого клиента, им придется расстаться со своей работой.

Кили бросила быстрый взгляд на Талию, самую честолюбивую из них. Карьера значила для нее все, и, если подруги отклонялись от темы во время рабочих обсуждений, она всегда возвращала их к делу.

Но в этот раз Талия сдалась.

— Какого черта? Рассказывай о своих бедах.

Кили поставила чашку с кофе на стол и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди.

— Ну, рассказывать особенно не о чем. Он мужчина, я женщина, и мы встречаемся.

— Вы... что? — взвизгнула Эмма и схватила ее за руку. — Когда это произошло? Каким образом? Как далеко вы зашли?

— Спокойнее, спокойнее! Не все сразу, Эм. — Талия заговорщицки наклонилась к Кили. — Дело уже сделано?

Кили рассмеялась и приложила палец к губам.

— На твоих устах печать молчания, да?

Она кивнула и улыбнулась, глядя на разочарованную Эмму, которая негодующе воскликнула, обращаясь к Талии:

— Вот видишь, что ты наделала! Зачем ты задала ей неприличный вопрос? Теперь из нее слова не вытянешь! Что нам делать?

Талия подмигнула подруге.

— Мы можем обратиться к великому психологу Бранту и спросить у него. Я уверена, что Лэклену понравится, если мы позвоним на радио и во время прямого эфира зададим вопрос о его последнем увлечении.

— Вы не посмеете! — вскричала Кили, зная, что подруги подшучивают над ней.

После долгих лет одиночества она была благодарна судьбе, которая послала ей Эмму и Талию и связала их неразрывными узами дружбы. Кили наслаждалась поддразниванием подруг, их своеобразным чувством юмора и неизменной верностью.

— Нет, посмеем, — заявила Эмма, — если ты не расскажешь нам!

— Ну, хорошо. Сейчас он в Сиднее по делу, но уик-энд мы собираемся провести в Хепберн-Спрингсе. Это будет наше первое официальное свидание.

— Ну, конечно, — съехидничала Талия. — Как будто вы не встречались всю эту неделю!

Кили посмотрела на Эмму, которая с нахмуренным видом покусывала кончик ручки.

— В чем дело, Эм? — Если Эмма, их романтическая мечтательница, обеспокоена, причина должна быть серьезной.

— Тебе на самом деле нравится этот парень?

Кили кивнула, удивляясь, как быстро все произошло. Лэклен вошел в ее жизнь чуть больше недели назад, и она увлеклась им. Кили никогда не сдавала свои бастионы так быстро, но мистер Совершенство каждый день энергично атаковал их. Что ей оставалось делать?

К счастью, в этот раз она не намерена терять головы. Правила ей известны: встречайся с отличным парнем, получай удовольствие, но не принимай отношения всерьез. Никаких слезливых признаний, никаких воспоминаний о прошлом. Все очень просто.

— Так я и думала! Никогда не видела, чтобы мужчина приводил тебя в такое состояние. Береги себя.

Беспокойство Эммы озадачило Кили.

— Эм, он мне нравится, но я не собираюсь делать глупости. Влюбляться, например.

Нет, эта связь будет легкой, веселой, необременительной. Они встречаются не для того, чтобы проверить свою готовность к браку. В таком случае подруги никогда не узнали бы об этом.

— Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что тебе пора влюбиться. Весь этот практицизм уже приелся.

Кили улыбнулась Талии.

— Думаю, мы можем вернуться к делу. С этого момента журнал «Флирт» является нашей основной задачей.

По крайней мере, во время рабочего дня.

Ей придется сделать усилие и не думать о Лэклене и предстоящем свидании. Чувства выходят у нее из-под контроля, и ей нужно проявлять осторожность.

Встречаться с Лэкленом — большая радость, но влюбиться в него — катастрофа.

Но теперь ни за что на свете Кили не пойдет на попятный. Она заслуживает немного счастья, каким бы недолгим оно ни было, и в этом отношении встречи с Лэкленом сулят ей много радости.

Уик-энд обещает быть веселым; к тому же она давно нигде не была с мужчиной. В городской жизни есть преимущества, но Кили бы солгала, если бы не призналась, что хочет чего-то большего. Лэклен может заполнить эту пустоту — и еще как!

Кили вздрогнула, когда Талия щелкнула пальцами у нее под носом.

— Очнись, подружка! Нас ждет работа.

Девушка смущенно улыбнулась и, отогнав мысли о Лэклене, попыталась сосредоточиться.

— Ты ничего не делаешь наполовину, не так ли? — Кили с восхищением обвела взглядом антикварную мебель и мягкие плюшевые подушки, на которых хотелось растянуться перед камином. — Здесь очень красиво.

Лэклен поставил на пол дорожные сумки и поднял на нее глаза. Даже на расстоянии его взгляд волновал Кили.

— Это ты красивая.

Хотя Кили знала, что комплименты являются частью его обаяния и они естественны для него, как дыхание, на мгновение ей захотелось поверить, что он говорит то, что думает. Утром она долго смотрелась в зеркало и еще раз убедилась: в карих глазах, каштановых волосах и фигуре с явно выраженными округлостями нет ничего особенного. Тем более красивого.

Слова Лэклена приковали Кили к месту. Она потеряла голову с того момента, как он заехал за ней и приветствовал горячим поцелуем, который запомнится ей надолго. А потом сказал, что скучал по ней.

Неужели она сошла с ума?

Надеясь убедить себя, Кили несколько дней упорно повторяла про себя заклинание: «Не влюбляйся... не влюбляйся...», но это не помогло, и теперь она рискует отдать Лэклену свое сердце.

Если уже не отдала.

— Тебе нечего сказать? — он провел большим пальцем по ее нижней губе. — Кажется, впервые ты не находишь слов.