Мистики

Раз так, то исходим из того, что это либо обман и сейчас я вижу вовсе не Церена, а кого-то, способного менять обличия, либо тот Церен изначально был кем-то другим... И демонстрировал куда меньше, чем умел. В теории, это возможно. Доступ-то к этим землям у него был. А значит, и возможность развиваться. Но тогда возникает вопрос, зачем он вернулся обратно, на земли третьего порядка, ещё и Кристиану служил?

— Не ослеп, но не ожидал тебя увидеть, — проговорил я медленно, давая себе время на анализ. — Думал, погиб. Кристиан ведь...

— Предал весь доминион, — улыбка сошла с лица Церена. — Да, знаю. Я тогда находился здесь. Случайно вышло, не увидел конца. Иначе бы погиб.

А вот и заброс на объяснение, как он выжил. Случайность. Повезло. В это можно поверить. У Церена здесь и правда регулярно дела были.

Это почти объясняло происходящее.

Если бы не три но. Первое — я его не почувствовал. Второе — Церен имел возможность влиять на меня и направлять, а значит, мог принимать участие в истории с моим попаданием сюда. Третье — я ждал, что должен кто-то появиться, чтобы направить меня дальше.

Неужели я сейчас вижу того самого игрока, который двигает фигуры на доске?

Если так, следует быть осторожным.

— Заходи, что ли, — отмер я. — Кристиан плохо закончил, если тебе интересно.

— Туда ему и дорога, — ответил мужчина.

Я повернулся к нему спиной и пошёл внутрь дома. Кая куда-то пропала, но, уверен, внимательно следит. Поворачиваться вот так было банально страшно, но я заставил себя.

Информация! Мне позарез нужна информация! А поэтому засовываем сомнения куда подальше, улыбаемся и общаемся. Надеясь, что этот «Церен» сболтнет что-нибудь лишнее.

— Есть будешь? — спросил я, проведя гостя на кухню.

— Лучше выпить, — ответил он.

— Вина? Сока? Чего покрепче?

— Сойдет легкое вино. — Церен уселся за стол и с интересом поглядывал на меня.

Вина я ему налил. Себе пожевать достал. А что? Война войной, а моего организму много питательных веществ требуется.

— Говорят, у вас здесь шумно было последние дни, — сказал он, взяв бокал.

Но вино пить не стал.

— Да происходило всякое. То мистики, то вражеские армии.

— Хорошо, что отбились. Жарко было?

Церен сделал глоток, но так сразу и не скажешь, отпил или губы смочил.

— Терпимо, — ответил я.

— А где твоя женщина? Кая, да? Не ошибся?

— Нет.

— Прячется? Готовится атаковать в случае чего? — усмехнулся Церен.

— Зачем ты пришёл?

— Навестить старого ученика — недостаточная причина? — усмешка сменилась улыбкой.

— Нет. Хотел бы пообщаться, появился бы раньше.

— Я путешествовал. Был занят своими делами. Не один ты стремишься к силе, знаешь ли. К тому же я опасался Герцога.

Хм… Значит, он знал про него. Оправдание годное, спорить не буду. Но и здесь нюансы скрываются. О Герцоге узнать можно было только от Самкарата. Который, как я понял, напрямую к Кристиану пришёл. Как же Церен умудрился свалить в промежутке между приходом принца и уничтожением доминиона? В теории это возможно, но, как говорится, терзают смутные сомнения.

— Тогда что заставило вернуться и искать меня?

— Одно дело…

Церен сделал вид, что задумался. Отставил бокал на стол, посмотрел на меня. С последней нашей встречи он, на первый взгляд, не изменился. Если не считать деталей. Изменилась прическа — вместо растрепанных волос, собранных сзади, короткий хвост. Сами волосы стали чуть волнистее, как будто от влажности. Выцвели немного, теперь какого-то неопределенного цвета. Не седые, не серые, не черные и не коричневые. Что-то среднее. Появился легкий загар. Именно легкий. Как и все остальные изменения. Вроде бы есть, а глядишь и понимаешь, что незначительны. При этом все вместе они делали мужчину другим человеком. И да, на вид он стал моложе. Совсем чуть-чуть, но если до этого он выглядел лет на сорок, то сейчас — на тридцать. Не юнец, но и не в возрасте. В расцвете сил.

Одежда походная. Я бы даже сказал, легкая форма кожаной брони. Которую замаскировали под костюм путешественника. Пришёл он в плаще, который так и не снял. Прямо в нем расселся. Сапоги на вид старые, потертые, растоптанные как следует, но на них нет пыли и грязи. Покров у него какой-то странный. Вроде вижу его, но расплывчато. Выдающиеся маскирующие свойства, перед которым мой дар пасует.

— Никогда не любил эти игры, — наконец-то заговорил Церен после паузы.

Его голос изменился. Взгляд, мимика — тоже поменялись. Он чуть сдвинулся, и поза сменилась. Снова — совсем едва. Но как же это в общей картине отличалось от того, что демонстрировали ранее. Совсем другой человек.

— Ты ведь понял, что я пришёл сюда не просто так, — продолжил говорить он. — Не буду гадать, что у тебя за мысли в голове пронеслись. Ни к чему хорошему они нас не приведут, так ведь? — сейчас он не улыбался, лишь обозначил ухмылку кончиком губ. — Я пришёл с тобой поговорить, Эрано, потому что ты стал наследником Убийцы богов. Потому что именно ты носишь в себе бесценные знания, которые помогут свергнуть тиранию богов.

Ну вот. Я даже как-то расслабился. Если до этого была неопределенность, то сейчас игрок решил обозначить себя. Наконец-то. А то надоело ждать, если честно.

Неведение — жутко утомительная штука.

— Если хочешь нормального разговора, — ответил я на его слова. — То начни с откровенности. Кто ты такой и чего хочешь?

— Это будет долгая история.

Церен подобрался и посмотрел на меня как хищный зверь.

— Уж не сомневаюсь, — хмыкнул я.

— Это будет долгая история, — повторил он и снова взял бокал с вином. — Твоя женщина не хочет появиться?

— Какая женщина? — спросил я невозмутимо. — Мы здесь одни.

— Да, точно, — развеселился он. — Пусть так.

Ещё одна странность. Сейчас даже я Каю в доме не чувствую. А Церен — засек её. Ну и какой он обычный знающий после этого? Про мастера, каким он был раньше, я молчу. Даже не смешно его так называть. Мистик? Бог? Не исключаю оба варианта. Как и не исключаю, что он чисто логически догадался, что Кая здесь. Но в это я не верю.

— Перед тем как начнем, — сказал я, — не хочешь представиться?

— Церен, — он умел отвечать невозмутимо также хорошо, как и я. — Нет, серьезно. Раньше меня звали Церон. Да и сейчас зовут в некоторых местах. Но Церен — вполне себе моё имя.

— Пусть будет так. Что там за долгая история?

— О, тебе понравится, — пообещал он. — Началась она... Сколько-то тысячелетий назад.

— Тогда, надеюсь, ты мне не про каждый день рассказывать будешь.

— А мне всегда казалось, что ловцы — хорошие слушатели, — подколол он меня.

Чем обозначил, что знает про ловцов. Уже хорошо. Маленькая провокация стоила того, чтобы узнать это.

— Или ты хочешь сразу узнать, как я связан с твоей матерью? — усмехнулся он.

Ожидал чего-то такого, но всё равно вздрогнул.