Мийол-ученик 2
Шрифт:
Ещё, пожалуй, следовало выделять как самостоятельную силу ополченцев, охраняющих входы-выходы — некий аналог Стражей Стен. И подмастерье Сираму ори-Тамарен, Око Лагора — местный аналог мага-правителя, сильнейшую в поселении, но опирающуюся больше на верного Цорека, чем на авторитет слишком далёкого и безразличного к мелочам магистрата. А между тем Цорек, хоть и горбатый карлик, также считался сильнейшим в Лагере-под-Холмом, только уже среди Воинов — как обладатель пикового шестого ранга.
Штука в том, что этой паре — Сираму и Цореку — не хватало ни силы, ни, что даже важнее, желания выстроить в поселении чёткую вертикаль власти. Да и официальных полномочий на то они не имели: Око Лагора — это не Уста и тем более
В итоге внутри поселения «следили за порядком» не представители официальных властей, а банды. Не так чтобы откровенно криминальные, но всё равно разрозненные и слабые. В свои ряды они успешно рекрутировали как молодёжь, ещё не способную к Охоте, так и выживших после Охоты ветеранов: калек, стариков… а также Воинов, не способных либо не желающих рисковать собой в диколесье.
Полноценным, мало-мальски опытным и нормально снаряжённым командам Охотников такие банды доставить проблем не могли; попытки давить на серьёзных людей (вроде тех же то-Закрис и то-Хиврайн) для бандитов могли считаться самоубийством. Укрупниться их шайкам не давали — такие попытки считались наглостью и карались со всей суровостью. Не диво, что даже Хантер, тогда ещё только эксперт и формальный одиночка — и то вполне мог говорить с каким-нибудь дуэтом Башка-Кулак на равных…
В общем, «охраняли» Лагерь подобные банды в основном от самих себя и наглеть не смели.
Ибо наглеющих, как уже сказано, вырезали на месте без промедления и жалости. Обычно руками всё тех же Охотников, нанятых торговыми домами вскладчину.
Такая вот, говоря словами Ригара, анархия — мать порядка.
…когда Мийол, уже будучи лидером своей первой команды Охотников, вернулся в Лагерь-под-Холмом после первого общего рейда вместе с Шак и Риксом, особых перемен он не заметил. Да, Ирришаах прислал на помощь поселению около полутора или, может, двух сотен алуринов, а гномы Сорок Пятого Гранита выделили «для парирования угрозы нагхаас» аж целый чигросс, или малый гросс: четыре энодашта под командованием четвёрки ветеранов. То бишь сто тридцать два бойца общим счётом, снаряжённых по гномьим стандартам… но бойцов в основном молодых, не слишком сильных и уж точно не опытных (четверо командиров не в счёт).
Штука в том, что ни княжество алуринов, ни штабисты гномов не желали идти на риск. Защита поселения, в котором живёт немногим более двух тысяч разумных, попросту не стоила выделения серьёзных сил; кроме того, посылать эти силы в протекторат Лагора, пусть и очень формальный, означало посягать на власть магистрата Рубежного Города (а косвенным образом — на авторитет Аттальнеро) и усиливать пограничную напряжённость без серьёзной причины. Если бы защитники перестарались с «защитой от нагхаас», вызвав полноценный дипломатический конфликт, это сыграло бы в пользу тех самых змеелюдов.
А ещё Лагерь-под-Холмом просто-напросто не прокормил бы излишне многочисленных защитников… Возникли бы проблемы и с заселением, и с гигиеной, и со снабжением, и с прочими вещами того же ряда.
Чего Мийол уже не видел, так как покинул поселение, так это реакции со стороны людей… и реакции на эту реакцию, а потом реакции на ответную реакцию. И так далее. Меж тем вскоре после того, как призыватель и его команда оставили поселение, из Лагора прибыли Шелетидйид: полтора десятка эн— и ань-, да четыре десятка ул— и уль-, да около двадцати сум— и ори-, да около сотни лат— и хари-. А во главе всего этого кулака потомственных Воинов в сопровождении отнюдь не беззащитных потомков малых родов и доверенных слуг — шестёрка истинных сынов и дочерей клана с сильной кровью… половина из которых, правда, пребывала всего лишь в ранге Мастеров Начал, а трое других оставались
близящимися.Оно бы и ладно, хотя Шелетидйид моментально стали в Лагере доминирующей силой, без труда затмив пару Сираму ори-Тамарен и Цорека. Но ведь следом за ними потянулись другие люди — как лагорцы, так и нет!
Не прошло и сезона, как представительства домов Закрис и Хиврайн приросли персоналом раза в полтора каждое; припёрлась и обосновалась на новом месте не шибко известная, но довольно многочисленная (почти три десятка Воинов и магов, разбитые на семь групп) команда Бурых Шоссов — часть рыхлого Лагорского Союза Охотников; явились и тоже обосновались во внезапно популярном месте вольные маги: три эксперта-человека, два эксперта-алурина и, что особенно важно, подмастерье-агромаг с семьёй, тотчас же нанятый Шелетидйид для скорейшего расширения Лагеря-под-Холмом и улучшения его автономии…
Разумеется, ни Ирришаах, ни Гранит не могли позволить себе проигнорировать такой рост значимости поселения. Они прислали дополнительные дружеские силы.
А более безопасное место привлекло ещё больше разумных.
Оживилась торговля, включая транзитную, Лагерь-под-Холмом привлёк интерес важных персон в магистрате, выдавших Сираму ори-Тамарен более широкие полномочия (ныне она стала Устами Лагора) — и подобающую новому статусу силовую поддержку. Конечно, пятёрка пиковых достигших седьмого ранга и пара магов-экспертов — иллюзионист и армсер — могли показаться не особо ценным усилением, но ровно до момента, пока не пополз слух, что эти ребята не абы кто, а члены особых рот. Притом составляющие сработавшуюся звезду.
…и вот таким-то путём ситуация понемногу пришла к тому, что теперь одни только гномы и сугубо в качестве охраны держали в Лагере-под-Холмом не малый, а полноценный гросс: более полутысячи Воинов. И алурины от них не отстали, также нарастив присутствие раза в четыре. А в целом поселение разрослось примерно раза в два с половиной — с двух тысяч до пяти. Но если оценивать не количественный рост, а качественный, то обновлённый Лагерь усилился самое малое десятикратно. В том числе в силу наведения порядка.
Нынче в нём даже появился постоянный Совет! Не круг старейшин, а именно выборный орган признанной всеми власти, как в городках вроде Хурана!
А вот банды — такие, как раньше — исчезли вовсе.
Кто мог и хотел, тот перешёл из них в ополченцы… вот как Хрипун, отхвативший ещё и новое прозвище. Кто поавантюрнее и с хорошими перспективами — перековался из бандитов в Охотники. Более опытные кадры, которые в своё время как раз из состарившихся и калечных Охотников стали бандитами — потому что жрать хочется хоть что-нибудь и желательно не по разу в день — не без скромной финансовой помощи Совета организовались в подобие Школы Боя, принявшей также и неприкаянную молодёжь. Пусть местечковой, не имеющей даже своего имени Школы — но это ведь только начало.
А ещё, пусть мало кому такое удалось, малая часть помянутой молодёжи прибилась к магам. Кто слугами, а кто из мозговитых везунчиков — те даже настоящими учениками.
Участь не способных и не пожелавших измениться бандитов… что ж. Предусмотрительные бежали, хитрые затаились, излишне тупых и наглых попросту вырезали. Уже не Охотники, а самолично Шелетидйид. Выказали уважение.
Однако у позитивных, если брать в целом, перемен нашлись и тёмные грани. Как самое простое — рост цен. На всё, включая жильё, питьё, еду. Причём древовладельцы с трактирщиками, которым это вроде как должно было принести новые прибыли, в лучшем случае остались при своих. Упомянутый выше Совет поселения не из воздуха взял средства на новообразованную Школу Боя, на усилившуюся постоянную охрану, на расширение территории с оплатой услуг агромага, на собственное содержание, в конце концов.