Множество жизней Элоизы Старчайлд

– Ты не видел моего брата? – спросил он, но гвардеец только пожал плечами.

Вокруг было много охраны. У входа в здание топтался целый отряд солдат.

– Корсиканец в городе, – пояснил знакомый Антуана.

– Николя мог прийти сюда, чтобы искать встречи с Жаком Рено. Ты уверен, что не видел его? Его зовут Николя. Он теперь ходит с палкой.

– Как и половина Парижа, – заметил гвардеец.

Петляя по грязным переулкам, они вернулись на улицу Севр.

– Мы обыскали весь город, – отчитался Антуан перед матерью.

– Мы лишь задали один вопрос одному солдату, – сказала Марианна, но сделала это тихо, и ее ремарку никто не услышал.

Николя вернулся третьего дня незадолго до полуночи. Все уже спали, но как только хлопнула входная дверь, мадам Кашмай подскочила с постели и бросилась обнимать сына.

– Вернулся, – причитала она. – Вернулся!

– Конечно, вернулся, мама. Я же сказал, что вернусь.

– Еще ты сказал дать тебе один день, – напомнил Антуан, выходя из своей комнаты. – Прошло уже три.

Николя пожал плечами.

– Значит, я переоценил себя.

– У тебя получилось? – спросила Марианна. – Тебе удалось прорваться к Жаку Рено?

– Если хватит сил выстоять эту очередь, рано или поздно он тебя примет, – ответил Николя. – Он принимает всех участников войны. Нужно просто набраться терпения. – Из заплечной сумки он достал документ, свернутый наподобие свитка, приплющенный и запечатанный красным воском. Он вручил его Марианне. – Не открывай, – предупредил он. Документ был адресован «генералу дивизиона, шевалье М. Р. Эгльфину, Шато-Монбельяр-ле-Пен, Дижон».

– Дижон? – переспросила Марианна с некоторым возмущением. – Он давным-давно уехал из Дижона. Поместье Монбельяров почти опустело. Я была там всего несколько недель назад.

– Его командировали обратно. Скорее всего, ты чуть-чуть разминулась с его кортежем. Император собирает войско и готовится идти войной на Австрийскую империю. Это произойдет совсем скоро. Все так говорят. Наполеоновскую армию возглавит Эжен де Богарне [28] , но отдельные дивизионы уже движутся на восток, группируясь в восточных городах, а также в Швейцарии и Италии. Прольется много крови. Возможно, больше, чем во всех предыдущих войнах. Дижон станет гарнизонным городом. Один из дивизионов возглавляет Эгльфин. В Дижоне он занят набором рекрутов.

28

Принц Эжен де Богарне (1781–1824 гг.) – вице-король Италии, дивизионный генерал и крупный военачальник; пасынок Наполеона.

– Это либо дьявольское невезение, либо сказочная удача, – сказала Марианна. – Что в письме? – Она провела кончиками пальцев по складкам документа – бережно, словно имела дело с банкнотой в тысячу ливров.

– Я скажу тебе, что в письме. – Николя опустился на кровать, которую Марианна делила с его матерью. Он улыбался. – Я точно знаю, что в письме, потому что сам его составлял. Оставалось только поставить подпись и запечатать. В нем говорится: «Нашему другу и союзнику в Дижоне – с любовью и уважением».

– Хорошее начало, – кивнула Марианна.

– «Предъявителем сего является Николя Кашмай, верой и правдой служивший Французской Империи в битве при Бородино и обеспечивавший бесперебойное снабжение дивизионов по Смоленской дороге. Более он не годен к военной службе из-за травм, полученных в русской кампании, но готов стать добровольным и благонадежным членом вашего штаба. Я, в свою очередь, крайне рекомендую вам его кандидатуру. Ввиду его инвалидности, его супруга может прибыть в Дижон раньше месье Кашмая. Супругу зовут Марианна Кашмай, урожденная Мюзе, отныне и впредь прошу считать ее представительницей комитета общественной безопасности в Дижоне. Отнеситесь к обоим лицам с должным уважением и предоставьте им все означенные должности».

На мгновение воцарилась тишина, которую оборвал сдавленный звук, послышавшийся со стороны Антуана.

– Это не рекомендательное письмо, – фыркнул он. – Это предложение руки и сердца. Как ты смеешь?!

Марианна проигнорировала его вмешательство.

– Я? Представитель комитета в Дижоне? Эгльфин никогда этого не допустит.

– Вот именно! – Антуан хлопнул в ладоши, как бы припечатывая свои слова восклицательным знаком. – Совершенная нелепица. Как это типично для моего брата-фантазера.

– Это вовсе не предложение руки и сердца, и я не собираюсь сопровождать тебя в этом путешествии, – сказал Николя. – Если только ты сама не пожелаешь моего общества. Но замужняя женщина вызовет к себе больше доверия, чем горничная. Далее в письме подробно оговаривается твоя заработная плата и требования к персоналу и жилью, которые Эгльфин должен будет тебе предоставить.

Антуан вскочил на ноги.

– Это уже слишком. Он порвет такое письмо.

– На нем очень простая подпись, – продолжал Николя, не обращая внимания на брата, – всего лишь инициал. Но Эгльфин должен сразу узнать печать. – Он закрыл глаза и прочел по памяти: – «Милостью Божьей и Конституциями Империи, император Франции и французов, король Италии, медиатор Швейцарской конфедерации, протектор Рейнской конфедерации, сокнязь Андорры», – здесь Николя взял короткую паузу для эффекта, после чего медленно отчеканил последние семь слов: – «Его Императорское и Королевское Величество Наполеон Бонапарт».

7 Катя

1986 год

– Как мой английский?

– Делаешь успехи.

Катя вывела «Рено» на проселочную дорогу и прибавила скорость.

– Эй, не гони как на пожар. – Милан на пассажирском сиденье пытался разобраться в дорожной карте. – Хотелось бы еще немного пожить.

– Отличное английское выражение! Молодец. Использовал идиому.

– Идиому?

– Ну, знаешь, все эти нелепые фразочки, которые так любят англичане, но иностранцам они кажутся бредом? Никто ведь на самом деле не едет на пожар. Это просто слова. Но для англичан это нормально. Далеко еще до Анноне?

Милан сверился с картой.

– Приблизительно… шестьдесят километров. Скоро сделаем остановку и немного отдохнем. Потом – моя очередь вести.

Они свернули с главной дороги во Вьенне и въехали в пригород.

– Осталось сорок километров! – ликовала Катя. Она нашла свободное парковочное место и подняла кулак в воздух.

На площади Пале они нашли пивной ресторанчик с летней верандой.

– На улице слишком холодно, – запротестовал Милан, но в помещении не оказалось свободных столиков.

– Мы выживем, – сказала Катя. – Мы сильные.

– А вдруг ты простудишься? – переживал Милан. – Ты подумала о ребенке?

Катя пожала плечами.

– У ребенка температура всегда одинаковая, – сказала она. – На улице может мести пурга, а ей все равно будет тепло.

– Или ему… – добавил Милан.

– Или ему.