Мое чудовище

– Нет, – последний ход, после которого я либо добьюсь своего, либо потерплю поражение. Краем глаза я заметил, что отец поднимает руку, чтобы указать мне на дверь. Но он зацепил чашку… Я не знаю, как успел зажмуриться, но все, что я чувствовал после, было хуже кнута, разрывающего кожу. Лицо пронзила дикая боль, а горло разрывал бешеный крик. Меня окружили слуги, их было так много, что мне казалось, с каждой минутой воздуха становилось все меньше. Я продолжал кричать, слезы будто царапали обожженную кожу, только вот отцу все равно было на меня наплевать…

Чарльз резко открыл глаза. Снова этот кошмар, переносящий его в тот день. Этот сон мучил его с самого детства, и почти каждую ночь он просыпался с ощущением того, что его лицо пылает от боли. Он не мог избавиться от этих воспоминаний, они напоминали о себе каждый день этими безобразными ожогами. Но вот уже пару недель его утро не казалось таким уж плохим и все кошмары забывались, когда в комнате появлялась она. Вечно недовольно бурча что-то себе под нос, с подносом в руках, она садилась на край кровати и меняла ему повязку, каждый раз возмущаясь, что рана долго заживает.

– Я спросила у Артура, и он сказал, что через недели две рука будет уже в полном порядке, – улыбка на ее губах говорила о том, что она действительно рада этой новости. Но Чарльз не мог понять причину радости. То ли она счастлива, что он скоро поправится, то ли тот факт, что ей больше не надо будет навещать его, так поднимал ей настроение.

– Это хорошо, – проворчал лорд, погруженный в размышления об улыбке, не сходящей с ее губ.

– Вы чем-то недовольны? – она заметила некую отстраненность в его голосе. Последние две недели казались для нее очень странными. Грубость лорда куда-то испарилась, и Блер больше не чувствовала себя некомфортно в его присутствии, но недомолвки между ними все еще существовали.

– Нет, меня все устраивает.

– Готово, – за это время Блер успела научиться быстро менять повязку, и это не доставляло ей особых хлопот. Она уже хотела уйти, но ее внимание привлекло лицо Чарльза. – За эти две недели вы очень обросли. Вам следует побриться.

– Одной рукой это делать не очень удобно.

– Я вам помогу, – Чарльз начал качать головой, но девушка, загоревшись идеей, уже выскочила из комнаты, выкрикивая имя Артура. Лорд обреченно откинул голову назад на подушку. Он стал слишком мягок по отношению к ней. Ему надо было крикнуть и остановить ее, но что-то мешало ему это сделать. Он не хотел, чтобы она вновь отдалилась от него. Чарльз, как ему казалось, смог добиться ее доверия, и терять его он не собирался.

Через минут десять Блер вернулась в комнату с новым подносом. Она вновь села на кровать и не смогла сдержать усмешки, глядя на Чарльза. Мужчина был явно недоволен ее идеей, но все равно молчал.

– Знать бы еще, как это делать. Боюсь, что после этого ваше лицо будет украшено еще парочкой шрамов, – она была уверена, что сможет это сделать, иначе бы и не стала даже пытаться, но упустить шанс поиздеваться над лордом она не могла. Он стал взволнованным, глаза быстро забегали, свидетельствуя, что в голове зароились мысли о том, как избежать этих действий со стороны девушки. Такая реакция сделала улыбку Блер еще шире.

– Может, лучше Артур мне поможет?

– Не стоит его беспокоить. Он и так очень занят в последнее время, так как слуг в замке стало меньше. Кстати, я так и не отблагодарила вас за то, что вы отправили несколько слуг для помощи в восстановление сгоревших домов. Возможно, здесь не так уж и холодно, – она ткнула его пальчиком в грудь, намекая, что сердце его начинает таять.

– Лучшей благодарностью сейчас будет то, что вы положите бритву и не будете подходить ко мне с ней, – он схватил ее за запястье и потянул ее руку обратно к подносу.

– Нет, я просто скажу вам спасибо, – Блер продолжала изображать неумелую помощницу. Положив бритву на место, она взяла склянку с мыльной пеной. – Совсем забыла, что начинать надо с другого.

Чарльз, смирившись со своей участью, подставил щеки и шею, чтобы она могла нанести пену.

– Я буду выглядеть крайне глупо, когда начну истекать кровью. Будьте осторожней.

– Я постараюсь.

В ее руке снова оказалась бритва. Медленно поднеся ее к лицу лорда, она остановилась. До этого все казалось проще. Но, преодолев мимолетный страх, она провела бритвой по его щеке.

– Я все еще жив. Неплохо, можно продолжать, – после этой едкой фразы Блер захотелось специально неаккуратно задеть его лезвием, но она смогла отогнать эти мысли. Вместо этого она решила ему напомнить, что бритва все еще у нее в руках и все только начинается.

Пока она вытирала бритву от пены, Чарльз решил воспользоваться возможностью что-то сказать, так как в процессе бритья шевелиться было опасно.

– Вы уже знаете обо мне достаточно. Даже больше некоторых людей, которых я знаю гораздо дольше. Расскажите о себе, откуда у вас этот шрам на плече? Я заметил его еще тогда, когда вы бесцеремонно вторглись ко мне в ванную комнату.

Когда Блер услышала последние слова, ей вспомнились те события и ее щеки покрылись алым румянцем. Она старалась не думать об этом случае, но сейчас воспоминания просто захлестнули ее, и они были столь реальны, что ей казалось, будто она в одно мгновение снова пережила все ощущения. Но приведя себя в чувство, она продолжила брить Чарльза, тем самым снова лишая его возможности говорить.

– Только не говорите, что не повторили бы это. Я знаю, что вам понравилось, – кивая головой, лукаво произнесла Блер. Она без стеснения пользовалась тем, что он должен держать рот закрытым, и могла высказать все, что хочет. Главное, быстро сменить тему. – А шрам у меня этот уже год. Всего лишь одна неудачная тренировка с Деном, на которой он случайно задел мечом мою руку. Это еще царапина, по сравнению с тем, что могло быть. После этого случая я целый месяц пыталась уговорить Дена опять со мной заниматься.

Блер еще раз дала возможность что-то сказать Чарльзу, ненадолго отвлекшись на бритву и пену.

– Вам нужен более опытный наставник.

– Я даже знаю, кого вы предложите. Конечно же, себя. Вероятно, я даже буду согласна взять у вас пару уроков. Думаю, что вас обучали хорошие мастера своего дела, так почему бы и нет?

Закончив, Блер посмотрела на лорда и кивнула, довольная проделанной работой.

– Так вам намного лучше.

– Главное, что я могу вновь говорить, – он наклонился к ней так, что между их лицами было всего несколько сантиметров. – Насчет случая в ванной комнате – вы правы, мне понравилось, – с игривой ухмылкой произнес он томным шепотом. После этого можно было наблюдать за сконфуженной реакцией девушки и наслаждаться небольшой местью. Ее было довольно легко смутить намеками на близость, но это не мешало ему вновь и вновь нажимать именно на эту ее слабую точку. Впрочем, других он и не мог придумать.

– Я зайду чуть позже, – протараторила она и буквально вылетела из комнаты. Чарльз издал смешок, поднимаясь с кровати. Разве после такого его могут мучить мысли о кошмарах?

Блер шла в комнату к лорду и не могла унять странное чувство, которое появилось после их последней встречи. Поднос в руках слегка дрожал, что свидетельствовало о ее волнении. Но у нее не было причин волноваться, ничего особенного не произошло. Абсолютно ничего.

Она открыла дверь и замерла в проеме. Ей стало неловко, и она сразу же отвернула голову в другую сторону. Блер не знала, что сказать, потому что слова путались в голове. Для начала стоило бы извиниться.