Мое второе я

— Какой от этого толк, — буркнул он, но в конце концов согласился.

В «Пилигриме» мы оказались раньше, чем Денис. Я заняла столик у окна, Арсений в глубине зала. Вскоре я увидела, как подъехала машина, и в кафе появился Воропаев. Через минуту он уже сидел напротив.

— Что произошло? — испуганно спросил он, поглаживая мою руку, которую я поспешила убрать, косясь на Арсения.

— Мне очень хотелось взглянуть на его мастерскую, — ответила я. — Старик уехал по делам, а я спустилась вниз.

— Это оказалось так просто?

— Легче легкого. Вошла в лифт, и я уже внизу.

— И… что там? — спросил он с любопытством и настороженностью одновременно.

— Ничего интересного. Колбы, спиртовки, печь и прочая дребедень. Выглядит логовом колдуна, но вряд ли от всего этого есть практическая польза. Старик застукал меня, когда я оттуда возвращалась, и указал на дверь. Уверена, его покоробило не мое нахальство, а то, что его тайна оказалась сущим ребячеством. Кто-то строит домики из спичек, а он играет в алхимика.

— И ничего, кроме пузырьков и колб, ты там не обнаружила?

— Ничего интересного, если не считать заспиртованной человеческой руки, черепа собаки и здоровенной жабы. Но все это, скорее, заинтересует психиатра.

— У тебя было время там все хорошо осмотреть? — продолжал хмуриться Денис.

Я немного посверлила его взглядом.

— Скажи, что ты надеялся найти в лаборатории, а я отвечу, есть там это или нет.

Он вздохнул и потупился, вроде бы смущенный.

— Я думал, у старика там что-то вроде хранилища. Далеко не все вещи он выставляет в магазинах. Может быть, картины, серебро…

— Ничего подобного. Сейфа там тоже нет. И потайных дверей я не обнаружила, хотя, признаться, искала.

— Что ж, я, пожалуй, рад твоему увольнению. Теперь не придется дожидаться разрешения старика, чтобы увидеться с тобой. О работе не беспокойся… да и так ли уж тебе нужна работа? Я позабочусь, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

— Спасибо, — без усмешки сказала я. — Собственно, я хотела тебя предупредить, старик догадывается о том, что совершить кражу Климова уговорил ты. То есть он в этом уверен. И еще. Записной книжки у него нет. По крайней мере, я склонна этому верить.

— Значит, она все еще у Климова? А где он сам, неизвестно.

— Ты знаешь Игоря Трутнева? Малоприятный тип по кличке Бритый?

— Слышал о нем, бандит какой-то… — ответил Денис.

— Он приятель старика, по крайней мере один раз навещал его.

— Какое отношение к происходящему может иметь этот Бритый? — удивился Денис.

А мне стало ясно: Воропаеву вряд ли известно больше, чем мне. А это значит, не стоит тратить свое время на разговор с ним и испытывать терпение Арсения.

— Понятия не имею, — вздохнула я. — Собственно, это все, что я собиралась тебе сказать.

Я начала подниматься, но он схватил меня за руку.

— Постой, куда ты?

— Спасибо за кофе, но мне пора.

— Когда мы увидимся?

— Вряд ли это возможно.

— Но почему? — не понял он.

— Потому что есть человек, которому это не понравится, — скороговоркой выпалила я, видя, как Арсений приближается к нашему столу.

— Думаю, у вас было время все обсудить, — заявил мой возлюбленный.

Денис взглянул на него и вдруг нахмурился.

— Это вы… — произнес он с некоторой заминкой.

— Точно. Считай, в прошлый раз тебе повезло. Еще раз увижу рядом с ней, и твое везение на этом закончится.

Пока Денис собирался с силами, чтобы ответить, мы покинули кафе.

Вернувшись в квартиру, мы застали на кухне Раису в компании Витьки. В руках у нее был здоровенный кусок пиццы, Витька ел пиццу аккуратно, разделив ее на маленькие кусочки, манерно держа вилку и нож, локти раздвинуты в стороны и приподняты. Чувствовалось, что общение с Раисой не прошло для него даром, — подруга очень любила разглагольствовать, как следует вести себя в приличном обществе, причем самой ей на всевозможные правила было просто наплевать.

— Ты не очень увлеклась мучным? — спросила я, поцеловав ее в макушку.

— Да ладно, — беспечно махнула она рукой. — Какой у нас золотой стандарт: 90x60x90? От вожделенного объема талии меня отделяет всего каких-то двадцать сантиметров.

— У тебя прекрасная фигура, — заявил Витька, с томлением на нее поглядывая. — На самом деле мужчинам нравятся женщины с формами.

— Во, — ткнула в него пальцем Раиса. — Устами младенца глаголит истина. Поняла, Маруся?

— Я вижу, вы подружились, — устраиваясь рядом, заметила я.

— Мы в ответе за тех, кого приручили. Толку от него немного, по идее, надо бы его в ветеринарку сдать, усыпить, чтоб не мучился. Но ведь жалко… — Тут она взъерошила его волосы, а Витька расплылся в улыбке, точно его похвалили. — Вообще-то, он смышленый, — добавила Раиса.

Арсений, который в это время готовил кофе, подошел и поставил передо мной чашку.

— Рассказывайте, — предложил он.

— Да вы уже все знаете. Баба с любовником отлично проводили время. Один тип за ними присматривал. Когда сюда прилетели, собрались за ним проследить, чтоб знать, откуда его ветром надуло. Надо было вам сообщить, чтоб вы его здесь приняли, но я решила, что сами справимся. Каюсь, дала маху. Парень оказался ловкий, ушел из-под носа. Должно быть, он нас тоже еще на юге приметил. И здесь сразу прыг в автобус и точно растворился.

Я покосилась на Арсения. Ему как частному сыщику стоило подумать о том, чтобы встретить парня. Если б не его беспечность, мы бы сейчас знали, кто, кроме нас, заинтересовался шашнями королевы-матери.

— Парень был в черной рубашке с вышитой на спине пальмой? — спросил он. Раиса кивнула, и мы переглянулись. — За ним проследила Оксана, — сделав глоток кофе, пояснил он и, видя недоумение на наших физиономиях, продолжил: — Девчонка кое-что умеет. Например, не привлекать к себе внимания. К тому же она очень наблюдательна и, стоя в толпе встречающих, сразу поняла, кого вы пасете. А за Аркашей проследил ее брат. Он мне иногда помогает.

Раиса шумно вздохнула, но высказываться не стала, зато спросила:

— И куда неизвестный направился?

— Думаю, к себе домой. А куда еще? Отчитаться о проделанной работе он наверняка успел по телефону. Адрес у нас есть, так что установить его связи будет нетрудно. Выбор невелик, нанял его, скорее всего, старик, подозревая, что супружница пудрит ему мозги. Теперь у него есть доказательства.

— Если он задумал с ней развестись, ему придется дать ей отступные, — заметила Раиса и повернулась ко мне. — Как считаешь, он пойдет на это?