Монстрология

Дверь в кабинет закрылась за моей спиной. Я осталась стоять посреди комнаты, не решаясь сдвинуться с места. Мэтр закрыл дверь на замок и обошел меня. Он остановился так близко, что я даже почувствовала на лице его дыхание.

Мэтр схватил меня за подбородок и приподнял.

— Что с губой?

Я запоздало вспомнила, что в коридоре Одмун, когда лез ко мне, умудрился врезаться лбом в губу. И пока голова была занята мыслями, я забыла про нее. И та только сейчас стала ощутимо саднить.

— Куда ты опять влезла? — грозно переспросил мэтр.

— Никуда, — отмахнулась от него.

— Ты ее не прикусила — это факт. Ударилась? — Алгор на секунду запнулся. — Или ударили?

В его глазах вспыхнуло бешенство. Лицо оставалось каменно-спокойным, но взгляд с каждой секундой становился темнее от злости.

— Ягодка случайно ударила крылом, — соврала я.

Не хотелось говорить о приставании Одмуна, который, мало того, что видел нас с мэтром, так и еще пытался шантажировать. Это не его проблемы, а мои. К тому же не хотелось, чтобы мэтр влезал и подтверждал тем самым отношения со мной.

Монстролог стоял и пристально смотрел мне в глаза. Пальцы с подбородка он так и не убрал.

— Врешь.

— Нет. Это правда.

— Повторяю свой вопрос, кто тебя ударил?

— Ягодка.

Монстролог глубоко вдохнул и натужно выдохнул.

— Хочешь наказание за вранье, Райя?

— Нет.

— Тогда перестань выгораживать того, кто это сделал.

— Это сделала Ягодка.

Мэтр раздул ноздри и отпустил меня. Отойдя от меня на несколько шагов, он упёр руки в бока и закинул голову назад.

— Хорошо, меликэ. Раз уж так, то придется снова тебя наказать, потому что врать своему наставнику непозволительно. А если кто-то занимается рукоприкладством к моей ученице, я этого так просто не спущу.

Снова в сердце появилось ноющее чувство апатии и безнадеги. Ведь совсем скоро исполнится проклятье Кийярин, и в этом случае я никому не буду нужна вдвойне.

И сейчас мне в голову пришла мысль, что какой теперь смысл стараться и становится лучшей, когда будущее предрешено. И мне даже страшно представить, какой я стану, будучи с черной душой.

— Я больше не хочу быть вашей ученицей.

Мэтр замер, словно бы разом превратился в статую. Напряженный взгляд смотрел на меня.

— Что?

— Я больше не хочу…

Монстролог в два шага оказался около меня и навис надо мной, словно волна во время шторма.

— Что значит не хочешь?!

Я опустила глаза в пол.

— Это из-за того, что я тебя наказал? — неожиданно спокойно спросил он.

Я промолчала.

— Пойми, я так делаю ради того, чтобы ты запомнила, что нельзя. Считай это уроками воспитания.

— Я не ребенок, чтобы меня воспитывать, — с обидой в голосе сказала я.

— Меня наставник наказывал за меньшее и намного серьезнее. Тебе нужна дисциплина, чтобы ты, прежде чем что-то делать, сначала думала о последствиях. Сейчас многое, что будет исходить от меня, тебе не понравится, но это даст свои плоды в будущем.

Мужчина обхватил мое лицо руками и приподнял.

— Но я не верю, что только это заставило тебя отказаться быть моей ученицей.

— Проклятье, — подтвердила я его предположение. — Что, если его невозможно снять. Я… не хочу привязываться к вам, а потом стать…

Я запнулась.

К горлу подкатил ком.

Мэтр Алгор некоторое время рассматривал меня, прежде чем притянул меня к своей груди. Он мягко поцеловал меня в макушку. Сердце от этого жеста нежности стало биться сильнее. Я обхватила его руками и прижалась к груди. Он заботливо погладил меня по спине, провел по волосам. Его прикосновения были мне приятны. Ощущение тепла и лёгкие касания вызвали странное чувство, словно бы я обнимала родного человека.

— Мы ведь не знаем наверняка, что его нельзя снять. К тому же я уверен, это возможно. Я уберу это чертово проклятье, моя меликэ. Обещаю.

Я подняла голову и посмотрела на монстролога. От былой злости и раздражения не осталось и следа.

— Ты веришь мне?

— Да.

Мэтр поцеловал меня в лоб.

— Чтобы я больше не слышал, что ты отказываешься быть моей ученицей.

Захотелось снова прижаться к его груди, но я пресекла этот порыв.

— Ничего. Всю дурь из твоей головы мы выбьем. Станешь самым умным и грозным монстрологом Стражей.

Я активно закивала.

— И будь собраннее. Сегодня на занятии ты ужасно ответила.

— Простите, мэтр.

Монстролог по-доброму усмехнулся и поцеловал меня в нос.

— Будешь теперь хорошей девочкой? И не будешь расстраивать своего наставника?

— Конечно, мэтр, — ответила я и не смогла сдержать улыбки.

На губах монстролога тоже появилась улыбка. Лицо разом подобрело и приняло немного мечтательный вид.

— У тебя красивая улыбка, Райя, — прошептал он мне. — Как жаль, что ты так редко улыбаешься.

Вместо того чтобы покраснеть, как свекла, я неожиданно улыбнулась еще шире. Взгляд забродил по лицу мэтра. Бледная кожа и губы были почти в один тон с волосами. Фиолетовые глаза выделялись непривычно ярко. В принципе, если приглядеться, у него не такая уж и страшная внешность. Даже, наоборот, он по-своему красив. Непривычная взгляду красота.

— И все же ты мне сегодня соврала, — сказал он. — Значит, буду наказывать.

Я поникла. И улыбка медленно сошла с моего лица.

— Не многовато ли будет наказаний. Я даже предыдущие не выполнила.

Мэтр загадочно улыбнулся. От этого снова по спине пробежали мурашки.

— Сегодняшнее наказание будет особенным. Специально для своей будущей любовницы.

На губах монстролога отразилась предвкушающая улыбка, от которой теперь стало очень жарко.

— Может, сначала ею стану? — с надеждой в голосе спросила я.

Бровь монстролога игриво изогнулась.

— Значит, ускорим процесс.

Пока я хватала ртом воздух, мэтр отпустил меня и зашел за спину. Ладони легли на плечи и слегка погладили их. Потом монстролог собрал мои распущенные волосы и перекинул их через плечо.

— Что вы делаете? — мой голос дрогнул.

— Наказываю.

Мэтр взялся за молнию платья, в которое я сегодня была одета, и потянул язычок вниз. Послышался характерный звук расстегиваемой молнии.

— Мэтр Алгор?.. — тревожно спросила я.