Монстрология

— Нет, не сегодня, мэтр.

Мужчина выпрямился, и некоторое время рассматривал меня с обжигающим вниманием. Глубоко вдохнул и на секунду закрыл глаза.

— Хорошо, родная. Я подожду.

Я облегченно вздохнула. Как же все-таки приятно, когда тебе оставляют выбор и не торопят с решениями.

— Но, надеюсь, завтра мы все же прогуляемся?

На моих губах заиграла улыбка. Я демонстративно подбоченилась и погладила подбородок.

— Знаете, у меня, наверное, не получится. Один очень строгий и вредный преподаватель задал кучу уроков. Боюсь, не смогу погулять.

Мэтр улыбнулся и сложил руки на груди. Лицо было непривычно добрым и мягким. Хотя должна признать, строгость ему шла больше.

— Вредный, значит?

Я сделала шаг к мэтру и оказалась прямо около него. Его глаза загадочно блеснули.

— А еще очень требовательный, — продолжила я.

— Скорей всего просто справедливый.

Из моей груди вырвался огорченный вздох.

— Да, справедливый. Согласна. Поэтому придется провести все выходные за учебником.

Я бросила хитрый взгляд в сторону мэтра.

— Не дождешься, — угадал мои намерения монстролог. — Выходные уделишь мне, а наказание будешь выполнять в учебные дни. И слышать ничего не хочу, что ты не успеешь. Уверен, что за месяц справишься.

— Но мэтр Алгор…

Положив ладони на грудь монстролога, я жалостливо посмотрела тому в глаза.

Несколько секунд мэтр колебался, пока не сказал:

— Ладно, одно из заданий с тебя сниму.

Я радостно улыбнулась, поняв, что сейчас выиграла несколько дней отдыха.

— Спасибо, мэтр.

Я привстала на носочки и быстро чмокнула монстролога в губы.

— Увидимся с вами завтра.

Кокетливо поведя плечом, я открыла дверь и вышла в коридор. Настроение было, на удивление, приподнятым и игривым. И от мысли, что все выходные я проведу в его компании, сердце замирало в груди и перехватывало дыхание.

Я даже забыла, что совсем недавно с головой погрузилась в апатию. Выйдя из учебного корпуса, я втянула носом воздух и в прекрасном настроении поспешила в сторону общежития.

Глава 8

Он отодвинул ветку ели и взглянул на поляну, которая расстилалась впереди. Не было ни облачка, и черное ночное небо сплошь усыпали бисером звезды.

Алгор уверенным шагом направился через поле. Фонарь, что монстролог прихватил с собой, высвечивал землю на несколько шагов вперед. Мэтр уверенно обходил ямы и рытвины и шел в направлении, которое ему указал Бум.

Его удивляло то, что Райя не побоялась прийти сюда ночью. Все ради призрачной цели поимки феи.

Он недовольно покачал головой и принялся осматриваться. Рядом никого не было, а в лесу висела гробовая тишина. Лишь только шелест сухой листвы на ветру и скрип веток деревьев.

Монстры знают, кто он и поэтому хранят молчание, боясь даже пошевелиться. Они его опасаются и не смеют преграждать дорогу и тем более нападать.

Алгор успел пройти несколько десятков шагов по чаще, прежде чем услышал тихий женский смешок. Свет мигнул.

В нос ударил запах гари.

Монстролог остановился и поставил фонарь на землю. Тот еще несколько раз мигнул и погас.

Лес начал оживать. Среди кустов и деревьев замелькали глаза монстров. Твари скалили зубы и рычали, но подходить боялись.

Монстролог обвел их хмурым взглядом, и те, словно по команде, перестали рычать и пищать.

— Мэтр Алгор, — послышался сзади женский голос.

Он обернулся и увидел приближающуюся к нему девушку. Она, не торопясь, шла в его сторону, сложив свои обожженные руки на груди. Белые распущенные волосы развевались за спиной, словно призрачный плащ. Вялые движения и жуткая улыбка кроваво-красных губ делали ее вид устрашающим.

— Рада вас видеть, — медленно проговорила она, словно бы слова давались ей с большим трудом.

— Здравствуй, Кийярин.

Девушка остановилась в паре шагов от него и обвела своим пустым взглядом без зрачков.

— Я так понимаю, вы пришли ко мне, чтобы поговорить насчет проклятья?

Он выпрямился и хмуро посмотрел на девушку.

— Знаю-знаю. Если я его не сниму, то вы, мэтр, убьете меня. Я права?

Монстролог скривил губы в подобие улыбки.

— Ты очень догадлива.

Кийярин улыбнулась в ответ, но ее взгляд оставался бесстрастным и рассеянным.

— Она убила мифическое существо, мэтр Алгор. А у нас с монстрологами было соглашение, что этого делать нельзя.

— Она еще не монстролог.

— Будущих монстрологов это также касается.

Алгор приподнял подбородок и строго посмотрел на девушку.

— Сними с нее проклятье, Кийярин. Она больше никого не тронет. Обещаю.

Проклятая Бездной укоризненно покачала головой и принялась медленно обходить мэтра кругом.

— Пока вы рядом нет. Но когда она уйдет от вас — убьет. И не одно мифическое существо.

Он напрягся.

— Что это значит?

Кийярин лишь улыбнулась ему.

— Отвечай!

— Все равно вы не сможете это предотвратить, мэтр.

Он недовольно хмыкнул, внимательно следя за девушкой. Алгор прекрасно понимал, что разговор будет трудным и долгим, но сдаваться он не собирался.

— Меня удивляет эта Райя, — снова протянула Кийярин. — К ней летят люди, как мотыльки на свет, а она их отталкивает. Вы ради нее пришли сюда, пытаясь отговорить меня выполнить проклятье, но при этом и вас подпускает не ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Лю-бо-пыт-но.

— Просто она недоверчивая.

— Вам она доверяет, — загадочным голосом проговорила она.

Девушка снова остановилась перед ним. Она потерла шею и улыбнулась.

— Она думает о вас, мэтр. Довольно много. Часто представляет себя с вами. Ее фантазии пропитаны страстью.

Алгор почувствовал, как тело предательски отреагировало на ее слова. Как разгорелось в душе желание. А от воспоминания о том, как он наказывал Райю сегодня днем, пересохло в горле.

Кийярин вяло моргнула и покачала головой.