Монстры большого города

– Возвращайся домой, и отдохни. Я сам обо всём позабочусь, - советует Бен.

– Как именно ты собираешься обо всём позаботиться? – уточняю, лишь сейчас соизволив опустить оружие.

– Это уже моя забота. Не думай об этом.

Сказав это, Бен спокойно и невозмутимо подбирает Марлиса, разворачивается, и уходит. Смотрю ему вслед, пока брат не выходит на улицу, закрыв за собой дверь, разворачиваюсь, и бреду к своей машине.

БЕН

Угостив “Киборга” большой дозой снотворного, способной свалить быка, еду в участок. На входе меня встречает хмурый Джон, и без лишних предисловий приказывает идти за ним. Ведёт он меня в кабинет с надписью “сержант Д. Элмерс.” И это обнадёживает. Будь у Джона против меня что-нибудь серьёзное, разговор состоялся бы не в кабинете, а в комнате для допросов. А это значит, что шанс провести за решёткой, как минимум, эту ночь, предельно низок. Если только я сам не сделаю какую-нибудь глупость, и не сболтну лишнего. Если дам своему братцу повод, он вцепится в меня, словно клещ. Лучше до этого не доводить.

– Что тебе известно о Гюнтере Зальцмане? – задаёт Джон первый вопрос.

– Ничего. Это вообще кто такой?

– Один неприятный тип, специализирующийся на выбивание долгов. У моих коллег появилось к нему несколько вопросов. Но Гюнтер и двое приятелей, которые всё время с ним ошиваются, бесследно пропали, и установить их местоположение никак не получается.

– А я здесь при чём? Или после случая с той бабёнкой ты решил повесить на меня все исчезновения в Элдер Сити?

Джон морщится, словно у него вдруг заболел зуб. Сразу видно, что вспоминать о случае с Эльзой Хайнц ему неприятно.

Это была довольно привлекательная молодая женщина с большой грудью. Будучи директором приюта для детей, Эльза прямо там открыла небольшую студию, где на заказ снимала порно с участием своих воспитанников. Об этом узнали в полиции, и захотели прикрыть суку. Но первым до неё добрался я. Оказавшись на разделочном столе, Эльза рыдала как маленькая девочка, и просила её отпустить, а когда поняла, что разжалобить меня не получится, рассказала про заначку в восемьдесят тысяч, и пообещала со мной ей поделиться. От денег я отказываться не стал. От своих планов касательно Эльзы – тоже.

Следом за директрисой, выслеживаю и пускаю в расход её подельников – актёра и оператора. Со вторым случается неприятная накладка. Этому уроду удалось слегка поцарапать меня ножом, прежде чем я сумел его вырубить. К месту происшествия приехала полиция, и мне пришлось дать дёру. Прибрать за собой я не успел. Плюс моя машина попала в объектив дорожной камеры, о чём я узнал уже позже. В общем, облажался я тогда конкретно. От разоблачения меня спас Джон, подменивший образец крови, и удаливший запись с камеры. Чуть позже, он позвонил мне, сообщил, что таким образом вернул должок за Рэйчел, и теперь мы квиты. С тех пор я стараюсь действовать более осторожно.

– У Зальцмана был на тебя зуб. Ты отправил в больницу его брата. Чем не мотив? – не отходит Джон от основной темы.

– Мотив для чего? – продолжаю строить из себя непонятливого.

– Позаботиться о нём. Прямо как о сам знаешь ком.

– Не стоит так сильно меня демонизировать. Тебя послушать, может сложиться впечатление, что я – конченый психопат.

– Это уже ни мне судить. Лучше расскажи об Анджеле Хоуп.

Столь неожиданный вопрос равносилен удару под дых. Браво, братец, умеешь ты вовремя подловить и застать врасплох. С кем-нибудь другим это точно бы прокатило. Но только не со мной.

– А это ещё кто? – спрашиваю, изобразив лёгкое недоумение.

– Бесследно пропавшая девушка.

– И ты думаешь, что это тоже моя работа?

– Недавно я общался с её матерью. Она сообщила мне, что буквально прямо передо мной ей звонил некий детектив Майк Андерсон, и тоже задавал вопросы об Анджеле. Я всё проверил. Никакого детектива Андерсона в Элдер Сити нет.

Кажется, попахивает жареным. Хорошо, что я ограничился телефонным звонком, а не встретился с Донной лично. Главное, чтобы Джон не догадался пообщаться и с Сарой Джентри. Тогда отвертеться будет намного сложнее.

– Может, он не из Элдер Сити? – подкидываю ложный след. – Сам ведь сказал, что девчонка пропала. Может, она дала о себе знать где-нибудь ещё. Скажем, в Колорадо. Или Флориде. Или в каком другом штате. Детектив узнал, откуда она родом, и решил навести справки.

Судя по недовольному взгляду Джона, его такое объяснение не удовлетворило. Но и предъявить мне братец ничего не может. Нет у него никаких улик против меня – только домыслы и догадки. Вместе с тем задаюсь вопросом, с чего вдруг Джон именно сейчас вспомнил про Анджелу. Пропала она далеко не вчера. Неужто девчонка успела где-то засветиться? Похоже на то. Узнать бы подробности, но только не у Джона. Незачем давать ему дополнительный повод для подозрений.

– Ещё вопросы будут? Если нет, то я, пожалуй, пойду.

Сказав это, встаю из-за стола, не дожидаясь ответа.

– Учти, если окажется, что ты как-то замешан во всём этом, или чём-то другом, прикрывать тебя я не буду, - предупреждает Джон.

– Обязательно учту. Пока, - отвечаю напоследок, прежде чем выйти из кабинета.

13

АНДЖЕЛА

Две ночи подряд сплю спокойно, и просыпаюсь отдохнувшей. Ночные кошмары меня больше не преследуют. Исчез и Томми, но я точно знаю, что рано или поздно он вернётся. Жестокая расправа над ублюдком вернула мне интерес к жизни. Я вновь чувствую себя нормальным человеком, а не грубо склеенной чашкой, разбитой на множество частей. Периодически замечаю перед домом патрульную машину, но значения этому не придаю, интуитивно чувствуя, что копы явились не по мою душу. В общем, жизнь начинает налаживаться. Ещё бы денег где-нибудь раздобыть, и всё будет почти что замечательно.

Но время идёт, и эйфория улетучивается. Возвращаются плохое настроение, раздражение и меланхолия, а вместе с ними и ночные кошмары. Ощущение неполноценности забирается под кожу, подобно скарабею, и вызывает зуд. Пытаюсь найти причину своему нынешнему состоянию, и понимаю, что дело в мёртвом выродке. Расправа над ним подарила мне покой, пусть и временно. Чтобы это чувство вернулось, мне необходимо ещё кого-нибудь прикончить. Пролив кровь, я открыла ящик Пандоры.

Понимание происходящего вызывает неприятное покалывание в груди. В кого я превращаюсь? В грёбаную вампиршу? Откуда эта жажда крови? Пытаюсь противиться противоестественному чувству, но вскоре понимаю, что просто оттягиваю неизбежное. Мне нужна разрядка. Я просто сгорю изнутри, если не получу её.

Томми поначалу пытается убедить меня держаться до последнего, и не сдаваться, но быстро понимает, что это бессмысленно, и начинает давать советы, как лучше поступить. Первым делом мне необходимо приодеться соответствующим образом. Отстиранная от крови толстовка тут не подойдёт. Нужно что-то более открытое и откровенное. Что-то такое, что будет кричать: “посмотрите на меня, я грязная шлюха!” А ещё нужны парики, яркий макияж, и ещё что-нибудь, что поможет мне перестать быть похожей на себя. Пиратская повязка на глаз – явный перебор. А вот чёрные очки вполне подойдут.