Монстры большого города

Не подтверждаю, но и не опровергаю сказанное. Каждый раз, стоило только отцу заговорить о том, чего я хочу, его слова оказывали на меня какое-то гипнотическое воздействие. Как сейчас помню тот день, когда впервые поймал жирную крысу. Мне тогда было всего восемь. Держа грызуна за хвост, я немного покрутил её над головой, и уже собирался отпустить, пока подошедший отец не предложил вспороть крысе брюхо. Я тогда ушам своим не поверил, и подумал, что ослышался. А отец тогда наклонился, положил руки мне на плечи, и, глядя в глаза, повторил, что грызуна стоит прикончить, потому что именно этого я на самом деле и хочу.

В какой-то момент у меня даже возникло подозрение, что он чем-то незаметно меня пичкает, делая более внушаемым и податливым. Именно меня, а не Джона. На моего братца слова отца почему-то не действовали так, как на меня. Наверное, потому что он был нормальным, и даже не подозревал, что живёт под одно крышей с двумя кровожадными безумцами. Попытка подловить отца на том, что он что-то подмешивает мне в еду или питьё успехом не увенчалась, и я смирился с собственной ущербностью, перестав перекидывать вину с себя на кого-то другого. Никто не пытался сделать из меня монстра – я таким родился.

– Кто этот парень? – зачем-то спрашиваю.

– Какая разница? – хмурится отец.

– Никакой. Просто любопытно.

– Какой-то бродяга. Голосовал на дороге, просил подкинуть до города и дать немного мелочи или чего-нибудь пожрать. Вряд ли кто-то будет его искать.

Перевожу взгляд на привязанного к столу парня. А ведь мог бы ещё жить и жить, если бы вышел на дорогу хотя бы на пару минут позже, или сел в машину к кому-нибудь другому. Ему просто не повезло попасться на глаза самому настоящему зверю. Несмотря на это, особой жалости к парню не испытываю. Тяжело жалеть того, кого видишь первый раз в жизни. Но и быть тем, кто его убьёт, мне не хочется.

– Я не буду его убивать, - говорю твёрдо.

Отец хмурится. Вижу, что мой отказ застал его врасплох.

– Почему? – интересуется он тихим вкрадчивым голосом.

Хороший вопрос. Сложный. Кое в чём отец абсолютно прав – мои внутренние демоны уже пресытились блохастыми дворнягами. Им хочется отведать человеческой крови. И они её отведают. Но только не сегодня. Не хочу быть похожим на ту злобную псину с заправки, бросающуюся на всех без разбора. Пусть меня и ведут животные инстинкты, последнее слово должно оставаться за мной.

– Хочешь, чтобы этот парень сдох – прикончи его. Когда и кому пустить кровь, я решу сам. Подачки мне не нужны, - говорю решительно, с вызовом глядя отцу в глаза.

Напряжённая игра в гляделки длится секунд тридцать. Прерывает её тихий стон со стороны стола, вынудивший отца перевести взгляд на пленника. Не дожидаясь ответа, разворачиваюсь, и покидаю разделочную, оставив обречённую жертву наедине с безжалостным палачом.

АНДЖЕЛА

Поглядывая в телефон, вижу, что скоро обед. Проверив билеты у опоздавшей на сеанс молодой парочки, пропускаю их в зал. Заскочив в туалет, мою руки с мылом и иду в буфет. Проходя мимо одного из залов, чуть не получаю дверью по лбу от какого-то парня, вышедшего в коридор.

– Осторожнее! – говорю ему.

– Извините, - отвечает он, и чуть ли не бежит в сторону буфета.

Вслед за парнем из зала выглядывает какая-то блондинка.

– Мне диетическую возьми! – кричит она вслед своему ухажёру.

Голос крикуньи кажется мне знакомым. Едва блондинка оборачивается, вздрагиваю, узнав в ней свою лучшую подругу. Судя по округлившимся глазам и расширившимся зрачкам, Сара тоже меня узнала.

– Энджи? Это ты? – растерянно бормочет она.

Появляется малодушная мысль развернуться и убежать. Почему из всех кинотеатров Элдер Сити Сара выбрала именно этот? И почему решила выйти из зала именно сейчас, а не на одну минуту позже? Вопросы риторические.

– Привет, - бормочу в ответ, сумев выдавить из себя улыбку.

– Что ты тут делаешь?

– Работаю. Разве по одежде не видно?

– Видно. Но я ни это имела в виду. Ты… Я… Нам надо многое обсудить.

– Давай после сеанса, - предлагаю перенести неприятный разговор.

– Сейчас. Кто тебя знает, вдруг ты опять куда-то исчезнешь!
– настаивает подруга.

Тяжело вздыхаю, и предлагаю продолжить разговор в буфете. Сара соглашается. Пока идём по коридору, пытаюсь придумать правдоподобные ответы на ещё не заданные вопросы. Бен рассказывал, что по официальной версии я напилась, подцепила какого-то парня, и вместе с ним укатила в Вегас. Какой, к чёрту, Вегас, когда на носу вступительные экзамены в колледж? Надо меня совсем не знать, чтобы поверить в такую бредятину! Мама и не поверила, если Бен не соврал. Когда всё более или менее нормализовалась, я хотела ей позвонить, сказать, что всё хорошо, и попросить меня не искать, но не осмелилась.

Столкнувшись в коридоре со своим парнем, несущим два стаканчика колы, Сара забирает один, отсылает ухажёра обратно в зал, и обещает позже подойти. Придя в буфет, занимаем свободный столик. Перед этим подхожу к кассе, и беру для себя пару бургеров. Это и есть мой обед.

– Ну давай, рассказывай, - требует Сара, едва я возвращаюсь за столик.

– Что именно?

– Ты прикалываешься? На долгое время будто сквозь землю провалилась, а теперь вдруг объявилась, и не знаешь, что рассказывать?

– Знаю. Просто рассказчик из меня хреновый. Давай ты будешь задавать вопросы, а я на них отвечу.

– Давай. Что у тебя с Джеком? Или Джоном? Не помню, как его зовут.

Я тоже не помню, как представился тот улыбчивый ублюдок, который подкатил ко мне в “Паладине”. Мы немного выпили, поплясали на танцполе, он что-то мне вколол, от чего я отрубилась, и пришла в себя уже на нижнем уровне. Выродка в итоге арестовали, и он оказался за решёткой вместе с другими козлами, носившими красные маски. Благодаря Бену, спровоцировавшему тюремную резню месячной давности, ублюдку вспороли брюхо в нескольких местах. Не самая жуткая и болезненная смерть, но так этой мрази и надо.

– Ничего. Он оказался ещё большим козлом, чем Грег. Приложил меня как следует пару раз, а однажды чуть не придушил, - начинаю сочинять на ходу.

– Да ладно? Вот козлина! – искренне негодует Сара.

– Не то слово. А ещё он подворовывал, и пытался ограбить ломбард. Из-за этого его и арестовали.

– И давно это было?

– Пару месяцев назад.

– Так почему ты вернулась в Элдер Сити только сейчас? Почему не пошла домой и никому ничего не сказала? Зачем подстригла и перекрасила волосы?