Москва – город проклятых

Капитан пытался представить, какими он и Вика видятся с той стороны тем, кто прячется за баррикадой. Ни в коем случае нельзя, чтобы походкой или манерой поведения они хоть в малейшей степени напоминали заболевших, ведь тогда их постараются убить издали без всяких разговоров.

«Ну хорошо, нас подпустили, что следует сказать, когда меня спросят, кто мы такие?» — этот простой вопрос неожиданно поставил Вас Васа в тупик. Ведь надо заранее заготовить верную фразу, которая станет пропуском к кострам с горячей пищей. А это не так то просто, учитывая, что в суровые времена эпидемий и войн люди быстро учатся не доверять чужим. В этом тоже один из основных законов выживания в природе. Муравьи тому отличный пример. История человейника — это ведь тоже история почти непрерывающегося на протяжении тысячелетий уничтожения, травли и остракизма чужих, непохожих, непонятных, подозрительных.

Когда они приблизились вплотную к импровизированной стене, на её вершине возникла фигура дозорного.

— Стойте! — последовал окрик. — Вы подошли к границе. Это территория Полярных кобр.

На торце здания слева действительно, как предупреждение или тотемный пограничный знак, был изображён огромный змей с раздутым капюшоном, устрашающе оскаленными кривыми зубами и длинным раздвоенным языком.

— Лучше сразу отваливайте, чужим здесь не рады! — предупредил неприязненный грубый голос. — Лишние рты и задницы нам тут не нужны.

— Нам нужно лишь пройти к больнице — стал было объяснять Вас Вас, но тут же запоздало сообразил, что напрасно он так сказал, потому что темнеющий над его головой страж прицелился в них из охотничьего ружья.

— Кто-то из вас заразился? — подозрительно уточнил он для верности.

— Нет, нет, мы здоровы! Просто нам сказали, что в больнице можно устроиться на ночлег.

— Ищите другой путь, тут прохода посторонним нет! — отрезал часовой.

За спиной Вас Васа со стороны сквера донёсся взрыв яростных человекоподобных голосов.

— Я не посторонний! — резко сменил тон капитан Сенин. — Я офицер армии! Вот моё служебное удостоверение и погоны. Если желаете, могу показать пропуск с отметками, которые дают мне право проходить абсолютно везде (это был абсолютный блеф). Надеюсь, это понятно. Но учитывая ситуацию, предлагаю договориться: если пропустите нас, будете иметь вместо своей берданки мой автомат и два запасных рожка к нему. Могу также добавить банку свиной тушёнки и большую плитку шоколада в благодарность за дружеское понимание.

И добавил:

— Только не надо поднимать шум, приятель. Обещаю, мы с моей девочкой никого не потревожим и никому не доставим неудобства. Место у костра на одну ночь — больше нам ничего не нужно.

Глава 89

Бункер-лаборатория в Ботаническом саду

Ксения Звонарёва несколько раз порывалась рассказать хозяйке подземной лаборатории о том, что её супруг Сергей жив, и сейчас находится там наверху, вблизи входа в бункер! Но каждый раз журналистку что-то останавливало. Было совершенно непонятно какова будет реакция «стальной кнопки» на вскрывшийся невольный обман. Что уж там скрывать, Звонарёва побаивалась жёсткой «фрау профессорши», которая хладнокровно прикончила заболевшего пса и кромсала скальпелем мозги заразившихся коллег. И с каждым днём страх этот лишь усиливался. А тут ещё эта прорвавшаяся вспышки ненависти со стороны Зои, когда она фактически угрожала Звонарёвой за то, что она сделала с её мужем. Впрочем неприятный инцидент не имел для Ксении никаких последствий, уже на следующий день Зоя была сама любезность, будто ничего не помнила. Зато Ксения всю ночь не смогла сомкнуть глаз: искажённое мстительной яростью лицо подземной фурии стояло у неё перед глазами. Естественно, что она опасалась вызвать новую вспышку гнева у непредсказуемой хозяйки!

Только ведь шила в мешке всё равно не утаить! Скоро ложь обязательно вскроется, и тогда Ксении придётся лихорадочно подыскивать себе оправдания перед Зоей. Она должна будет как-то объяснить, почему не уничтожила её мужа Сергея, как Зоя её учила — ударом скальпеля в глаз, когда они с ним находились вдвоём в инкассаторском броневике. И почему скрыла от Зои этот факт. А теперь ещё замолчала, что видела его вблизи убежища. Если всё всплывёт сразу, ей может ой как не поздоровиться! Так что лучше сказать прямо сейчас…

Ксения удивлялась и тяготилась своей нерешительности. Ей то казалось, что долгая работа в журналистке закалила её характер, приучила прямо в глаза говорить людям, даже облечённым большой властью, всё, как оно есть. А оказывается, в некоторых случаях, ей до сих пор необходимо делать над собой очень большое усилие для этого.

После ужина Зоя решила немного проводить Ксению до её комнаты. По пути они остановились у мощной — такие обычно встречаются в военных бункерах — двери: с винтовым поворотным колесом открытия и овальным иллюминатором.

— Вы не против сегодня лечь спать на полчаса позже? — загадочно поинтересовалась Зоя и с усилием провернула колесо. Она посторонилась, пропуская Ксению в открытую дверь:

— Хочу кое-что показать вам…вас это наверняка заинтересует. Вы ведь сами сказали, что когда-то учились на биофаке…так что мы в некотором смысле коллеги. Для журналиста же за этой дверью вообще сенсация.

Ксения осторожно переступила порог и сделала несколько шагов. За спиной у неё неожиданно лязгнула захлопнувшаяся заслонка, загремел запираемый засов. Коварная естествоиспытательница осталась снаружи, а доверчивая «коллега» внутри. Ксения бросилась к иллюминатору, забарабанила по толстому стеклу:

— Что вы задумали? Откройте!

За спиной у журналистки в глубине помещения с электрическим гулом распахнулась автоматическая перегородка в соседний отсек. Из образовавшегося проёма немедленно донеслись гулкие торопливые шаги. Кто-то спешил по её душу из неведомой глубины.

Зашипело переговорное устройство на стене и изменённый мембраной металлический голос Зои коротко сообщил:

— У вас гости.

Холодок сполз по спине и растворился в ногах, в которых разливалась слабость. Расширенными от ужаса глазами Ксения таращилась в уходящий куда-то коридор. Страшная догадка поразила её. Ход мог вести в помещение, где Зоя содержала часть своих бывших коллег — для опытов. Эксперименты проводились ею разные. Похоже в очередном ей уготована роль белой мышки, которую скармливают подопытным хищникам. Хриплое дыхание и тяжелые шаги слышались все ближе и ближе. Не менее трёх оголодавших монстров, учуяв запах живого человека, рвались к еде.

Естествоиспытательница с живейшим интересом наблюдала за всем через иллюминатор. Звонарёва завопила пронзительно и отчаянно и с утроенной силой яростно забарабанила по иллюминатору:

— Умоляю, выпустите меня! Я не хочу!!!!

Глава 90

Рёв зомби, рычание и грохот их шагов были уже совсем близко. Наконец, Ксения увидела их в проёме двери. Трое человекоподобных существ неслись, как ошалелые, скаля пасти и протягивая к ней руки. Зоя захлопнула дверь в питомник лишь в самый последний момент. После чего со скрипом отворилась дверь в коридор.

— Испугалась, Барби? — насмешливо поинтересовалась изуверка в белом халате.

— За, зачем…вы это сделали? — заикаясь, перевела дух Звонарёва, в голове у неё звенело, сердце трепетало в груди.

— Это была тренировка — спокойно пояснила Зоя таким будничным тоном, будто случившееся было обычным делом. — Скоро тебе придётся страховать меня из коридора. Будешь наблюдать за всем через иллюминатор и постараешься вытащить меня после пары укусов, прежде чем меня растерзают. Только учти, тебе придётся действовать очень быстро, потому что мои бывшие коллеги войдут в раж, отведав моей плоти. У них ведь как у акул — после первых укусов начинается пищевая лихорадка.