Мой князь Хаоса
Шрифт:
Девушка моргнула раз, другой, отгоняя странные болезненные размышления. И вдруг мгновенное осознание опалило щеки. Княгиня быстро переводила взгляд с одного предмета мебели на другой, схватившись за голову и понимая: она опять в Милантаре! В спальне повелителя Хаоса! А значит все, что она только что вспоминала, не было сном!
Но как это могло случиться? В памяти все казалось таким размытым. Только ощущения оставались до остроты яркими.
Взгляд метнулся к стене, на которой поверх темно-бордовой облицовочной ткани висел крупный портрет повелителя Кровавого заката. Сердце замерло, на миг останавливая кровь. А затем застучало еще быстрее.
Вот
Она все вспомнила. Как пыталась убить Дариэна. И как должна была умереть сама. Только снова осталась жива. И более того, даже лежит теперь в его покоях, похоже, на его же постели.
Раскаивалась ли она в своем поступке? В глубине души — конечно. Ей было стыдно и грустно осознавать, что теперь, когда она будет смотреть в его глаза, наверняка увидит там лишь злость и обиду. Может, еще и презрение к женщине, которая поступила так низко и подло. Дважды.
И сейчас эти чувства впервые начали подниматься из глубины души, где княгиня Порядка их успешно хоронила столь долгое время. Теперь они занимали внутри нее внушительное место, заставляя испытывать стыд и раскаяние. А еще ощущать чужую боль. Словно это ее предали дважды, а не наоборот.
Но, к сожалению, гнев тоже никуда не делся. Правда теперь злиться было куда сложнее. Приходилось самостоятельно искать повод за поводом, чтобы не свалиться в бездну совсем иных, противоположных чувств.
«Дариэн Астард жив», — закрыв глаза, медленно размышляла Эленика.
И он опять притащил ее в свой дворец, после чего все светлые наверняка сочтут ее официальной любовницей князя. Теперь скрыть что-то будет совершенно невозможно.
«Как это в его стиле, — раздраженно накручивала себя девушка, вылезая из постели, — наплевать на мою честь, достоинство и гордость. Умыкнуть прямо на глазах всего двора, а потом трахнуть в своем темном дворце разврата…»
Она прекрасно знала, зачем пытается еще сильнее разозлиться. Ведь на самом деле она не считала ни этот дворец — оплотом порока, ни самого князя — бесчувственным наглецом. Она помнила, что он вновь спас ей жизнь, избавив от необходимости платить за очередное дурацкое покушение. Осознавала, что он не бросил ее в темницу, и явно не собирается публично казнить. Иначе, зачем тогда было спасать?
Но, когда душа начинает понимать, что так много времени заблуждалась, разум пытается цепляться за привычное, в хрупкой надежде сохранить стабильность. А Эленика все еще слишком боялась признать, что все изменилось.
Ей казалось, что повелитель Кровавого заката вел себя очень странно. Это смущало, невольно заставляя задумываться: «Почему?»
Неужели, он так сильно хотел сделать ее одной из своих постоянных любовниц, что и на этот раз спас ее?
Нет, вряд ли второе покушение он простит ей так же быстро, как первое. Но тогда, почему? Почему он сохранил ей жизнь? Вероятно, какое-то наказание ожидать все же придется.
Обнаружив себя полностью нагой, Эленика покраснела. Впрочем, на манекене рядом висело полностью подготовленное к выходу ее собственное платье. Явно взятое из шкафа в особняке.
Быстро содрав одежду с вельветовой куклы, девушка начала поспешно одеваться. Как ни странно, на платье оказались нашиты новые кружева, а вырез сверкал камнями, которых тут никогда не было. Да и над фасоном явно поработал мастер-портной.
Эленика сдвинула брови, с трудом затягивая на спине корсет. Эта забота Дариэна о ее гардеробе заставила девушку покраснеть.
«Как простая содержанка…» — еле слышно шевельнула губами
она, резко завязывая поясок. Не стоило и пытаться думать об этом в ином ключе.Расправив волосы по спине, Эленика немного успокоилась. Да, до приличного вида еще далеко, но так все же лучше, чем голышом в чужой постели.
Все это время в комнату так никто и не вошел. Тишина нарушалась лишь отдаленными криками и гомоном никогда не спящего Милантара. Легкий шум доносился из распахнутого окна, но Эленика, привыкшая к тишине, поняла, что ее это вовсе не раздражает. Словно всю ее жизнь было вот так. Она решила оставить ставни открытыми, впуская свежий, чуть солоноватый воздух с океана, который так напоминал Дариэна Астарда.
Не отдавая себе в этом отчета, княгиня с удовольствием вдохнула глубже и осмотрелась. Да, тут было на что обратить внимание. Ведь здесь жил он.
Камин, картины, резная мебель, в которой чувствовалась рука чужих мастеров. Огромное напольное зеркало, отдаленно напоминающее то, что было в ее собственной комнате. То самое, которое так ловко отражало когда-то их бесстыдную связь…
Письменный стол с несколькими выдвижными ящиками и алмазной гравировкой скорпиона на гладкой поверхности. Красиво. Захотелось прикоснуться к блестящему жалу на хвосте. Девушка осторожно подошла к столешнице, проведя пальцами по рисунку, вспоминая острый шип на кольце повелителя Хаоса.
А потом села на стул рядом. Положила руки на драгоценный символ Кровавого заката и вдруг представила себя повелительницей всего мира. Как Дариэн. Вот она сидит здесь, высоко-высоко над древним городом и подписывает бумаги, способные решить участь тысяч людей. Целых народов.
Вжиться в роль вдруг получилось невероятно легко. И в этот момент девушка испытала страх. Она так явно ощутила тяжесть выбора, сложность решений, необходимость иногда поступать жестоко, словно и вправду была Дариэном Астардом. Огромная ответственность на миг блеснула для нее, как чешуя летучей рыбы, что показалась над водой.
Эленика откинулась на спинку стула, тут же убрав руки с ядовитого насекомого. Ее собственные земли не составляли и десятой части от того, чем управлял князь Хаоса. И даже это бремя никогда не казалось легким. Голод, нищета, засуха, неурожаи, бунты, недовольство народа — все это всегда лежало на плечах ее отца, сама же княгиня еще не успела толком столкнуться с настоящими проблемами, но знала не понаслышке, как это тяжело.
А здесь — целый мир.
В какой-то момент девушка поняла: нужно обладать множеством качеств, чтобы успешно править Кровавым закатом. И ум, твердость, смекалка, сила и уверенность в себе — далеко не единственные в этом списке.
Осторожно ее рука скользнула вниз по лакированной столешнице, очерчивая пальцами золотые ручки на ящиках. Быстро оглянувшись на дверь, княгиня решилась открыть один из них.
Как ни странно, внутри лежали несколько книг. Но лишь одна привлекла внимание: та, внутри которой оказались всунуты несколько сложенных листков.
На твердой обложке красовалось непримечательное название: «Тактика морского боя». Скука смертная.
Так почему же Эленике неудержимо захотелось узнать, что на таинственных листах? Потому что уже издалека была заметна разница в бумаге. То, что было вложено между страниц, до боли напоминало письмо, одежды написанное для нее Дариэном. Та же кремово-желтая бумага с вкраплениями лепестков Огнелютика. При том, что сама книга была напечатана на простом выбеленном пергаменте.