Мой (не) любимый декан

— Поцелуй.

Невольно выдохнула. Всего лишь. Только поцелуй. Думала, Виам придумает нечто пострашнее. Изощреннее.

Кроу, словно дразня меня, достал маленькую бархатистую коробочку. Я знала, что там находится. Один поцелуй и я смогу ее открыть, приподнять крышку, коснуться холодной поверхности украшения.

Холодной лишь на мгновения.

Потому что артефакт через секунду сразу потеплеет, и по моему собственному телу растечется тепло, а меня саму накроет знакомой энергией. Потому что, в каждый артефакт вкладывается часть силы его создателя, часть его мыслей, чувств, да и артефакты помнят своих владельцев. Мама и сама носила этот кулон.

Быть может, поэтому он вызывает у меня чувство безопасности, ощущение материнской заботы.

Все это я могла вернуть за один поцелуй.

Это же такая мелочь.

Всего лишь коснуться чужих губ и вернуть самую желанную вещь из своего прошлого. Вновь ощутить спокойствие.

— Ваше решение? — спросил Кроу. Мягко с легкой улыбкой на губах.

Коробочка все еще находилась в его ладони.

Так близко и так заманчиво.

Только руку протяни.

Несколько секунд, и она моя.

— Нет, — ответила я, слегка приподняв подбородок, смотря в прямо в глаза.

Это было заманчиво, и так неправильно.

И пусть я хотела вернуть артефакт, была вещь, которую я желала больше. А именно сохранить достоинство. Согласившись на предложение Кроу, я бы перестала уважать себя.

— Нет? — переспросил Виам. Удивлен, явно был уверен в положительном ответе.

— Нет, — твердо ответила я. — Однако ваше предложение много говорит о вас.

Не удержалась от замечания. Увы, с утратой кулона придется смириться. Просить уговаривать Кроу я не буду принципиально. Более того, уверена, он просто его не отдаст.

Слишком много возможностей мне открывает маскировочный кулон.

— И что же говорит? — мягко спросил Кроу, приблизившись ко мне.

Я практически чувствовала тепло его тела, не даром маг огненной стихии. Тепло, которое не согревает, наоборот, от приближения к нему по телу пробегает дрожь. Не покидает ощущение, что в любой момент оно превратится в самый настоящий пожар, в эпицентре которого так не хочется оказаться.

Похоже, надо было промолчать. Теперь придется идти до конца.

— Каким способом вы хотите получить желаемое.

— Адептка Тарео, а вы не находите, что для того, чтобы действительно чего-то добиться нужно этого хотеть. — Кроу стоял почти вплотную ко мне, так что я чувствовала его дыхание на коже. На мгновение чуть приблизился к моим губам. Я уже собиралась отступить, как декан произнес. — И если бы я на самом хотел, то я бы это получил.

И только после этих слов отодвинулся.

Я так понимаю, пытается сказать, что я не вхожу в список его желаний, что ж, это прекрасно.

— Поверьте, ваш ответ, не менее вас характеризует. Более того, именно благодаря такому ответу, я и верну вам кулон. Радует, что вы так просто не продаетесь.

Похоже, подарки от принца у Кроу не идут из головы. Занервничал. Но отношения нормальным способом налаживать не хочет. Или считает, что ему и ни к чему.

— То есть если бы я согласилась на поцелуй, вы не вернули артефакт? — попыталась уколоть я. — Весьма нечестно.

— В зависимости от того, понравился бы мне поцелуй. — И через мгновение добавил. — Хотя я в этом сомневаюсь.

Слова прозвучали как пощечина. Похоже, жених намерен всеми силами показать, что я не вызываю у него никакого желания. Правда, если бы это было действительно так, то зачем Кроу на этом акцентироваться.

— Спасибо за лестное мнение Лорд Кроу.

— Что ж, пора вам вернуть ваш артефакт, сказал Кроу. — Позвольте, я его надену на вас. Должен же жених помогать невесте.

— Вы мне, конечно, много помогаете, — с сарказмом произнесла я.

Тем не менее, спорить с женихом я не стала, побоялась спорить. Слишком близко был заветный артефакт. Мало ли, передумает?!

Ради этого можно и потерпеть минуту. Когда Виам наденет на меня артефакт и справится с замком. Это заняло бы меньше минуты. Но декан стоял позади меня и медлил. Скорее всего, даже специально.

Тонкая цепочка коснулась кожи, декан действовал не спеша, явно не торопясь. Словно получая удовольствие от растягивания процесса.

Я лишь ощущала бегающие мурашки по телу. Когда твой противник позади, это не самая лучшая позиция для нападения.

— Ваша красота действует на многих, но не на всех, Селин. Есть люди, которых вы не способны очаровать, — произнес Кроу позади меня, застегнув цепочку.

Как я понимаю, под некоторыми, он имеет в виду именно себя.

Мгновенно обернулась. Возможно, даже слишком резко.

— Может быть, я и не хотела очаровывать?! — возмутилась я.

В мои планы это уж точно не входило.

— Не верите в свои силы? — усмехнулся Кроу.

— Не имею желания.

— Кстати, о желаниях, — заметил декан и потянулся к моим губам.

— Им свойственно меняться, — произнес он, стоя почти вплотную.

Поймала себя на том, что тяжело дышу.

Дистанция между мной и Кроу была в каких то сантиметрах. А губы почти вплотную.

Я уже атаковать приготовилась, но Кроу лишь решил меня подразнить. Увернулся.

Хотя мало ли, он может еще передумать.

— Профессор Кроу, вы только что ненавязчиво намекали мне, что я не вызываю у вас никаких желаний, — пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отступить. Нельзя показывать, что я могу чего-то бояться. — А сейчас настолько прижались. Хотите сказать, вы мне лгали? Или что мне все-таки удалось вас очаровать?

Хитро улыбнулась.

Последняя фраза слишком опасна, но слишком уж мне хочется позлить Кроу.

А быть может, в глубине души мне даже хочется доказать, что Кроу ошибается. Чисто женское желание.

Опасное желание, Селин, тем более с опасным мужчиной, чьи истинные намерения неизвестны.

Но на самом деле все проще, Виам просто лжет. Была бы я ему столь безразлична, он мог добиваться моего исключения без всяких игр и отработок.

Какие-то эмоции и желания я у декана определенно вызываю. Не уверена, правда, что это хорошо.

— Вы хотите это проверить? — мягко поинтересовался Кроу.