Моя автобиография

Он был неплохо развит физически, обладал хорошим для форварда ростом и телосложением. Думаю, он был лучшим нападающим «Ливерпуля» со времен Оуэна и Фаулера. Еще одной звездой мерсисайдцев был Стивен Джеррард. Он не всегда хорошо играл против «Юнайтед», но был вполне способен вытянуть весь матч в одиночку. Одно время ходили слухи, что он хочет покинуть «Энфилд», поэтому мы, так же как и «Челси», сделали в его направлении определенные шаги на трансферном рынке. Но у нас ничего не вышло – кто-то извне клуба повлиял на ситуацию.

Казалось, его переходу в «Челси» уже ничто не сможет помешать, но и этого не произошло. Вопрос, который продолжал меня мучить все эти годы: почему Бенитес не доверяет Джеррарду как центральному полузащитнику? В мои последние годы в матчах против «Ливерпуля» я был твердо уверен, что если два их центральных полузащитника отберут у нас мяч, они ничего особенного нам не сделают. Если же отбор совершал Джеррард, то благодаря своим навыкам и нацеленности на ворота он мог причинить нам много хлопот. Я никогда не понимал, почему «Ливерпуль» так часто отказывался использовать его в центре поля. Ведь в сезоне 2008/09, в котором они с 86 очками завершили чемпионат на втором месте, у них был Хаби Алонсо в качестве плеймейкера и Джеррард, игравший чуть позади Торреса.

Еще одним нашим преимуществом было отсутствие у них собственных доморощенных талантов. Вероятно, Майкл Оуэн был последним в этой когорте. Если бы Майкл присоединился к «Юнайтед» в возрасте 12 лет, он стал бы одним из лучших наших нападающих. В тот год, когда он выступил на молодежном чемпионате мира в Малайзии, в английской сборной вместе с ним играли наши Ронни Уоллворк и Джон Кёртис. Когда они вернулись с турнира, я дал им целый месяц отдыха, отправив их на каникулы, Оуэн же с чемпионата прямиком поехал в расположение основной команды «Ливерпуля», не получив никакого отдыха и, соответственно, никакого развития техники. За те два года, что он провел у нас в «Юнайтед», он очень вырос как футболист. Он был хороший парень и оказывал большое влияние на команду в раздевалке.

Думаю, нехватка отдыха и развития техники в юные годы плохо сказались на Оуэне. Когда в команду пришел Улье, он уже сформировался как игрок, был иконой клуба. И у Жерара не было возможности отвести его в сторону и поработать над техникой. Я сделал ошибку, не подписав Оуэна раньше. Конечно, у нас не было никаких шансов купить его напрямую у «Ливерпуля», но нам следовало вмешаться, когда он переходил из «Реала» в «Ньюкасл». Он хороший человек.

Среди других футболистов «Ливерпуля», причинивших нам больше всего хлопот, стоит отметить Дирка Кёйта, одного из наиболее профессиональных людей, каких я встречал. Когда он пришел в клуб, его рост был метр восемьдесят восемь, а когда он покинул его, то, казалось, был уже лишь метр семьдесят три, так сильно он стоптал свои ноги. Я не знал другого нападающего, так сильно отрабатывавшего в обороне. Бенитес ставил его на каждую игру. Но, с другой стороны, если что-то происходит в штрафной соперника, хватит ли нападающему подобного типа сил для атаки, или же он будет полностью истощен от всех этих перемещений туда-сюда?

Несмотря на мои сомнения по поводу личных качеств и тренерских навыков Бенитеса, следует признать, что он заставлял своих игроков работать до седьмого пота. В нем явно быть что-то, что заставляло их ему подчиняться: либо его боялись, либо уважали, либо признавали его мастерство. Его команды никогда не сдавались, бились до последней минуты, и за это он заслуживает всяческого уважения.

Почему, на мой взгляд, он не достиг на «Энфилде» такого успеха, какого мог достичь? Он слишком много внимания уделял защите и разрушению атак соперника, чем тому, как победить, а в наши дни с таким подходом нельзя полностью преуспеть.

Жозе Моуринью гораздо искуснее обращался с игроками, плюс он был яркой личностью. Увидев Жозе и Рафу на бровке рядом друг с другом, вы с первого взгляда определили бы победителя. Но к «Ливерпулю» всегда следовало относиться с уважением. То же самое следует сказать и про работу Бенитеса, ведь с его командой было тяжело справиться. К тому же он выиграл Лигу чемпионов с «Ливерпулем», а это дорогого стоит. Да, ему повезло, но ведь так же временами везло и мне.

Он любил руководить с бровки действиями своих игроков, постоянно указывая, куда им следует бежать, но сомневаюсь, что они так уж его слушали или действовали согласно его инструкциям. Вряд ли кто-нибудь понимал все его жестикуляции. С другой стороны, во время перерыва в матче между «Челси» и «Интером» я заметил, как игроки «синих» бросились к Моуринью, словно спрашивая у него: «Что прикажете, босс?», то есть к желаниям португальца они прислушивались.

Для победы вам нужен сильный тренер, без этого успеха не будет. И Бенитес оказался сильным наставником. Он глубоко верил в себя и был достаточно упрям, чтобы не обращать внимания на критиков. Он был глух к ним снова и снова. Но он ведь выиграл Лигу чемпионов в 2005 году в Стамбуле в матче против «Милана». Это обеспечило ему некоторую защиту от тех, кто выступал против его методов.

Говорят, что когда «Милан» вел в той игре после первого тайма со счетом 3:0, некоторые миланские игроки уже начали отмечать победу, надевая памятные футболки и приплясывая в них. Также говорят, что Паоло Мальдини и Дженнаро Гаттузо ругались на своих одноклубников, пытаясь убедить их, что игра еще не закончена.

«Ливерпуль» тем вечером выиграл Кубок, проявив какое-то необыкновенное упорство.

После полугодового правления на «Энфилде» Роя Ходжсона на мостике «Ливерпуля» снова появился Кенни Далглиш, и начался очередной этап перестройки команды. Но приобретения Кенни практически не беспокоили меня. Мы интересовались Джорданом Хендерсоном, и Стив Брюс был от него в полном восторге. Однако мы заметили, что Хендерсон бегает «от колена», держа спину прямо, тогда как современные футболисты предпочитают бегать «от бедра», и решили, что стиль бега Джордана может привести в дальнейшем к значительным проблемам.

Стюарт Даунинг стоил «Ливерпулю» 20 миллионов фунтов. Это талантливый игрок, но не самый храбрый или быстрый в мире. Он неплохо делал длинные передачи или бил по мячу, но отдавать за него 20 миллионов? Энди Кэрролл, посещавший нашу северо-восточную школу повышения квалификации вместе с Даунингом и Джеймсом Моррисоном (игравшим за «Мидлсбро», «Вест Бромвич» и сборную Шотландии), был куплен «Ливерпулем» за 35 миллионов. Футбольная ассоциация потом закрыла эту школу из-за жалоб «Сандерленда» и «Ньюкасла», и как раз в это время мы и стали развивать свои академии. Покупка Кэрролла была реакцией на внезапный куш в 50 миллионов фунтов, полученный клубом от продажи Торреса. Проблема Энди – в его мобильности, скорости движения по полю. В наше время защитники умеют быстро отодвигать игру от собственных ворот, тогда как Энди тяжело приходится на поле, если мяч не находится все время в пределах чужой штрафной площади. Поэтому современный нападающий должен в первую очередь отличаться быстротой движения. Тот же Суарес не отличается скоростью, зато очень быстро соображает.

Хорошо проявили себя парни из молодежной команды, появившиеся в составе «Ливерпуля» благодаря Кенни. Особенно великолепен был Джей Спиринг. В юности он выступал в центре защиты, чуть впереди Джона Флэнагана, и из них двоих был определенно лучшим: агрессивный, быстрый, прирожденный лидер. Было в нем что-то, что привлекало внимание. В центре поля он тоже неплохо показал себя, но вот предсказать, как сложится его карьера в дальнейшем, было несколько затруднительно. Вероятно, его физические данные в конечном счете сыграют против него.

Кенни выиграл Кубок лиги и добрался до финала Кубка Англии, но когда я узнал, что его вместе с помощником Стивом Кларком вызвали в Бостон на встречу с владельцами клуба, стал ожидать худшего. Думаю, протестные футболки и поддержка Суареса в эпопее с Патрисом Эвра не принесли ему очков. Когда дело касается звездного игрока, ты как тренер порой можешь чуток закрыть на что-то глаза. Но если бы это был не Суарес, а какой-нибудь футболист резервного состава, стал бы Кенни так далеко заходить, защищая его?