Моя дорогая служанка

– Виталий Яковлевич, кто у вас в семье умеет стрелять из пистолета? – спросила я.

– М-м? Из пистолета?.. А-а… Все. Это мой тесть всех научил. Говорил, так, на всякий случай. Мало ли! Он – бывший военный… А что?

Я постаралась придать своему голосу безразличие:

– Ничего, это я просто к сведению…

– Татьяна, вы только не думайте, никто из моих родных не мог!.. – испугался Удовиченко.

– А пистолет хранился у вас в спальне, в сейфе?

– Да. А потом он пропал оттуда.

– Когда?

– Не знаю.

– Виталий Яковлевич, вы только говорите мне, пожалуйста, всю правду. Иначе мне будет трудно помочь вам.

– Да я правду говорю: пистолет пропал, но когда именно, я не знаю! Я же не каждый день проверял его. Он лежал в отдельном ящичке. Это такой специальный сейф для денег и оружия.

– А почему вы не заявили в полицию?

Он замялся. Помолчал, похрустел пальцами. Я терпеливо ждала.

– Виталий Яковлевич, у нас мало времени, – напомнила я.

– Видите ли, Татьяна…

Он потер виски, снова похрустел пальцами. Он что, решил их сломать?

– Так вот… Заявить я не торопился, да… Я думал… Мне казалось, что…

Ну? Ну, что же тебе казалось? Что-то ты темнишь, парень! Я решила помочь мученику, иначе он будет до утра хрустеть здесь пальцами:

– Вы подумали, что пистолет могла взять Карина?

Виталий Яковлевич смутился, но нашел в себе мужество кивнуть:

– Как вы догадались?

– Женская интуиция. Вы спрашивали у нее про пистолет?

– Да.

Он опустил голову.

– Но она, разумеется, уверяла, что ничего не знает об оружии. Так сказать, ни сном ни духом!

Он кивнул, не поднимая головы.

– А вы усомнились в правдивости ее слов и потому не заявили о пропаже, не хотели подставлять вашу даму сердца?

– Если бы милиция докопалась, кто… взял пистолет, Карину могли бы посадить.

Он упорно избегал слова «украла».

– Если бы вы заявили о пропаже оружия, Карина, скорее всего, была бы жива, – довольно жестко сказала я.

Он поднял на меня глаза. Взгляд его был испуганным.

– Скажите мне, Виталий Яковлевич, пожалуйста, только откровенно: когда Карина работала у вас, вы влюбились в нее?

– Да, стыдно сказать, как мальчишка! Просто голову потерял. Со мной с молодости такого не было…

– И она ответила вам взаимностью.

– Я сам был поражен, я не думал, что тоже нравлюсь ей, не ожидал, что нам будет так хорошо…

Лязгнул засов двери. Я встала:

– Наше время вышло. До свидания.

– До свидания…

Мы с Андреем снова шагали по длинному мрачному коридору, теперь уже в обратном направлении – в сторону выхода.

– Андрюш, а что сказала соседка насчет времени? Во сколько были скандалы?

– Первый – в начале четвертого. Но тогда она им в стену не стучала. А в пять начался какой-то ее любимый сериал, а соседи начали шуметь, и она постучала им кулаком в стену.

– Понятно. А во сколько наступила смерть девушки?

– В шесть – в половине седьмого.

– Андрюш, по какому адресу находится квартира, которую снимал Удовиченко?

– Калиновая, девяносто шесть. Квартира сорок два, на первом этаже. Поедешь туда?

– Да, надо бы побеседовать с бабушкой-соседкой. Пусть теперь расскажет мне, что она там слышала?

– Советую купить ей тортик. Очень уж бабушка любит сладкое. Под тортик она тебе все расскажет.

– А без тортика не расскажет?

– Нет, будет жаловаться, что ей чай попить не с чем, пенсия у нее маленькая.

Я усмехнулась:

– Находчивая бабуля! Ладно, купим тортик. И в какой квартире живет наша сладкоежка?

– В сорок третьей, а зовут ее Валентина Петровна.

Мы расстались за воротами изолятора. Мельников отправился к себе в отделение, а я – в магазин «Наполеон».

Я ехала на улицу Калиновую и переваривала то, что только что услышала от нашего подозреваемого. После разговора с ним мои предположения только подтвердились: Удовиченко не стрелял в девушку. Это во-первых, а во-вторых, я сделала одно очень важное открытие: он влюбился в нее по-настоящему! Невероятно! Отец семейства, в преддверии полтинника, влюбился, как мальчишка. Он даже краснел, говоря о ней. Но, как человек благородный, он не мог бросить семью. Вот и маялся, бедолага, между двух женщин… Что ж, у каждой зверюшки свои игрушки.

А насчет пистолетика, это он мне хорошо сказал: значит, все-таки умеем стрелять, да? Всем семейством! А мне Маргарита Игоревна и ее мама говорили обратное. Значит, лгали. А когда люди лгут, значит, им есть что скрывать. Но этот вопрос можно поднять и потом. Главное сейчас – вытащить Виталия Яковлевича из изолятора.

В этот момент я заметила, что подъехала к нужному мне дому. Эта была не слишком новая девятиэтажка почти в центре. Постояв буквально несколько минут у второго подъезда, я дождалась выхода на улицу какой-то мамочки с коляской. Я даже помогла ей, придержав дверь, в которую сама потом и прошмыгнула.

На мой звонок Валентина Петровна отреагировала довольно своеобразно. Она крикнула мне громко с той стороны двери:

– Уходите! Ничего не покупаю! Уходите, вам говорят! А то милицию позову…

За кого она меня приняла? За коммивояжера? Скорее всего.

– Валентина Петровна, я ничего не продаю. Откройте, пожалуйста!

– А кто вы?

– Я – частный сыщик Татьяна Иванова. Мне необходимо поговорить с вами.

– О чем поговорить-то?

– Об убийстве вашей соседки. Да вы не бойтесь, посмотрите в глазок: я покажу вам свое удостоверение.

Я полезла в сумку, но тут дверь приоткрылась.

– Чевой-то вы сказали, я не расслышала… Вы кто?

Я популярно объяснила бабушке, кто я и чем занимаюсь. Дверь приоткрылась чуть шире.

– Так вы насчет этой вертихвостки, прости господи?!

– Да, я собираю сведения…

Но в этот момент бабушка заметила в моей руке торт:

– А это, простите, что у вас?

– Да вот думала угостить вас… К чаю…

Дверь моментально распахнулась широко, и я увидела старушку во всей красе. На вид ей было за семьдесят, но она была еще довольно бодренькая и активная. Пучок седых волос был собран на ее макушке, немного линялое домашнее платье и стоптанные тапочки довершали образ бедной заводской вахтерши на пенсии.