Моя панацея

— Да я же спасала их! — выкрикнула, на что получила мрачный взгляд в ответ.

— Мария Семёновна, перестаньте уже. Довольно. Василий даёт уже полным ходом признательные показания.

Кажется, именно в этот момент её сердце разорвалось на сотню крошечных кусочков, хотя и билось ещё около часа. Как это Василий? Какой Василий? Её покорный и милый Васенька? Её младший? Самая большая радость?

— Этого просто не может быть, — прохрипела, ища взглядом кого-то, кто прямо сейчас подпрыгнет на месте и с радостным воплем: “Это розыгрыш!” закружит в воздухе.

— Ваш младший сын оказался сознательным гражданином, — хмыкнул следователь.

Трус он, трус! Какая же это сознательность, если против матери выступать? Как такое вообще возможно? Разве она так их воспитывала?

Стало слишком душно, а горло саднило так, словно в него кто-то загонял ёршик, и проворачивал его, проворачивал.

Сердце, покалывающее уже несколько дней, заболело жгуче. Мария обмякла, и даже шатающийся деревянный стул показался пышной периной. Настоящим троном. Из тела стремительно выходила жизнь, а из горла вылетал хрип.

Мария закрыла глаза. Всего на минуточку, но её уже тряс кто-то, обливал водой, приводил в чувства, но на сомкнутых веках горел огонь. Его отсветы ослепляли, причиняли жгучую боль, и слёзы текли из глаз.

Может быть, именно сейчас Бог снова явит свой лик? Протянет руку, ласково улыбаясь, позовёт за собой свою верную рабыню? Проведёт в райские сады, наделит лавровым венком, погладит ласково по голове и прошепчет: “Вот тут твоё место, святая Мария” и отблагодарит за верную службу.

Но после огня пришла тьма, и запах гнилого болота ударил в ноздри.

Сердце замерло, пропустило удар, чтобы никогда больше не забиться вновь.

Эпилог

Инга

Я надеваю тёмные очки и чувствую себя героиней нуара пятидесятых: чёрно-белая съёмка, Хамфри Богард где-то на фоне и Мэри Астор, ещё прекраснее, чем где бы то ни было.

Я сижу на скамейке в зале суда, вспоминаю “Мальтийского сокола” и думаю, что, наверное, зря сюда пришла. Ну, вот что я здесь делаю? Максим запрещал, уговаривал, настаивал, но я решила, что хочу собственными глазами увидеть падение Павлика в бездну.

И я его вижу.

Жалею ли я его? Нет. Пытаюсь в себе найти сочувствие и не получается. Он достаточно нагрешил, чтобы получить сполна. За все свои ошибки нужно отвечать — единственное, в чём уверена.

Реутовы уже ответили.

Когда я узнала о смерти тётки, испытала что-то невероятное: острый коктейль из радости, счастья и… тоски, да. Я никому и никогда не желала смерти, но тётка… наверное, для неё это был лучший исход. Самый правильный. А братья? Им полезно — может там, за решёткой, без жуткого влияния матери они смогут что-то для себя понять, переоценить, стать чуточку лучше.

Возможно, Максим прав и я действительно наивная, но этого братьям желаю искренне.

Павлик сидит за решёткой, его лицо бледное, растерянное, а глаза кажутся огромными. Он совсем чужой — ещё больше, чем был, когда мы встречались в комнате для свиданий. Посторонний и совсем мне незнакомый. Пытаюсь хоть что-то к нему почувствовать, но ничего не получается.

В груди выжженная бездна, пустыня.

Я смотрю на его адвоката. Золотницкий такой вальяжный, роскошный мужик. Плавные движения, благородная седина, стать, мощь, но он почему-то всё больше отмалчивается. Игнорирует выпады прокурора, вяло защищает Павлика, а тот смотрит на него ошарашенно, неверяще.

Словно не ожидал, что адвокат будет так себя вести. Наплевательски. Мне самой не очень понятно поведение Золотницкого, но где-то в глубине души радуюсь такому раскладу.

Золотницкий блеет — никакое другое слово сейчас не отобразит сути. Я немногое знаю о работе адвокатов, но всегда казалось: им свойственно драться за своего клиента до последней капли крови. Однако заседание длится, а Золотницкий всё больше уходит в тень. Самоустраняется, и это кажется очень странным.

Будто бы он не хочет защищать Павлика, и тот нервничает, теряет самоконтроль: мечется по клетке, сходит с ума.

Я пытаюсь поймать его взгляд. Хочу, чтобы заметил меня наконец, увидел, что тоже пришла посмотреть на его фиаско, но Павлик не торопится обозревать зал. Всё чаще упирается головой в стенку, падает на клетку, обнимает прутья. Теряется, страдает, мечется.

Увидь меня, Краснов. Просто посмотри на меня.

И он будто бы слышит мой безмолвный зов: вздрагивает, блуждает глазами по залу заседаний, хмурится. Я выравниваюсь, спина настолько прямая, что даже больно, а в голове туча разных мыслей. Они не злые, нет, но в них много горечи и сожалений, что провела восемь лет с человеком, которому на меня было в сущности плевать.

И я даже не понимала этого!

Павлик всё-таки замечает меня. Смотрит прямо в глаза, скрытые за тёмной преградой очков, вздрагивает. Его новая баба сидит неподалёку — красивая, но нервная. Никого, кроме Павлика не видит, болеет за него, страдает и переживает, а я… я всего лишь бывшая жена — человек, которого он предал. Оставил одну, на растерзание проблемам и собственным ошибкам. Просто забыл, несмотря на восемь прожитых совместно лет.

И пусть в итоге это принесло мне счастье, но изначально Павлик не мог этого знать.

Предатель.

Судебное заседание длится и конца и края ему нет. Выступают свидетели то защиты, но их очень мало, то обвинения, которых намного больше. Говорят много, прибивают гордость Павлика огромными гвоздями к полу, и он перестаёт суетиться. Лишь глаза мои ищет, в них хочет смотреть, будто прощения просит.

Но мне всё это не нужно. У меня другая жизнь. Совсем другая, и я больше даже мыслями не хочу возвращаться в прошлое. Никогда и ни за что.

“Прощай”, — произношу мысленно и снимаю с глаз очки.

Павлик дёргается, и я замечаю, насколько сильно дрожат его руки. Он вообще весь трясётся, а рядом с ним на скамье подсудимых те самые люди, которых видела когда-то рядом. Их всех арестовали, всех упекли под замок, и моё маленькое сердце трепещет от радости.

Я смотрю на Павлика, пытаясь найти хоть что-то от того мальчика, в которого влюбилась когда-то без оглядки. Снова ищу знакомые черты, не нахожу, но прощаю.

Я прощаю тебя, Краснов. Прощаю.

Павлик словно бы слышит мои мысли, закрывает глаза и втягивает носом воздух. Тонкие ноздри трепещут, лицо бледнеет, а я на несколько минут снимаю очки.