Моя вопреки

– И почему же? — с вызовом вскидываю голову. — Почему вы это делаете? Что вам нужно? И зачем было убивать Менетнаша? Что вы скрываете?

– Я сын своего отца, Лина, и Глас Абсолюта. Секретов у меня более чем достаточно, - на чувственных губах Сэтору снова появляется кривая ухмылка, будто насмешка над самим собой.

Он приближается ко мне. Обхватывает ладонью мой затылок, не позволяя отстраниться. Смотрит в глаза, гипнотизируя, вселяя в душу полное смятение.

— Поддержал я тебя, потому что захотел это сделать, Лина, - продолжает, почти касаясь губ губами.
– Власть… Я её и так имею. Она не является моей целью, лишь средством. То, что мне нужно… этого не получить силой. Что ещё ты хочешь знать, моя императрица? Зачем мне было убивать отца? Хорошо, отвечу. Я сделал это, чтобы защитить тебя.

– Что… - выдыхаю оторопело, а дальше могу только мычать нечленораздельно в губы наглого захватчика. Потому что Сэтору снова меня целует. Жёстко, требовательно. Снова без моего разрешения и согласия, не обращая внимания на сопротивление. Снова обжигая своим безумным, одержимым голодом, своей безысходной страстью.

Задыхаясь под его напором, я хватаюсь за мужские плечи, царапаясь, отталкивая… Мне так кажется. Но в какой-то миг я с ужасом ловлю себя на том, что истосковавшееся по ласке тело само отвечает на умелые жадные поцелуи, на эту непрошенную близость, грубую нежность. Спина прогибается, в низу живота зарождается тянущее, пульсирующее тепло, грудь и вовсе начинает болезненно ныть, требуя прикосновений. А пылающие губы размыкаются, позволяя мужчине углубить поцелуй.

И это осознание служит мне ушатом ледяной воды.

До крови вцепившись зубами в его губу, я наконец-то вынуждаю Сэтору ослабить хватку. И этого мгновения мне хватает, чтобы вывернуться из загребущих рук и откатиться в сторону. А потом, быстро перебирая руками и ногами, путаясь в длинной юбке, уползти от него на другую сторону кровати и соскользнуть там на пол, едва держась на дрожащих ногах.

– Не нужно от меня убегать. Я не буду тебя преследовать, - спокойным тоном сообщает мне мой советник, поднимаясь на ноги. Прикрыв глаза, слизывает кровь с прокушенной губы. Наблюдает за мной из-под ресниц, словно хищник, почуявший добычу.

– Вы обещали, что не будете меня принуждать, - возражаю нервно.

– А разве я тебя сейчас принуждал? — склоняет он голову набок. — Ты отвечала мне, Лина. И это всё, что я хотел узнать.

– Это… неконтролируемая физиологическая реакция тела. Только и всего. Моё отношение не изменилось. А вам и вовсе нельзя… вот это всё. Что за глупые игры? Вам, что, не над кем больше издеваться?

Смуглое лицо темнеет, мужской взгляд тяжелеет настолько, что я уже едва справляюсь с желанием отвести глаза, уступить в этой неравной битве. Но нет. Нельзя показывать свою слабость. Пусть не думает, что смог сломить мою решимость отстоять себя.

– Ты устала, Лина. И не можешь сейчас мыслить здраво. Я оставлю тебя, чтобы дать возможность отдохнуть. А завтра утром приду, чтобы лично сопроводить в столицу. Тогда и договорим.

– Зачем? Это лишнее.

– После того, как с тобой при мне общался кто-то, кого я даже почувствовать не сумел? Нет, Лина. Не лишнее. Информация о том, кто послал убийцу к моему отцу, как ты понимаешь, тоже не та, которую может знать кто-то посторонний. Следов я не оставлял. Поэтому предпочёл бы остаться тут с тобой, для твоей же безопасности…

– Нет. Это исключено! — вскидываю руку, мотая головой. Ещё этого только не хватало.

– Тогда пусть в твоей комнате ночует Чотжар. И ни на минуту не оставляет тебя одну. А ты не смей уходить в подпространство, даже в верхние слои. Поняла меня?

– Поняла, ри-одо, - роняю сухо. — Можете идти.

– Как скажете, моя императрица, - издевательски усмехается он, отвешивая не менее издевательский поклон. Прежде чем отвернуться и злым, чеканным шагом двинуться в сторону выхода.

– Подождите, - окликаю его, спохватившись, когда Сэтору уже почти выходит из спальни.
– Вы сказали, что защищали меня. Что вы имели в виду?

Красноволосый жрец останавливается в арочном проёме.

– Твои видения, Лина, - произносит ровно, не оборачиваясь.
– Когда мы с тобой разговаривали в первый раз, ты призналась, как сильно боишься, что сбудется то, что ты постоянно видишь. Но не рассказала, что именно. Я видел твой панический страх. Ты готова была сопротивляться дару и Абсолюту, лишь бы не видеть больше будущего. И я подумал, что в будущем ты видишь свою гибель. Попытка Танатрис убить тебя лишь подтвердила мою догадку, как и некоторые действия отцовых сподвижников. Твоя смерть… была для меня неприемлемой. Поэтому я решил ускорить неизбежную кончину того, кто тебе угрожал.

Ошарашенная, я забываю даже, как дышать. А Сэтору, бросив на меня короткий хмурый взгляд, скупо кивает и уходит, оставляя меня наедине с открывшейся правдой.

Глава 30

– Что мне теперь делать с этой правдой, Чотжар? — шепчу потерянно, смотря в одну точку на потолке.

Одо Ми-ичан уже приходил, и даже ушёл, огорошив меня на прощание настоятельной рекомендацией отдохнуть несколько дней. Я уже, наверное, больше часа лежу. Но уснуть никак не получается, несмотря на всю усталость, сковавшую тело.

– А тебе с этой правдой что-то обязательно нужно делать? — получаю ответ полностью в духе моего хвостатого хранителя.

Он устроился в одном из кресел в дальнем углу, откуда может наблюдать и за мной, и за всей комнатой.

Держать в секрете и от Чотжара услышанное сегодня я даже не пыталась. Это было бы равно тому, чтобы пытаться вообще не думать. Невозможно. Этот змей уже слишком хорошо меня знает. И, возможно, он поможет мне разобраться в себе?

– Но как же… ри-одо совершил преступление. Это покушение на убийство, на чужую жизнь, которую он не имел права отнимать, - произношу, и сама понимаю, как наивно это, должно быть, звучит для на-агара. Он сам вон чуть меня не убил, потому что ему показалось слишком странным то, как на меня реагирует А-атон и его собственные инстинкты.

– Мало найдётся высокородных ашаров, да и на-агаров тоже, за плечами которых нет ни одной смерти, - подтверждает мои мысли хранитель. — Ты судишь предвзято. Подумай, если бы кто-то из твоих сэ-аран сделал то же, чтобы защитить тебя, как бы ты отнеслась? Только будь искренней с собой. Признайся себе, стала бы так же относиться к подобной ситуации?

Признаю, не стала бы. Но…

– Но он не мой сэ-аран, - возражаю из чистого упрямства.

– Это делает его более виноватым в твоих глазах? — с издевкой вскидывает брови Чотжар.

– Нет, но… Прекрати это! Я знаю, к чему ты клонишь! Но не могу я принять такой поступок от Сэтору. Не могу смириться с тем, чем всё это обернулось.

– Не можешь принять его поступок, или то, что свершил он его ради тебя и частично из-за тебя? — как всегда попадает в цель мой личный глас здравого смысла и здорового цинизма. — Не можешь принять правду, или ощущение, что ты теперь обязана что-то с этой правдой делать, что-то решать, как-то отвечать на неё? Чувствуешь, что ты из-за этого поступка в долгу перед Сэтору? Так ты и до этого была перед ним в долгу. Почему принимать его помощь для тебя более приемлемо, чем знать, что он способен убивать ради тебя?