Моя вопреки

Поэтому вариант с Абсолютом, пожалуй, отбрасывать не стоит.

Но я всё же больше склоняюсь к мысли, что это не он.

Вот только кто тогда?

Возможно ли, что кто-то нарастил силу каким-то неестественным путём? Не исключено, так точно. Надо поразмыслить, как такое можно провернуть, прикинуть, кто мог что-то подобное сделать. И начать с проверки дорогого дядюшки. Что-то он подозрительно притих в последнее время. После того, как я щедро «отблагодарил» его за взрыв в моём дворце.

Ну и ещё нужно учесть маловероятный, но всё же возможный вариант, что неизвестный обладатель голоса может принадлежать к другой расе. Не только ашары способны чувствовать подпространство и управлять им. Некоторые способности к этому встречаются, например, у дагрийцев.

И вот тут наблюдается занятное совпадение. Делегация из Дагры. Вице-консул, которая не должна была возглавлять эту дипломатическую миссию. Довольно бурная негативная реакция Лины на эту дагрийку. И тут же непонятный голос в подпространстве. Может, это и никак не связано, но проверить точно нужно. Тем более, что Аракеш явно подозревает инси Зэа-ма в убийстве консула.

Кстати, в окружении Лины имеется представитель ещё одной весьма одарённой расы, чьи способности нами пока слабо изучены. Ранвиш Ниба. Сам он вряд ли что-то стал бы предпринимать ей во вред. У головастика с Чотжаром ментальная связь, а этому на-агару я безопасность моей императрицы доверяю. Хоть он меня и раздражает тем, что отирается возле неё постоянно.

Но хранитель и должен быть тенью своей подопечной. С этим приходится мириться.

Что же касается ранвиша, у меня к нему давно имеются вопросы. С тех пор, как Лина пересказала мне своё видение о взрыве на станции и о своём разговоре с моим отцом. Я так и не нашёл информации, что же такого мог получить бывший Глас от ранвишей после того, как убил императора Этельче. И теперь вопросов к головастику у меня стало ещё больше. Пора вытащить этого Ниба из-под крылышка мягкосердечной императрицы и вытрясти из него всю возможную информацию.

Из раздумий меня вырывает неожиданный сигнал торобраслета. Взглянув, удивлённо хмыкаю. Аракеш.

– Что-то случилось, ни-одо? — интересуюсь, когда передо мной возникает проекция Чёрного.

– Можно и так сказать, ри-одо, - скалится на-агар в своей излюбленной ухмылке. — Вы давно общались со своим дражайшим дядей?

Как интересно. А я ведь только что думал о Норихнаре.

– Видимо, слишком давно и чего-то о нём не знаю. Рассказывайте.

Аракеш понятливо склоняет голову.

– Он сегодня посетил столицу, - заявляет многозначительно.
– Как говорит наша императрица, «инкогнито». И встретился там с одной интересной нам обоим особой.

– Что за особой? — делает стойку моё чутьё. Возможно, вот она, нужная мне ниточка. Осталось поймать и распутать.

– С инси Зэа-ма, - хищно усмехается на-агар.

Надо же, как интересно. Совпадений становится слишком много.

Глава 37

Лина

Четыре дня, которые понадобились, чтобы Сэтору от моего имени завершил переговоры с дагрийской делегацией, для меня самой пролетели стремительно быстро. Пока мой советник подписывал новые договоры с республикой, я тоже не сидела без дела.

Конечно, работать с полной самоотдачей было немного затруднительно, поскольку для всех я, вроде как, должна отдыхать из-за плохого самочувствия. Именно так объяснил Чотжар моё временное затворничество широкой общественности. Поэтому на Сэтору пришлось переложить не только переговоры, но и часть других своих обязанностей.

Зато я смогла уделить больше внимания тому, что было важно лично для меня.

Проект по улучшению системы образования для детей-сирот и отказников, начатый мною ещё до исчезновения моих сэ-аран, под чутким руководством рии Иошши и под моей протекцией, постепенно набирает обороты. Найти хороших наставников для приютов оказалось делом непростым, но, как говорится, упорство и труд всё перетрут. А ещё — большие финансовые вливания. Как ни крути, а без этого никак.

За прошедшие два месяца мы смогли полностью обеспечить все существующие приюты для отказников нужным оборудованием, продовольствием и вещами, чтобы дети даже в самых отдалённых уголках империи имели возможность нормально питаться, учиться и не знали нужды в самом необходимом. Провели чистки среди действующего персонала, устранив тех, кто промышлял незаконной работорговлей, и наняли им замену. Теперь перед нами стоит задача разработать более совершенную программу обучения и построить больше приютов, чтобы обеспечить местами всех детей-отказников и дать им будущее.

И моё сердце радовалось бы нашим достижениям, если бы не тот факт, что беспризорники по-прежнему предпочитают всеми возможными способами избегать встреч с социальными работниками, дабы не становиться частью системы.

– Должно пройти больше времени, чтобы все осознали перемены, чтобы начали доверять обновлённой системе, — увещевала меня моя верная соратница в этом нелегком деле, рия Иошши. — Через неделю мы будем открывать новый приют в столице. Возможно, если вы сможете там присутствовать и лично расскажете, что теперь дети-отказники под вашей защитой и смогут выбирать себе будущее, ситуация кардинально изменится.

Я обещала подумать и посоветоваться со своей службой безопасности.

Но так уж получилось, что думать мне пришлось не только об этом. За эти дни много чего случилось, требующего глубокого осмысления. Начиная с того, что Сэтору даже не попытался оспорить моё решение. Просто взял и устранился из моего окружения, как я и требовала. Вот только это почему-то не принесло мне ни радости, ни облегчения. И заканчивая тем, что он оказался прав. Уже на второй день после нашей с ним размолвки, одо Ми-ичан подтвердил, что мой организм несёт огромные потери жизненных сил.

– Вы теряете быстрее, чем успеваете восстанавливаться, - мрачно сообщил мне императорский лекарь. — Пока что это не критично, так как полученный вами от Абсолюта резерв действительно колоссален. Но если так будет продолжаться дальше…

Он не договорил, но было и так понятно.

– Императоры вернутся раньше, - сглотнув, уверила я больше себя, чем его. — Но всё же, если вы вдруг знаете, как я могла бы быстрее восстанавливаться, буду очень благодарна за столь ценную информацию.

– К сожалению, я не знаю такого способа, моя императрица. В том, что касается сферы даров Абсолюта, медицина бессильна. Но есть ещё кое-что… Должен вас уведомить, что ри-одо Сэтору обязал меня регулярно отчитываться ему о вашем состоянии. Он, как и все мы, крайне обеспокоен сложившейся ситуацией и ищет способ вам помочь, - огорошил меня напоследок одо Ми-ичан. — Но мне не велено об этом вам говорить, поэтому очень надеюсь, что вы не станете ему демонстрировать свою осведомлённость. Я бы не хотел иметь такого врага.

Конечно же, я уверила лекаря, что ничего не скажу ри-одо Сэтору. А сама не могла не думать о том, что красноволосый жрец продолжает обо мне заботиться, даже находясь на расстоянии. И возникло смутное предчувствие, что если кто и найдёт способ восстановить мои силы, так это он. Знать бы ещё, почему это осознание вызвало во мне такое щемящее тёплое чувство в груди. Не только благодарности. Далеко не только…

Жрец продолжал выполнять возложенные мною на него обязанности, но при этом мы действительно почти не общались. Я только по докладам Чотжара и Аракеша знала в деталях, что происходило в столице во время моего отсутствия.