Муданжские зарисовки

Он принялся обирать с Айши насекомых. Алтонгирел хотел было помочь, но вместо этого навострил уши. Небесный ветер сдул сонливость и ватность воздуха, и теперь звуки разносились дальше. Прислушавшись, среди птичьих криков духовник вычленил тихий стон.

— Эцаган, — прошептал он, — готовь наручники.

— Я их не взял, — так же шёпотом ответил тот. — Верёвку готовлю.

Впрочем, спешить не пришлось. Пробравшись по лесу на пару десятков деревьев вглубь, они нашли лежащего на земле скрюченного старика с лицом, обезображенным многими годами использования силы во зло. Алтонгирел повидал пакостливых знающих и знал, как это выглядит. У них и морщины складывались как-то противоестественно, и зубы топорщились во все стороны, и даже глаза отличались друг от друга по размеру и положению на лице. В общем, так себе видок. Знающий даже не трепыхался, пока Эцаган связывал ему руки, замотав пальцы так, чтобы никакого духовничьего жеста сделать не смог.

— Что с ним? — спросил Эцаган, справившись.

— Словил молнию, — пожал плечами Алтонгирел и обратился к знающему: — Скольких ты тут погубил и где зарыл?

Пришлось повозиться и применить силу — и человеческую, и духовничью, но всё же старик раскололся. Пятерых он заманил на гору и погрёб в лесной подстилке, с каждой отобранной жизнью укрепляя ловушку.

— Так тот мальчик, Отобон… — пробормотала Айша, глядя на Алтонгирела широко раскрытыми, полными восхищения глазами. Духовник приосанился.

— Скорее всего, ещё жив только потому, что этот гад уже не может охотиться и добывать себе еду, — пояснил он. — Пошли найдём его.

Мальчишка обнаружился на другом краю утёса, где из скалы в небо торчал каменный палец, к которому пристроили полукруглый шалаш. Отобон сидел на пороге шалаша и тряс головой, словно пытаясь уложить в ней мысли, как стиральная машинка раскладывает носки, и с тем же результатом.

— Ты как? — спросил Эцаган, подсаживаясь к нему. — Бояться нечего, знающего мы поймали.

— Живыи и, — раздался звонкий женский голос слева от Алтонгирела. — Отдунет и возбнётся.

— Что? — духовник обернулся на голос. Перед ним стояла девица чуть постарше Айши в смешной старинной шапке с мягкими бараньими рогами и тусклом наряде из некрашеной шерсти.

— Ты Удчимиг? — сообразил Эцаган.

— Нелестьно так, — улыбнулась девица. — А ты еста Наставник Алтонгирел?

* * *

Алтонгирелу нелегко далось осознание, что, хотя он и знал прорву гуйхалахов на древнейшем муданжском языке, среднемуданжское наречие да ещё разговорное и с южным акцентом оставалось для него абсолютной тарабарщиной. К счастью, Отобон довольно быстро сбросил чары и принялся переводить между своей подружкой и остальной группой.

— Как ты научился говорить на древнем языке? — спросил его Эцаган, пока они спускали связанного знающего на верёвке с обрыва.

— Она мне поначалу коротенькие записки кидала, — объяснил Отобон — Простые, так что постепенно старые слова запоминал. Иногда, если зияние раскрывалось пошире, мы могли немножко разговаривать.

— Лучше спроси её, как она сама в зияние пролезла, — пробормотал Алтонгирел, искоса рассматривая маленькую знающую. — Мы сюда ехали специально, чтобы его расширить.

Отобон обменялся с Удчимиг несколькими загадочными фразами.

— Она знала, что сегодня широко раскроется, — сказал парень. — Нарочно вас подманила тем письмом, потому что сама не могла справиться со знающим.

Алтонгирел глубоко вздохнул. Можно было бы уже привыкнуть, не первый год жил бок о бок с квазаром…

Айша меж тем переглядывалась с Удчимиг и строила какие-то рожи. Алтонгирел не обращал внимания — надо же девчонкам как-то познакомиться, без языка-то… но когда он уже собрался облачиться в ремни и поползти по отвесной скале спиной вперёд, обе девицы вдруг встали подле него, подняв руки, как для особо сложного Повелевания, и в следующую секунду Алтонгирел уже парил в воздухе, постепенно опускаясь вдоль скалы до самой земли. Он даже заорать не успел с перепугу, когда мягко приземлился на травку у подножия.

— Ну уж нет, — сказал он себе и вытащил телефон, чтобы набрать сообщение Ажгдийдимидину. — Два квазара в одном доме — это перебор.

Вера

Поскольку дом Ажгдийдимидина намного больше, чем ему требуется даже с учётом Сурлуга, задние помещения первого этажа он, как выяснилось, отдал Уд. Чтобы она клиенток домой не водила и тем самым не вызывала кривотолков.

Вот в её так сказать приёмной мы и разместились, потягивая чай, потому что привлекать к себе внимание, приведя домой меня, она тоже не хотела.

— Вы уже познакомились с новой девочкой? — спрашиваю я, отщипывая от полоски сливового мармелада, который делает её муж.

Уд закатывает глаза.

— Ещё бы! Ажги вообще интересный такой, Айшу ещё взять хотел, когда сам говорить не мог! Теперь вот может, а толку? Не знаю уж, с чего он решил, что справится с ребёнком, да ещё девочкой, да ещё квазаром! У него и учеников никогда раньше не было! Ну конечно, она теперь вся моя!

— Она живёт у вас? — заинтересовалась я.

— Да нет, живёт-то здесь… Ну как живёт, спит. Тут места много, второй этаж почти пустует, вот ей раздолье. Ну ещё ест иногда, вы же знаете, как Сурлуг готовит. Но стоит мне зайти — и словно репей прицепляется к юбке, так и хожу, спотыкаясь.

— Бедный Старейшина, — хмыкаю я, — не везёт ему с ученицами.

— Ему бы самому повзрослеть сначала, — вздыхает Уд. — А то туда же, ребёнка воспитывать, а самому мы с Сурлугом слюнки подтираем.

Эге-е, думаю я, вот оно. Вот, значит, откуда у проблемы ноги растут.

— А в каких вопросах вам приходится ему помогать? — спрашиваю.

— Да в любых! — нетерпеливо обобщает Уд. — Только и следи, чтобы оделся по погоде, чтобы не работал сверх возможностей, а потом не спал три дня кряду! Он же как дитя малое, ну серьёзно, только отвернёшься — уже что-нибудь отчебучил. Улетел на юга и схватил там тепловой удар! Или вон в прошлом месяце в воду полез за каким-то демоном, по этой-то погоде! Примерещилось ему там что-то на дне, Сурлуг еле вытащил! Кашлял потом полмесяца, даже на Совет не ходил.

— Подождите, — хмурюсь я. — Я же регулярно с ним встречаюсь и уж заметила бы, если бы он долго болел. Да и Сурлуг чуть что — сразу мне звонит. Как же я могла такое пропустить?

— Так наверное, не сказали вам! — ещё больше возмущается Уд. — Он же вечно, как заболеет, так и прячется по углам. И Сурлуга упросил наверняка, чтобы не рассказывал. Я вам говорю, за ним глаз да глаз! Ну чему он ребёнка научит?

— А чему ребёнка надо научить? — меняю тактику я.

— Ну как чему, силой управлять, — разводит руками Уд.

— Так это она вроде бы и так неплохо умеет, — замечаю я. — Судя по тому, что я от Алтонгирела слышала. А уж он может оценить.

— Во-от, — активно кивает Уд, успевшая запихать за щеку кусок мармелада. — Алтонгирелу я б её без вопросов доверила, он уже опытный и девчонок не боится в отличие от некоторых.

Я начинаю хохотать. Нет, Уд права, Алтоша действительно не боится. Уже. Но Айша, как обычно, права на все сто процентов.

Распрощавшись с Уд, я заруливаю к её брату, благо дом один. Ажгдийдимидин сидит в гостиной и мрачно складывает стеклянные шарики в вазу силой мысли. Мне не очень хочется узнавать, как они рассыпались — у нашего духовника бывают разрушительные порывы.