Мутанты. Миссия (не)доброй воли

«Хорт… Прошли совсем близко!»

Затем был отбой. Глора поняла это потому, как люди начали собираться около грузовика. Они больше не искали тех, за кем приехали. Вскоре они залезли в машину и уехали. Ворота института лязгнули цепью и послышались, уходящие к зданию шаги. И после этого наступила тишина.

Глора осторожно вылезла из-под куста, пригибаясь, вышла на дорогу, огляделась по сторонам. Потом по-совиному заухала и похлопала в ладоши, словно имитируя её полет. Затем свистнула, изображая пойманную птичку. Опять тишина…

Больше ждать было нельзя. Она сошла с дороги и, избегая открытых мест, выбралась из города. Ужас пережитого не проходил, руки и ноги дрожали, а при каждом неосторожном движении, замирало сердце.

Выйдя в поле, она заметила, что на горизонте на небе появилась широкая светлая полоса. Скоро рассвет… Необходимо было укрыться от «дня для людей».

Одной из неприятных особенностей её новых глаз было то, что в народе называется «куриной слепотой». Вечерние и предрассветные сумерки мешали чётко видеть предметы. Глора тёрла глаза, чтобы хоть чуть-чуть разглядеть что-либо перед собой. Деревья, стоявшие перед ней в паре десятков метров, превратились в совершенно неясные силуэты, а те, что были дальше, казались погружёнными в туман. От неясных образов мутантка волновалась, её голова кружилась, походка стала неуверенной и медлительной. Она шла, выставив перед собой руки. Такое состояние обычно длилось чуть больше часа, но переждать это время в поле она не хотела, помня об охотниках, скрывающихся у самого леса и их ловушках. Этот недостаток подвел её: она провалилась в одну из замаскированных ям.

В яме было темно и влажно. Вместе с Глорой туда упали ветки, прикрывавшие её. Теперь осталось только ждать, когда появятся люди. А они всё равно появятся рано или поздно.

Прошло пять минут… Потом десять…

Мутантка устроилась на куче веток, обхватила уродливыми лапками колени и заплакала от обиды. Избежав все опасности в городе, потеряв друзей, она так глупо попалась в ловушку в нескольких шагах от спасительного леса! Выбраться из ямы не было никаких шансов, уж слишком она глубока. Её земляные стены осыпались, не давая возможности найти хорошую опору для ног. Она не раз пыталась выбраться, когда высохли её горькие слёзы, но всё было бесполезно. Глора вспомнила, как пыталась выбраться из люка в своё первое превращение.

– Отсюда даже Моншер не смог бы выбраться! – она в отчаянии стукнула кулаком в стену.

И вдруг неожиданно для себя крикнула:

– Уа- ау- у!!!– потом ещё громче и протяжнее: – Уа- ау- у- у!!!

От этого крика, сохранившегося в памяти со времени её второго превращения в реабилитационном центре, посыпалась земля со стен, и сверху рухнул отменный кусок дёрна с цветами и травой. Он упал рядом с мутанткой, и она вдруг опомнилась, вздрогнула и затихла.

«Сейчас должны появиться люди! Уж они точно слышали её крик…»

Люди почему-то долго не появлялись.

Мутантка смотрела вверх и напряжённо прислушивалась, ожидая услышать их приближение.

Тишина. Послышалось пересвистывание перепелов – птиц очень осторожных, значит, поблизости нет людей. Вероятно, поняла она, ей придётся остаться в этой яме надолго. Но рано или поздно за ней придут.

Глора свернулась калачиком. Хотелось спать. Ещё неизвестно, что её ждёт потом. Необходимо набраться сил. Она задремала, но ненадолго. Короткий свист разбудил её. Может, показалось? Она прислушалась. Свист повторился. Это не был свист птицы, он отличался другой тональностью. Так мог свистеть лишь мутант!

Волна надежды охватила душу отчаявшейся мутантки, и она отозвалась двумя короткими свистками. Вскоре на краю ямы послышался шорох, и в ловушку заглянула… Чоп-Чоп. Собачка, радуясь, вертелась на краю ямы, рискуя присоединиться с Глоре.

Мутантка готова была вновь расплакаться. Чем могла помочь ей маленькая собачонка? Но не успела… Её внимание привлекла чья-то тяжёлая поступь. Она посмотрела вверх и увидела Рантра.

– Глора, что ты там делаешь? Если решила спрятаться от людей, то, по-моему, это очень неподходящее место.

– Не смейся, Рантр. Лучше вытащи меня отсюда.

– Сейчас, сейчас… Дай, подумать…

Мутант подошёл к тонкому деревцу и загнул его в сторону ямы, рискуя сломать.

– Держись за ветки покрепче. Готова?

– Да, да, тяни!

Рантр немного разогнул дерево, меняя его наклон. Когда Глора увидела перед собой твёрдую землю, то отцепилась. Приземление было удачным. От радости она воскликнула:

– Рантр, спасибо тебе! Я даже не знаю, что бы я без тебя делала.

– Да, что уж там. Если бы не твой крик, я бы вовек не догадался, что после такой охоты кто-то мог остаться на свободе.

Рантр отпустил деревце.

– Что произошло с вами?

– Это было самое неудачное приключение в моей жизни. Всё шло отлично: мы аккуратно вскрыли входную дверь, точнее Моншер просто вышиб её плечом. Затем обшарили каждый кабинет и никого не нашли. Потом нам в голову пришла самая неудачная, но самая верная идея – осмотреть подвалы. К чему мы и решили немедленно приступить, но, спускаясь по лестнице, попали в западню: нас неожиданно ослепили светом прожекторов, – Рантр, рассказывая об этом, сердито вилял хвостом, он не мог спокойно вспоминать случившееся. – Мы оказались, как мухи на ладони. Не видя своих противников, мы готовы были впасть в панику, но только невозмутимость Моншера держало нас в руках. Он первым бросился в рукопашную, мы присоединились. Лишь интуиция могла нам помочь в этом случае. Но вдруг раздались выстрелы. Я увидел падающего Моншера и исчез. Как это получилось сам не понимаю. Просто чудеса какие-то! Я очнулся у нас на поляне и вскоре услышал чудовищный вопль, от которого мурашки по спине побежали, а если быть точнее – чуть чешуя с хвоста не отвалилась. Да, детка, ты можешь позвать на помощь… А теперь расскажи-ка, что случилось у вас.

Глора вкратце поведала о своих злоключениях.

– Плохо дело. Что теперь нам делать, ума не приложу. Но, лучше думать на сытый желудок. Пойдём, подкрепимся. Если, что, Чоп-Чоп нас предупредит.

Солнце поднималось всё выше и выше, становилось теплее. До лагеря добирались молча кратчайшей дорогой. Собачка бежала впереди, часто оглядываясь, и будь у нее хвост, непременно помахала бы им.

– А что случилось с Цыреком? – неожиданно спросила Глора.

– Не знаю, мы оставили его у входа в институт и велели никого не пускать. Но, мне кажется, пёс не стал слушать Моншера и отправился своим путём разыскивать Юлиса. Он с характером и очень непохож на собаку.

Этот день для оставшихся на свободе мутантов прошёл спокойно. Под вечер неизвестно чего забеспокоилась Чоп-Чоп. Она, странно поскуливая, искала местечко повыше. Забравшись на плоскую крышу одного из шалашей, уснула. Даже, когда её позвали есть, она не откликнулась.

– Будь здесь Шора, она бы разобралась в чём дело, – сказала, погладив собачку Глора.

Когда совершенно стемнело, Рантр обратил внимание на странность окружающего их воздуха.

– Тебе не кажется, что здесь чем-то пахнет?

Но Глора уже не могла ответить – она спала прямо на земле. Спала тихо и безмятежно, как всегда не видя снов.

– Чего-то мне тоже захотелось спать. Пожалуй, не стоит. Кто-то должен будет предупредить об опасности, если она появится, – сказал вслух мутант, обходя лагерь. Ничего подозрительного он не обнаружил.

Молодой месяц едва выглядывал из-за деревьев, заставляя их отбрасывать причудливые тени.

Мутанту хотелось спать. Сказывалась усталость дня, бессонная неудачная ночь, полная стрессовых ситуаций и что-то ещё… Это нечто витало в воздухе. Рантр понял опасность слишком поздно. Сон свалил его неожиданно, прямо на ходу. Сопротивляться ему уже не было сил.