Мутные воды Китежа

Девушка заправляла за ухо белые длинные пряди волос и рассеянно смотрела на нее.

— Я так заметно ушла в себя?

— Ну да.

— Ладно. Не буду темнить, — Ева сделала глубокий вдох, принимая решение. — Я хочу оживить Рейтов.

Лира помолчала, тревожно посмотрела на дверь комнаты и светло улыбнулась подруге.

— Светлые ведьмы, вроде Владушки и Весты заголосили бы о том, как это ужасно, но я не буду. Лучше поддержу тебя. Кстати, не знаешь, что в последние дни творится с Владой?

Тонкие светлые брови Евы взметнулись вверх.

— Ты о том, что от нее несет медовухой или о том, что она бродит по пивным до ночи?

— Обо всем вместе.

— Первое исходит из второго. Я не помню, что с ней приключилось, но после отработки Влада сама не своя.

— Хм. Странно. Не из-за Весты же она убивается… Ладно, так как ты хочешь оживлять Рейтов?

И Ева принялась рассказывать Лире свой простой, но решающий план.

Чтобы привести его в исполнение, придется на несколько суток умертвить Еву. Она лучше остальных чувствовала тонкую материю и мир мертвых, поэтому идеально подходила для роли проводника. Конечно, богиня Мара, не раз ловившая девушек на разного рода проделках, не обрадуется, а если поймает, добра не жди. Но Ева хмурилась и кусала губы не поэтому. Куда больше ее тревожила неизвестность. Кто согласится отправить ее в Навь?

— Лира…

Конт шустро отпрыгнула назад и шутя выставила перед собой руки.

— Нет-нет, даже не проси!

— Я еще ничего не предложила…

— А я умею читать мысли. Твое желание затащить меня в опасное дельце видно почти без магии, — заявила Лира. — Но в некромантии я не смыслю. Лучше я не буду тебе помогать, чем загублю тебя. Прости.

И, пока Ева не стала ее упрашивать, Лира принялась играть с резвым котом Агатом.

Ева некоторое время уныло наблюдала за ее занятием, а потом вздохнула и тихо вышла из комнаты, чтобы чаропортировать на этаж четверокурсников. Ей пришла в голову спасительная мысль.

* * *

Старшекурсники оказались довольно странными людьми. Вместо усиленной подготовки к выпускным экзаменам, написанию дипломных работ по теоретической магии и прочих полезных занятий, они веселились, пили медовуху, закусывали колотыми грецкими орехами и кидались друг в друга скорлупой. Все это веселье происходило в огромной полукруглой гостиной, куда набился едва ли не весь курс. Остальные хохотали и радовались в других комнатах. Все их коты либо убежали в подвалы гонять мышей, либо спали в тихих местах.

Ева тихо открыла дверь гостиной, проскользнула внутрь и очень медленно прошмыгнула к камину. Там несколько подвыпивших девиц звонко смеялись над скабрезными шутками какого-то растрепанного, но очень уверенного в себе парня. Во всей гостиной было светло, несмотря на поздний вечер. Свечи, огонь камина, наколдованный свет на потолке. А в темных уголках, судя по томным вздохам, занимались кое-чем другим, поинтереснее распития медовухи.

Ноги сами понесли Еву к камину.

Свет упал на смуглое лицо балагура, и она тотчас же узнала в нем Авдея Семенова.

Как и Ева, тот учился темной магии и был многообещающим некромантом. Но эта наука настолько сложная и тонкая, что знания третьекурсников и второкурсников — небо и земля.

— Добрый вечер, — тонкий девичий голос к ее удивлению не потонул в общем хохоте. — Я хочу поговорить с тобой.

И она указала ладонью на Авдея.

Смех стих, молодой чародей озадаченно поглядел на нее и осторожно уточнил:

— Девица, ты часом не с первого курса?

— С третьего, — холодно отрезала Ева. — Нужно обсудить один вопрос.

— Да? — Авдей не торопился и испытующе смотрел ей в лицо. Он был трезвым и спокойным. — Смотря, какого плана.

— Это касается некромантии.

— О! Тогда и впрямь нужно подальше от чужих любопытных ушек.

С этими словами Авдей быстро встал на ноги и оглянулся на притихших недовольных девушек.

— Извините, красавицы! Подвиги ратные зовут!

Вместе с Евой они пересекли комнату, обходя стоявших на пути веселых ведьм и чародеев. За пределами душного, набитого людьми помещения, ей стало гораздо проще дышать и размышлять логически.

Авдей прислонился спиной к каменной стене, скрестил на груди руки и свысока посмотрел на девушку.

— Я внимательно слушаю тебя, красавица.

Впервые за последний год Ева почувствовала себя неуверенно. К белым щекам прилила кровь.

— Мне нужна помощь…

— Это я уже понял.

— …чтобы вернуть из Нави двух мертвецов.

У Авдея округлились глаза, но он смотрел на нее и внимательно слушал.

— Только один из них мечется между Явью и Навью, — закончила Ева. — Но ты не тревожься. Твоя задача — отправить меня в смерть на несколько суток.

Авдей глубоко задумался и потер лоб. Казалось, он впал в ступор, но через пару минут смущенно кашлянул и ответил приглушенным голосом:

— Смочь это я смогу. Вопрос в том, как ты собираешься за это платить. Я знаю, что ты и твои подруги бедны. Живете за счет университета…

— Неправда, — отрезала Ева, сменив умоляющий тон на холодный. — У нас есть наследство. Самое большое — у меня. Дом, деньги, и…

Она замолкла от того, что Авдей принялся оглядывать ее фигуру цепким, ощупывающим, мерзким взглядом. И душа невольно сжалась от неясной тревоги. Мысленно девушка взмолилась о том, чтобы не услышать самое худшее.

— Деньги и у меня есть, — сказал он, ухмыляясь. — А вот покладистой девицы под боком нет. Согласишься разделить со мной ложе — так и быть, помогу. На нет же и суда нет. Решай.

Еву передернуло от отвращения, и она оттолкнула мужскую ладонь, протянутую к ее покрасневшей от волнения щеке.

— Хорошо, — ах, как непросто далось ей это слово! — Но это потом. Сперва дело.

Он кивнул, но не спешил уходить и продолжал смотреть на девушку. В темных глазах загорелась поганая похоть. Была бы сильная и крепкая Влада на Евином месте, уже огрела бы бесстыдника кулаком по смазливому лицу и была бы такова. Но у Евы слишком слабые и тонкие руки для подобного, да и драться ей не приходилось. Даже в приюте.

— Ступай, — ровно велела она, жалея, что не может, как Ева, управлять чужим сознанием. — Потом поговорим. Я пришлю записку, когда подготовлюсь к смерти.

И, не сказав больше поганцу ни единого слова, она развернулась и неспешно пошла прочь, провожаемая его липким взглядом.

Они обменялись записками уже на следующее утро

* * *

Ева пропала.

Уже несколько дней она не возвращалась в комнату и не появлялась на занятиях. И без того мрачная, унылая и грустная Влада нервничала еще сильнее. А Лира вела себя так, словно ничего плохого не происходило. Более того — пока Влада беспрестанно подходила к окну и пыталась высмотреть на фоне заснеженной улицы Еву, неунывающая Лира Конт насвистывала песенку. Где услышала ее, она не могла вспомнить, но слова крутились в голове: