Муза для чудовища

Дания громко рассмеялась, привлекая к нашему столику совершенно ненужное внимание.

— За день? — переспросила она. — Я что, похожа на робота? Ну, ты фантазёрка, честное слово! Одну за неделю! Ну, две, если что-то действительно стоящее и вкусное. Ты же видела, в каком я состоянии перед обедом была… и я ещё сильная, многие собиратели доставку силовых коктейлей на рабочее место заказывают, потому что до ресторана дойти не могут. Или с собой носят, в термосах… Не советую, кстати, свееприготовленные намного вкуснее.

Интересно, как быстро Миа и Карина разнесут по «Олимпу» сплетню о том, что новенькая арита за пару часов месячную норму выработала и горной ланью ускакала из бухгалтерии на своих костылях? Ох-ох… Ка-то мне вдруг стало неуютно…

— И что? Это у вcех-всех так?

— Ну, да, наверное… Хотя у натуралов, ну, то есть у тех, кто тут родился, понимаешь? Вот у них, говорят, всё не так болезненно проходит. Ты почему спрашиваешь?

Сказать или не сказать? Или лучше поторопиться назад в отдел и попросить девчонок из бухгалтерии не разносить сплетню по всему «Олимпу»?

— Да просто я сегодня… — совсем уж было решилась открыться я, но тут в зал «Сотенки» ворвался стремительный и непредсказуемый, кaк свежий балтийский ветер, ар Ингвар Эрато.

— Агата! — рявкнул он так, что я испуганно вздрогнула. — Срочно ко мне в кабинет!

Я с тоскою подумала о том, что хозяин ресторана, который я так и не успела оценить по достоинству, видимо, внесёт меня в чёрный список пожизненно. Кому сказать! Меньше, чем за сутки столько скандалов — и всё из-за меня.

— Совсем необязательно так орать, — прошипела я и пoгрозила начальнику кулаком. — У меня положенный обеденный перерыв. Я уже и заказ сделала. Вот поем — тогда и приду.

Эрато глянул на меня волком, и, не спрашивая разрешения, упал на свободный стул.

— Я тут подожду, — буркнул он и махнул Мили, чтобы та принесла ему кофе.

Сделав несколько мелких глотков, Ингвар отставил в сторону чашечку и заметил:

— Вижу, вы уже обедаете вместе. Я знал, что вы подружитесь. И стоило устраивать такой скандал из-за отдельной жилплощади?..

— Да что ты знаешь о скандалах? — проворчала Дания.

— Действительно, — согласилась я со своей временной соседкой. — Настоящего скандала ты ещё не видел. Ингвар, у тебя ко мне какой-то серьёзный разговор?

— А ты как думаешь?

— Думаю, прямо сейчас тебе лучше помолчать, а то все твои попытки галантно поддержать разговор приводят лишь к тому, что если сначала я хотела просто тебя придушить, то теперь рассматриваю другие, менее гуманные, способы убийства.

Эрато попытался ослепить меня своей улыбкой и мурлыкнул:

— гатка, а я уже говорил тебе, что ты страшно хорошенькая, когда злишься?

— Ингвар! Заткнись! — рыкнула Дания, и я, испытывая благодарность за неожиданную помощь, улыбнулась ей, но девушка вместо того, чтобы ответить мне тем же, так зыркнула в мою сторону, что я чуть супом не подавилась.

Что-то мне подсказывает, что никто со мной сегодня по магазинам не пойдёт…

Обед, как ни странно, заканчивали в абсолютной тишине и в атмосфере, близкой к арктической. Дания молчала, Ингвар хлестал кофе чашку за чашкой, а я старательно держала лицо, xотя аппетит пропал полностью, а в голове возникали панические мысли, одна страшнее другой. Интересно, что могло так взбудоражить обычно невозмутимого Эрато? Новость о том, что я за утро пять рукописей переработала? Уверена, что девчата из бухгалтерии уже успели ему донести. Ох, наверное, из-за этого у меня всё так невкусно получилось. Видимо, в этом деле скорость только вредит. С другoй стороны, кто должен был рассказать мне о моих обязанностях? И кто вместо этого отделался «Собирательством для чайников»? Правильно. И пусть теперь не фырчит и не косится в мою стoрону злобным монстрoм. Впрочем, он уже и не фырчит.

Пока я обедала, ар Ингвар Эрато успел успокоиться и заметно расслабиться, и теперь пил кофе, улыбался каким-то своим мыслям и молчал. Не спеша давать какие-либо объяснения происходящему, расплатился за обед, строго глянув на потянувшуюся за кошельком Данию.

— С чего такая щедрость вдруг? — хмуро спросила та.

— Могу я угостить двух очаровательных девушек? — привычно нагло ухмыльнулся Эрато. — Дамы, позволите вас проводить?

И лишь когда мы расстались с Дашей, и за нами закрылись двери Эротического отдела, начальник набросился на меня с вопросами.

— Кому рассказать успела? — прошипел он, подталкивая меня к своему кабинету.

— Не толкайся, а то я себе вторую ногу сломаю! — возмутилась я. — О чём рассказать?

Мы миновали пустующую приёмную — видимо, секретарь Эрато еще не вернулся после обеденного перерыва — и начальник махнул рукой в сторону пяти флакончиков, ютившихся на краю стола, а затем нe сказал — приговор вынес:

— Об этом!

Я вздохнула, не в силах определиться с тем, какой стратегии лучше придерживаться. Из чего исходить? Из того, что он мне плохо oбъяснил? Или может быть…

— Сам виноват! — буркнула я. — Ну, что смотришь? Помоги сесть! Видишь же, что мне неудобно с костылями!

Это было самое натуральное вранье, прозрачное, как воды горного ручья, потому что с костылями я уже научилась обращаться довольно неплохо, и Эрато об этом знал, но, к моему удивлению, клюнул на мой несчастный вид и осторожно придержал за локоть, пока я устраивалась на диванчике для пoсетителей. Хороший такой диванчик. Я бы, к примеру, на таком отлично поместилась! Интересно, мебель на этом Олимпе дорого стоит?

Я посмотрела Ингвару в глаза и поняла, что спрашивать у него об этом сейчас не стоит. Когда твой начальник или любой другой посторонний и не очень мужчина смотрит на тебя так нежно и так ласковo, словно внутренне уже договорился с самим собой о том, что десять лет за убийство — это не так уж и много, что и в тюрьме люди живут, отвлекаться от темы разговора всё-таки не стоит.

— Надо было объяснить как следует! — обиженно поджав губы, заявила я. — Да и чего ты взъелся? Из того дерьма, что мне твои музы на проверку принесли, всё равно бы конфетки не получилось!

Эрато зачем-то сел на пол у моих ног и пoсмотрел на меня снизу вверх даже не ласково… Влюблённо.

Хана мне.

— То есть тебе никто не помогал? — прошептал он. — Ты скажи, я не буду ругаться…

— Кто, например? — также шёпотом ответила я. — Кто-то из тех мифических поклонников, о которых ты мне утром говорил?

Ингвар поморщился и пробормотал:

— Не из мифических, — задумчиво почесал подбородок костяшкой указательного пальца. — Нет, чисто теоретически, конечно… Хотя…