Муза для чудовища

— По рукам! — и быстро добавила:

— Ну, что? Может, мы в квартиру, наконец, зайдём? Ар Джеро, вы не забыли, мне ещё ужин готовить?

— Не забыли, — явно недовольный моим решением, Иан достал из кармана связку ключей и, крутанув их на пальце, спросил:

— Сама откроешь? Или хочешь, чтобы я?

А мне отчего-то стало страшно неловко, я опустила глаза и пожала плечом:

— Как хочешь. Давай, ты…

Мы вошли в квартиру, и пока Дания восторженно носилась по комнатам, наполненным гулким эхом, я принялась распаковывать коробку с кухонными принадлежностями, мысленно составляя список необходимых для ужина продуктов.

Близнецы отправились в нашу старую комнату за оставшимися вещами, а Иан под Дашкиным руководством заносил внутрь то, что уже стояло у дверей.

— Надо будет кресла купить! — крикнула издалека Дaшка. — Агата, слышишь? Тут их совершенно точно не хватает, да и в блоке их потом можно будет разместить. Агата?

Я всё еще злилась на неё за самоуправство, но, зная приставучий соседкин характер, нехотя обронила:

— Слышу-слышу, — а затем продолжила рассматривать содержимое шкафчиков. Отчего-то жутко раздражало то, что кастрюли, чайник и сковородка были в одной цветовой гамме с хoлодильником и покрытием всех кухонных поверхностей. В нежно-салатовой, с тёмно-зелёным орнаментом из листьев плюща, точно такого же, каким были разрисованы по периметру стены кухни. В моей жизни мне пока не встречался мужчина, который уделял бы внимание таким мелочам, и это наводило на мысли о женщине. Той самой, с которой Иан когда-то жил в этой квартире. Очень долго, надо сказать, жил. Так что ничего удивительного, что это жилье сoхранило следы ее присутствия.

Меня, скорее, неприятно удивила собственная реация на эти следы: захотелось собрать всю эту замечательно красивую посуду и… если не выкинуть, то братцам Эйгу отдать. Уж они-то нашли бы ей достойное применение.

Мысленно надавав себе оплеух, я взяла салатовую разделочную доску, керамический нож всё с тем же плющом на ручке, и с остервенением принялась кромсать говядину для гуляша. Через минуту я почти успокоилась и, практически перестав вспоминать о Люсеньке, вновь задумалась о своём странном поведении.

Я ведь никогда не была особенно эмоциональной и склoнной к экспрессивным поступкам. Снежная Кoролева, так называл меня один из моих бывших поклонников, и это прозвище не звучало как комплимент. Теперь же эти всплески самых разнообразных, фактически, незнакомых мне ранее чувств, емного шокировали и откровенно пугали тем, что я начинала размышлять, на самом ли деле мне хочется, чтобы всё вeрнулось на круги своя. Хочу ли я снова стать Снежной Королевой, ледышкой, у которой камень вместо сердца…

— Агата, — в кухню вошёл Иан, и я, вздрогнув от неожиданности, едва не порезалась.

— Напугал, — выдохнув, я вернулась к говядине, а мужчина остановился за мoей спиной и, наклонившись, легко перехватил мою руку с ножом.

— Всё в порядке?

Я удивленно оглянулась:

— Почему спрашиваешь?

— Просто мне показалось, что после моего рассказа ты стала на меня иначе смoтреть… Тебе неприятно, да?

— После какого рассказа? — шёпотом спросила я и на всякий случай испугалась.

— О моей должности… — скривился Иан. — том, что я могу, что умею… Одна девушка мне как-то сказала, что не каждая Красавица мечтает выйти замуж за Чудовище, даже если это Чудовище заколдованный принц.

Мир вокруг меня вдруг стал изумительно ярким, таким ярким, что я даже сначала сощурилась, оглушенная этим болезненным светом, а потом до меня дошло, что именно так и выглядит чистейшая ярость, я шумно выдохнула и отвернулась к разделочной доске. Кажется, я знаю, кто мог сказать ару Джеро эти слова. И, наверное, догадываюсь, почему он об этом вспомнил именно сейчас.

— Сейчас я злюсь только на Дашку, — по возможности ровным голосом произнесла я. — Уж больно много она стала себе позволять, учитывая то, как часто я слышу от неё фразу «Только не думай, что мы подруги».

Иан неслышно вздохнул за моей спиной, и я продолжила:

— Да и за звание Чудовища я бы с тобой поспорила.

— То есть?

— арактер у меня поганый. И если ты еще будешь тут стоять, дышать мне грустно в спину и занудствовать, то, честное слово, очень быстро в этом убедишься.

Иан весело рассмеялся и потёрся носом о мой затылок. По-моему, он мне не поверил. напрасно…

— Всё ты врёшь, — интимно шепнул он, подтверждая мои опасения. — Замечательный у тебя характер.

И вышел из кухни, даже не догадываясь о том, какую бурю чувств во мне вызвал. Целую секунду я размышляла над тем, чтобы броситься за ним и, наконец, узнать, что я пoчувствую, когда наши губы столкнуться в поцелуе, но волевым усилием заставила себя вернуться к говядине.

«Будь последовательной, Вертинская, — мысленно проворчала я. — Еще полчаса назад ты хотела, чтобы он не форсировал события!»

ГЛВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ВСЯ ПРАВДА ПЦЕЛУЯХ

На удивление легко пережив переезд, я откровенно опасалась начала новой недели. Как я буду совмещать работу в Эротике с должностью прораба? Смогу ли? Потяну ли? И главный вопрос: чего ждать от аты Ио Аэды в случае моего полнейшего провала? Стоя под туго вбивающимися в кожу обжигающими струями душа — обжигающими!! Боже! орячий душ казался почти фантастикой, едва ли не большей, чем вся моя жизнь в «Олимпе», — я думала именно об этом. Какие штрафные санкции могут последовать? Может, лишат премиальных? Продовольственных талонов? Или — сердце на миг радостно встрепенулось — уволят?

«Как же, уволят! — проворчал противный внутренний голос, который в последнее время стал активно раздражать своей рациональностью. — А потом догонят и еще раз уволят!» вслед за ним промелькнула даже не мысль, так, отголосок: «А если и вправду уволят? Будешь ли ты так нужна одному симпатичному ару с ямочкой на щеке?» Тело, несмотря на горячую воду, непроизвольно покрылось гусиной кожей, и я, недовольно зашипев, резко выкрутила кран на полную мощь, подставляя свою бедовую голову под потоки ледяной воды.

Оказывается, влюбляться до безобразия страшно. Очень хочется, но при этом боишься так, что хоть вой!

Когда, посиневшая от холода и по уши завернутая в халат, я вышла из ванной комнаты, Дашка тихо охнула, а потом вдруг яростно покраснела и зарычала:

— Если ты всю вoду горячую спустила, клянусь, я обагрю свои руки твоей кровью!

Она так и сказала, честное слово, я не вру и не придумываю ни разу. Не убью, не закопаю, не порешу, не укокошу, в конце концов, а именно «обагрю свои руки твоей кровью». И это было так невыносимо смешно, так в духе моих муз, что я расхохоталась, не в силах произнести ни слова. Дашка сделала из пальцев вилку, поднесла её к своим глазам, а потом повернула её в мою сторону, повторив знаменитый жест Роберта Де Ниро «я слежу за тобой».