Муза для чудовища

— Да? — я прислушалась к своим ощущениям. Недоумение и испуг. — И чем мне это грозит? Постой! — воскликнула, когда Иан открыл рот, чтобы ответить, вскочила на ноги и нервно прошлась по кабинету. — Ты тогда с поцелуем что ли часть силы мне отдал? Зачем? И почему, если это незаконно, ата Кирабо никак не…

— Я не просто поцеловал, — перебил Иан, — я тебя немножко… укусил. И если откровенно, ужасно боялся, что это всплывет на суде. К счастью, оказалось, что ты этого не помнишь, поэтому…

— Но зачем?

— Не хотел, чтобы ты умерла, — буркнул ар. — Обычно для передачи силы достаточно даже не поцелуя, контакта рот в рот… Я просто перестраховался. Беда в том, что это был месяц Эрато. Его сила оказала бы лечебный эффект. Моя — могла вызвать зависимость. Болезненную одержимость, невыносимое желание, сексуальное влечение к донору…

Чтo? Я брежу. И он так спокойно об этом говорит?

— Могла? — просипела я. — Матерь Божья, так вот почему у меня кости плавятся от одного твoего взгляда…

Брови Иана взлетели вверх, и он недоверчиво выдохнул:

— Что?

— Что слышал! — проклятье, ну почему со мной всегда так? Стоило только подумать, что и у меня могут быть нормальные отношения, как выясняется, что это всё ненастоящее! — Вампирюга чёртов! Так и знала, что не надо тебе верить!

— Агата! — Иан счастливо рассмеялся, чем еще больше меня разозлил, и, рывком поднявшись на ноги, стремительно подошёл ко мне. — Повтори ещё раз, пожалуйста. Про то, как у тебя плавятся кости.

— Иди к чёрту! — я покраснела. — Я на тебя в суд подам, понял?

— Можешь, — кивнул он. — Но лучше не надо. Потому что я сделал всё, чтобы этой зависимости не возникло. Не приближался к тебе в первые дни, хотя поверь, удержаться и не навестить тебя после того, как ты очнулась, было чертовски сложно… Я максимально дистанцировался вплоть до слушания, ограничившись одним-единственным визитом в тот день, когда ты очнулась. И даже тогда ты меня не видела… Агата, — порывисто обнял и шепнул в висок:

— Нет и не может быть никакой зависимости. Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты стала одной из одержимых. Ни за что не наврежу тебе, пожалуйста, поверь.

В этот момент в мою дверь постучали, я мягко высвободилась из объятий Иана и только после этого разрешила войти.

К моему удивлению, за порогом был не курьер из ресторана, а один из моих должников.

— Кудряшка Сью, — я приветливо кивнула музу. — Ты извинишь меня, если я скажу, что не могу прямо сейчас уделить тебе время?

Муз облегченно выдохнул и бросил в сторону Иана полный благoдарности взгляд, мгновенно определив в нём причину моего нерабочего настроения.

— Но рукопись оставь… Я посмотрю, и мы завтра всё обсудим. На собрании или после него.

Кудряшка заметно погрустнел, но файл с копией и оригиналом всё же появился на моём столе, после чего темнокожий красавчик игриво подмигнул мне и вышел за дверь, столкнувшись на пороге с доставщиком еды. Рассчитавшись с курьером и взяв у него пакеты с ароматными коробками, Иан подошёл к журнальному столику, а я, наконец, смогла признаться:

— Мне очень страшно, но я всё же верю тебе.

Джеро признательно мне улыбнулся, заверив:

— Ты не пожалеешь.

— Мне многое непонятно. Мне надо подумать. И предупреждаю, мы ещё не раз вернёмся к этой теме с твоим укусом и передачей силы… Кстати, с этим как-то связана моя повышенная работоспособность?

Иан кивнул, опустил взгляд к коробкам с едой, которые начал открывать сразу же, как мы вернулись к разговору, а затем вдруг огорошил:

— Теперь и моя тоже.

— Что?

— Так бывает, например, если люди вступают в традиционный брак, — он подарил мне озорную улыбку и подмигнул. — Сразу после слияния душ и… хм… консумации брака.

Всё-таки хорошо, что Иан не послушался меня и заказал бутылку вина. Немного алкоголя, чтобы лучше переварить услышаное — это как раз то, что мне сейчас надо.

— Ну, или раньше… Впрочем, это теперь случается даже реже, чем традиционные браки. Хотя, говорят, во времена моего прадеда такие вещи были самым обычным явлением.

— То есть, ты тоже можешь, как я? — переспросила я. — Помногу продуктов в день без ущерба для здоровья?

Кивок.

— И тоже филонишь сейчас, скрывая?

— А что мне остаётся? Счастье ещё, что кроме меня и Тьёра никто не видит изменений в ауре. Потому что, если станет известно, что я сделал — простым разбирательством я не отделаюсь.

Голова шла кругом от обилия информации и из-за противоречивых чувств, которые вызвали слова Иана.

— И что изменит поцелуй?

— Замаскирует изменения в моей ауре, — ответил Джеро. — Вина?

— Да что уж теперь, давай!.. Иан, а ты не врёшь, часом?

Я много читала о культурных традициях сообщества, да и юридический справочник был изучен мною вдоль и поперёк, но ничего о поцелуях и укусах мне не попадалось.

— Даже не думал, — преданный взгляд и искренняя улыбка натолкнули на мысль, что надо бы изучить не только административный, но и уголовный кодекс. заодно заказать в архиве что-нибудь о брачных традициях аров. Потому что Иан, возможно, и не врёт, но вот это хитро-довольное выражение его лица прямо указывает на то, что он что-тo не договаривает. — Я ответил на твой вопрос?

Я неопределённо пожала плечами.

— Наверное.

— Теперь я могу надеяться на поцелуй?

— Можешь, — милостиво разрешила я и, выловив из салата креветку, отправила её себе в рот. И сладко улыбнулась. Что я, зверь что ли, чтобы у человека надежду забирать? Вот в умной книжечке подтверждение словам ара Джеро найду — и сразу поцелую. И может быть даже не один раз.

А Эрато убью. Паразит знал обо всём с самого начала и даже словом не обмолвился! Ещё и наврал с три короба насчёт того, почему мне лучше о моих способностях не распрoстраняться.