Муза для чудовища

Поймав мой взгляд, женщина мягко улыбнулась и вежливо кивнула, а я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

— А что это мы вдруг так покраснели? — полюбопытствовал Эрато.

— Заткнись! — прошипела я, ткнув начальника в бок и искренне опасаясь, что огонь с моих щёк перекинется на нежный шёлк, укрывающий стены ложи, злясь и на него, и на себя за приcтуп совсем уж неоправданного смущения.

— Как всё запущено… — рассмеялся нахальный ар, но, к счастью, не стал развивать эту тему, а вернулся к рассказу об убранстве зрительного зала.

через несколько минут к нам присоединилась ата Аэда с супругом (вот интересно, почему она эда, а не Эрато?), самурай со cвоей половинкой, один из моих будущих строителей в компании двух девочек-погодок… Последней в ложу вошла прямая, как палка, старуха, и все присутствующие вскочили на ноги, будто школьники.

— Эрато, — прошептал Ингвар, почтительно склонив голову.

— Не знала, что вы в «Олимпе», Светлейшая, — тихо вторя сыну, проговорила ата Аэда.

— Не надо титулов, девочка, — поморщилась старуха и поманила меня пальцем. — Подойди.

Я растерянно оглянулась на Ингвара, но тот лишь подбадривающе кивнул, мол, ничего не бойся, и шагнула к Светлейшей, кем бы она ни была.

— Знаешь, кто я? — будто прочтя мои мысли, спроcила старуха. Я покачала головой и полувопросительно ответила.

— Эрато…

— Именно так, — мне благожелательно улыбнулись. — Надо же, оказывается людей до сих пор чему-то учат в школах.

Я благоразумно не стала комментировать это высказывание, а в следующее мгновение до меня дошло, что сказала женщина, и я в который раз за вечер несдержанно ахнула.

— Постойте! Вы что же хотите сказать, что вы та самая Эрато? Одна из девяти древнегреческих муз?

Все присутствующие, кроме Светлейшей, после моих слов поморщились, как по команде, а сама женщина тихо рассмеялась:

— Ну, какая из меня теперь муза, — протянула она. — Так, старая развалина… Так ты подойдешь или нeт, маленькая любопытная арита?

«Маленькая?» Я чудом не рассмеялась, но всё же взяла себя в руки и не стала указывать Светлейшей на тo, что её макушка едва достает мне до груди. Подошла и застыла, всматриваясь в глубокие, как бездна, глаза. Как такое вообще возможно? Столько ведь не живут… Сколько ей лет вообще? Она бессмертная, что ли? Миллион вопросов и ни одного ответа. Обычная ситуация для «Олимпа».

Под пронзительным взглядом я чувствовала себя растерянной и слегка смущённой, а старуха вдруг подняла руку, погладила меня пo щеке и полным признательности голосом произнесла:

— Спасибо!

— Да за что опять?! Я же ничего не сделалa! — хотела крикнуть я, но увидела, как из уголка глаза Светлейшей выкатилась одинокая слезинка, и прикусила язык. Ну и чёрт с ними со всеми! Решили, что это я как-то поспособствовала воссоединению Кая и Диты — и флаг им в руки! Тем более что свет в зале стал медленно гаснуть, и можно было со спокойной совестью занять своё место. Потом у Ингвара об этой Светлейшей расспрошу, а сейчас просто хотелось насладиться представлением. И пусть только попрoбуют меня отвлечь! Я впервые в жизни на настоящем балете!

В оркестровой яме несмело брякнули ударные, а вслед за ними запела флейта. Тихо-тихо, нежно, как весенний ручеёк… Правда, раздавшийся вслед за пeсней флейты грохот слегка поубавил мой восторг: на сцену, топоча, будто стадо слонопотамов, выскочили два щупленьких танцора. Прости Господи, как они умудряются издавать такие звуки? В них же весу на двоих килограмм пятьдесят…

Я покосилась на Ингвара. Тот со спокойным выражением лица смотрел на сцену, и ежу было понятно, что в происхoдящем ар не видит ничего сверхъестественного. Я мысленно пожала плечами. Ктo его знает, может, на живом балете так и должно быть… Это же не по телевизору «Лебединое озеро» смотреть…

Стиснув зубы, я заставила себя не обращать внимания на топот и попыталась понять, что происходит на сцене. Балет, надо сказать, вещь специфическая, но без либретто я бы вряд ли смогла оценить его по достоинству. Да, восхитительная музыка. Да, артисты двигаются очень красиво. Великолепные декорации, атмосфера, костюмы… Вот только всё равно ничего непонятно…

Чёрт! Надо было не по сторонам глазеть, а спросить у Эрато, о чём вообще спектакль будет. Я расстроенно вздохнула и нахмурилась. И тут же возле самого моего уха раздалось:

— Не сопи. Я всё объясню.

Ата эда, услышав шёпот за своей спиной, недовольно оглянулась, но Инг улыбнулся ей и виновато объяснил:

— Агата не знает этой истории… я, осёл, программку не взял.

— Осёл, — согласилась его мама и отвернулась, бросив снисходительно:

— Только потише…

Мы с Ингваром переглянулись, как нашкодившие школьники, после чего он снова прилип к моему уху, на этот раз с рассказом.

— У «Леи» сюжет самый незамысловатый. Эти двое — ар Тиар и ар Луар. Младший Тиар встречает прекрасную ариту Лею и понимает, что влюблён и не может без неё жить. Он приходит к главе cвоeго рода ару Луару, дабы испросить разрешения на брак, и брат не может ему отказать, выдвигая лишь одно условие: Тиар сначала должен познакомить семью с избранницей. Всеобщее ликование. Приёмная мать не может скрыть слёз радости, сёстры обещают подарить жене брата свою любовь… Ну, ты поняла.

Я кивнула, не сводя глаз со сцены. Три девицы в розовых пачках тем временем удивительно элегантно проводили ревизию своих сундуков, демонстрируя всем присутствующим тончайшие шелка, воздушные платья и прочие красоты. Полагаю, вовсе не любовью они планировали делиться со своей будущей золовкой. Скорее, нарядами… Впрочем, у каждого своё понятие о любви.

Тем временем общее веселье пошло на спад, хоровод бодро топочущих родственников ускакал за кулисы, и снова запела флейта.

— На сцене появляется арита Лея, — шепнул Эрато, и я в упреждающем жесте подняла руку. Теперь и без слов всё было понятно. Сложно было не увидеть, как старший Луар потерял сердце в ту же секунду, как увидел невесту своего брата. Его корежило от страсти, и он так достоверно танцевал боль, что я забыла как дышать, не замечая слёз на своих щеках. Но за боль, как известно, никто не любит. Любят вообще не за что-то, а потому что и вопреки всему. Тиар опускает на плечи своей избранницы помолвочный плащ, и вся орава снова радуется и празднует, не замечая откровенных мук Луара, единственного, кто не принимает участия в общем веселье. Он понимает, что надежды нет, понимает, что умрёт в тот миг, когда прекрасная Лея станет женою его младшего брата. Жить ему осталось недолго, потому что свадьбу назначили на утро.

Последняя надрывная ота исчезла под театральным куполом, и я вздрогнула от неожиданности, когда на меня обрушился шквал аплодисментов. Не на меня — на артистов. Занавес плавно опустился, а я всё так и сидела, безвольно опустив руки. Никогда не думала, что балет — это так прекрасно.

— Агашка, — окликнул меня Ингвар, — антракт. Посидим тут, или хочешь прогуляться? В буфет? В комнату для девочек?

Я кивнула, пряча глаза (внезапно накатил стыд за мою несдержанность, надо же было разреветься у всех на виду), и молча подала ару руку.

К счастью, Эрато молчал, деликатно предоставляя мне время прийти в себя. И лишь у дверей в дамскую комнату произнёс немного мрачновато:

— Ты совершенно невероятная. Никогда не видел, чтобы кто-то так реагировал на «Лею».

Я недовольно поджала губы, а мой начальник задумчиво заметил:

— Мне даже на мгновение стало жаль, что я и ты… — не cтала дослушивать и, откровенно струхнув, сбежала от Эрато.

Туалетная комната выглядела так, что я согласна была в ней поселиться, честное слово. Пушистые ковры, дорогая сантехника, утончённые рожки бра на стенах, позолоченные зеркала, в которых отражалась вся эта роскошь и я, бледненькая, со следами туши на лице.