Музей магических артефактов

– Большая работа? – нахмурился Талон.

– Да. Подскажите, если в городе кто-то из его жителей открывает какое-то предприятие – нужно ли выполнять по этому поводу какие-то формальные действия? Ну там, написать, подписать, зарегистрировать? Ведётся ли учёт бизнеса?

– Нет, не ведётся. Только городской налог, - банкир внимательно смотрел на Риту. – Что это вы затеваете, госпожа Маргарита?

– Скоро узнаете, - кивнула она. – Первым делом приглашу влиятельных лиц города. Или вторым, после журналистов. Подумаю ещё.

Взяла подготовленные для неё деньги и раскланялась. Дюваль остался.

Времени уже было – в обрез, только чтобы дойти до таверны неряхи Марсо. И пообедать бы уже, с утра-то набегалась и наговорилась, и ещё столько всего впереди, а не отравят ли в той таверне?

Впрочем, Валентин не разделял её сомнений.

– Уверяю вас, госпожа Маргарита, там достаточно чисто, и там обедают все, кто пожелает. Если бы Марсо травил своих клиентов, у него бы их не было.

Тоже верно, конечно.

Валентин придержал ей тяжёлую дверь, и кивнул в дальний угол, где за столом уже сидел лысый и щуплый столичный корреспондент, Рита хоть убей, не могла вспомнить, как его зовут.

– Валя, ты помнишь, как он представился? – прошептала она, пока они шли до того угла.

– Это господин Лекок, он довольно известный журналист. Не как Морель, но его имя тоже часто встречается.

– Спасибо, - Рита сжала руку Валентина. – Валичек, тогда попросишь еды какой-нибудь, пожалуйста? А то я сейчас с голоду умру.

– Конечно, госпожа Маргарита, - кивнул кот.

Он довёл Риту до стола, дождался, пока она раскланяется с журналистом и сядет, и пошёл к стойке, за которой как раз показался хозяин заведения, и о чём-то с ним заговорил.

– Добрый день, господин Лекок. Скажите, вы уже обедали?

– Ещё нет, - вздохнул тот. – Я, честно сказать, пью первую за день чашку арро, больше пока не успел.

– Как вы работать-то тогда успеваете? – усмехнулась Рита. – День-то идёт!

– Знаете, успеваю, - сладенько улыбнулся тот. – И здесь тоже успеваю, хоть жители Верлена и не знают вечерней и ночной жизни.

– Что ж вы хотели – маленький город, тишина и спокойствие, - пожала плечами Рита.

Ночная жизнь была ей нисколько не интересна.

– Поэтому пришлось усиленно добывать информацию, - усмехнулся Лекок, почесал лысину.

Тем временем Валентин пришёл за стол, а следом за ним официантка в нормальном чистом переднике тащила поднос с хлебницей, столовыми приборами, стаканами и графином с холодным питьём.

– Вода со льдом и яблочным соком, - сказал Валентин. – Лёд намораживает сам Алоиз Марсо, он немного умеет.

– Уф, отлично, - кивнула Рита и схватилась за стакан, едва Валентин его ей наполнил. – Скажите, господин Лекок, вы подготовили свои вопросы?

– О да, - кивнул тот с улыбочкой. – И уже очень хочу вам их задать.

– Отлично, у меня тоже есть к вам некое предложение. Вдруг договоримся?

– Предложение? – навострил уши тот.

– Именно. Полагаю – взаимовыгодное. Вам нужен информационный повод – так? – и поскольку он смотрел на неё внимательно, но как будто не всё понимал, она снисходительно пояснила: - Вам нужно подготовить интересный материал, какого не будет у конкурентов, так? И вы ищете здесь, у нас в Верлене, для него информацию, верно?

– Верно, - осторожно кивнул Лекок.

– Ну вот. А мне нужно кое-что осветить в прессе, и это будет тот самый ваш информационный повод, верите?

– Пока нет, но вы же поясните?

– Непременно поясню. Я желаю сделать в этом городе кое-что, чего раньше не было, и хочу информационной поддержки. То есть – газетных публикаций.

– Благожелательно настроенных к вам и вашему делу, так? – тут же среагировал Лекок, и потёр лысину снова.

– А как же, - усмехнулась Рита. – Никак иначе, чёрный пиар – может быть, но потом.

– Что-что?

– Не обращайте внимания. Я, понимаете ли, издалека. И жизнь у нас устроена совсем по-другому. Если нам удастся поддерживать деловые отношения – так и быть, расскажу, - Рита, по обыкновению, смотрела собеседнику в глаза, и успела заметить вспыхнувший при словах «издалека» и «жизнь по-другому» огонёк профессионального интереса.

Добавила суровости во взгляд – и огонёк погас.

– Хорошо. Я вам позже напомню, - он скрыл улыбку. – Скажите, госпожа Маргарита, вы вдова? Как так вышло, что вы ведёте дела самостоятельно, без помощи и поддержки?

– Как вышло, так вышло, - отрезала Рита, ещё не хватало тут праздного любопытства к её жизни! – И не без поддержки, вот, например, Валентин, он меня очень поддерживает!

– Он ваш родственник?

– Он родственник моего имущества. И достаточно об этом, - она снова взглянула на него посуровее. – Итак, сейчас нам принесут поесть, и я готова накормить вас, чтоб кроме чашки кофе, хоть что-то у вас в животе болталось. Но попробуйте только написать обо мне, о Валентине или об имуществе Бодуанов хоть слово неправды – и мало вам не покажется.

– А что вы со мной сделаете? – заинтересовался журналист.

– Я – ничего. Но имущество Бодуанов очень хитро закляли – и сам основатель фамилии, и его славные потомки. Ничего лишнего, понимаете? Правда, и ничего кроме правды.

– Как же, а вы ведь хотели какие-то благожелательные статьи, - усмехнулся Лекок.

– А как это идёт вразрез с правдой? Я ж не прошу вас врать и писать, что никакого Гийома Бодуана не существовало, а я сама его выдумала?

Та же официантка принесла объёмные тарелки с мясной похлёбкой, свежий хлеб, топлёное масло с чем-то вроде шкварок – намазывать на хлеб, и тарелку сыра. И унесла обновить опустевший графин с местной версией лимонада.

– Приступайте, господа, - кивнула Рита на еду. – А по ходу я хотела бы послушать, о чём вы обычно пишете, господин Лекок. На чём специализируетесь, так сказать. Ваш коллега Морель пишет про чудеса и потустороннее, а вы?

Лекок пожал плечами и сообщил, что пишет обо всём, что покажется интересным ему или его редактору. Столичные жители любопытны и желают знать обо всём. Вот вообще обо всём. Никогда не знаешь, какая тема, что называется, «выстрелит», а какая останется без внимания. Поэтому он очень хочет подготовить материал о волшебном доме – откуда тот взялся, для чего нужен и как в таком живут.