Мужчина моей судьбы

Дар хэллени… Ох…

— Не зарекайся, Рэм. Может, в конце концов, сам пожелаешь со мной распрощаться. Я… тебе еще не во всем призналась…

Зажмурилась, задержала дыхание, как перед прыжком в холодную воду.

— Не уверена, остался ли у меня дар после того, что сегодня произошло, но, если он не пропал, его придется отдать. Настоящей владелице.

Бедный Саллер. Измотанный, раненный, только что вернувшийся с того света, а тут сюрприз за сюрпризом. Только один переварил, и сразу, нате вам, — следующее откровение. Не знаю, как он, а я бы от такой проблемной избранницы бежала бы, как от зачумленной. Не останавливаясь, до самой канадской границы.

Но медлить было нельзя — где-то там в Хауддане именно сейчас, в эту самую минуту, медленно угасала Эари. Да я и сама не хотела больше никаких тайн и недоговоренностей между нами. Если я Рэму нужна, пусть забирает такой, какая есть — со всеми достоинствами, недостатками и невыполненными обязательствами.

И опять Саллер молчал, позволяя мне выговориться. Не перебивал. Не задавал вопросов. А когда я закончила…

— Мири, помоги мне, — с трудом сел. Потом, стиснув зубы и опираясь на мою руку, поднялся. Выпрямился. Расправил плечи. — Магия вернулась, значит твое ожерелье снова работает. Вызывай фрейра. Нам с ним необходимо кое-что обсудить.

Йор появился мгновенно, словно только и ждал приглашения. Хотя, почему «словно»? Наверняка, ждал. С недоэльфом, конечно, ни в чем нельзя быть уверенной, но то, что он всегда просчитывает ситуацию на несколько ходов вперед, давно для меня не секрет.

Выпорхнул из портала этаким деловитым мотыльком, уселся прямо на алтарь, перед этим брезгливо сдув маленьким вихрем с него пыль, осмотрел нашу живописную группу и осведомился у Саллера:

— Торговаться вздумал, мэссер? Ну-ну… Я не против, давай… Присмотримся друг к другу… Приценимся… Вдруг, да столкуемся. Я, правда, по пятницам не подаю, но сегодня у меня как раз стопроцентные скидки. И распродажа, — он поморщился. — И что я тут распинаюсь? Ты все равно не в теме. Вот землянка прекрасно меня поняла. Верно, смертная?

— Что? Да… Наверное… — недоэльфовы дурацкие шутки меня сейчас совершенно не трогали. Волновало другое.

— Йор, скажи… Если вам с герцогом есть, о чем торговаться, значит, искра все еще со мной?

— Ты такая наивная, смертная, — фыркнул нелюдь. — Дар очень сложно потерять или передать другому, иначе я за все эти века обязательно нашел бы способ его отнять — Взгляд фрейра заледенел, и я поняла — точно нашел бы. — Если бы отыскалась хоть малейшая зацепка, повод, крючок, я бы ухватился за него и выдавил искру из очередной «избранной». Понадобилось бы — вместе с жизнью. Но увы… Условие сформулировано четко и ясно — отказаться от дара, отдать его можно только во время венчания, и лишь с добровольного, осознанного согласия будущего мужа. — Губы фрейра скривились в нехорошей улыбке. — Танбор постарался, чтобы у нас с Эари не осталось ни одной, даже самой крохотной лазейки.

Повисла пауза.

— Все. Хватит без толку болтать. — хмуро подытожил фрейр. — Идем, мэссер… Послушаю, что ты там надумал.

Он щелкнул пальцами — переход тут же увеличился в размерах — и картинно поклонился, предлагая герцогу пройти внутрь.

— Ну и ты, смертная, присоединяйся, — небрежно дернул он рукой в мою сторону. — Куда тебя денешь?

В общем, «добро пожаловать, дорогой Карлсон!.. Малыш, так уж и быть, заходи тоже».

На этот раз мы вышли прямо посреди гостиной дома на дереве, что рос на Йоровой поляне.

— Оставайся тут, — сурово приказал недоэльф, указав на кресло.

Обвела взглядом пустую комнату.

— И что мне делать?

— Да, что пожелаешь. — отмахнулся фрейр. — Хочешь — сиди, хочешь — ходи, спи, воздухом дыши на терассе, или, вон, водички из фонтана попей. Между прочим, хорошая водичка, целебная, любому нектару фору даст. Видишь, сколько занятий сразу нашлось? А в кабинет нечего за нами тащиться. Мужские разговоры не для женских ушей.

Вот ведь… Шовинист маломерный.

— Но…

— Мири, — Рэм шагнул ко мне, обнял за плечи, заглянул в глаза. — Подожди меня здесь, ладно?

— Ты уверен, что я тебе не нужна?

— Ты мне всегда нужна, — улыбнулся чуть заметно, уголками губ. — Но Йор прав, сейчас нам с ним, действительно, лучше пообщаться с глазу на глаз. Главное, помни… Просто, помни — ты моя. В любом случае, моя. Навсегда.

Трудно отказать, когда тебя так просят. Ласково проводят пальцами по шеке… по волосам…

— Ты потом расскажешь, что вы там обсуждали?

— Все, что смогу, — твердо пообещали мне.

Надо же… Не все, а «все, что смогу». Маленькая такая оговорка. Принципиальная. Что ж, я знала, в кого влюблялась, главный безопасник страны, он и в Африке — главный безопасник. Дождь ли, снег, всемирный катаклизм, явление Могильщика народу или невеста-иномирянка с непонятными обязательствами перед нелюдями, а работу никто не отменял.

— Хорошо…

— Ловко ты с ней управляешься, — притворно восхитился Йор. — Прямо любо-дорого посмотреть. Ладно, поторопись. Нечего время зря терять, оно и так сейчас на вес золота, — он неожиданно помрачнел.

— А Петька с Эминой? — мой вопрос нагнал мужчин, когда они уже входили в соседнюю комнату.

— Жив твой братец, — не поворачиваясь, крикнул фрейр. — Что с ним сделается от парочки ударов? Разве что мозги на место встанут. И с принцессой все в порядке. Скоро увидитесь.

И дверь в кабинет захлопнулась.

Ожидание тянулось и тянулось. Мучительно долго, бесконечно — как прилипшая к подошве жвачка. Каждая минута казалась вечностью. Занять себя было абсолютно нечем. Я успела и посидеть, и погулять, и к водичке в фонтане приложиться, и даже погрызть найденное в вазе яблоко. Съесть — не съела, от волнения весь аппетит начисто пропал, — так, пару раз укусила.

Но все рано или поздно заканчивается. Переговоры тоже. Даже между такими несгибаемыми, закаленными в жарких политических спорах оппонентами. Тем более, если для них, по уверениям фрейра, сейчас важно каждое мгновение.

Не прошло и пары часов, как Йор с Рэмом достигли соглашения. Обсудили условия, ударили по рукам, обменялись клятвами, даже успели подписать какие-то бумаги, а потом вернулись, чтобы порадовать меня новостями.

Герцог отказывался от дара хэленни, но взамен Намарра получала бессрочный договор о мире и сотрудничестве с Запретными Землями, торговые преференции, а главное, союзническое обязательство — нелюди обещали поддерживать королевство в случае военного конфликта с третьими странами.

Мда… Ониж теперь изойдет ядом, но точно отступит и утрется — победа ему однозначно не светит.

Кроме того, Саллер вытребовал от Йора индивидуальный портал и право переходить на эти, закрытые от людей территории, когда пожелает. А также оставаться здесь, сколь угодно долго. С гарантией безопасности.

— Если, конечно, не будет глупцом и не станет нарушать наши законы, оскорблять и провоцировать, — тут же внес добавление недоэльф и уставился на Рэма.

Тот согласно склонил голову.