Мужчины для наслаждения

Я опешила:

— Спасибо. Ты, что, оставишь меня тут посреди песка?

Правитель Амарант фыркнул.

— Если я тебя где и оставлю, то только в своем Дворце. А это просто скромный подарок.

Что-то в его голосе меня насторожило. Смутная мысль никак не хотела выплывать наружу.

— Спасибо за подарок. Мне кажется, он милый.

Мы добрались до шатра. Правитель спешился, снял меня и, не спуская с рук, поднес к шатру.

— Прошу.

Внутри оказалось не просто красиво — роскошно. Обилие магических огоньков, красные и лиловые тона. Темное дерево и серебро.

Правитель усадил меня на одну из подушек, разбросанных на ковре, а сам устроился напротив. Налил вина из узкого кувшина и подал мне бокал.

— Будем праздновать!

Я подняла бокал и отпила. Сладкий вкус вина мягко обволок язык.

— Что праздновать?

— Окончание спокойных дней, Астра.

Я похолодела. Кажется, он не шутит.

— Все настолько плохо? Ты о том, кто преследовал меня на свежем концерте? Или о том, кто подкараулил нас с Неро в лесу? Кстати, почему ты не поздравил нас с союзом?

Правитель поморщился.

— Этот союз по нашим законам ничего не значит. И он мне не нравится.

Я помрачнела.

— Кто, Неро или наши с ним отношения?

Правитель отставил бокал и улегся на подушках.

— Понимаешь, Астра… мне нет дела до Неро, когда он — просто жрец Культа Сантоса. Но в качестве мужчины, имеющего на тебя исключительные права, он меня категорически не устраивает.

Я нервно передернула плечами.

— А кто устраивает? Только не говори, что никто.

— Оставь-ка бокал.

В его низком голосе скользнуло что-то настолько властное, что я не смогла ослушаться. А когда поставила бокал на ковер, Правитель перехватил меня за запястье, резко дернул и опрокинул на себя. А затем бессовестно начал щекотать!

— Я, Астра. Я. Только я, — казалось, его руки знают все чувствительные точки на моем теле, и я начала извиваться и дергаться, захлебываясь от смеха.

— Ааа, прекрати! Хха.

— Нет.

— Неро меня ждет на ночь. В Храм. Верни меня туда! Хах.

— Подождет еще. Та Сторона открыла на тебя охоту, Астра. И в лесу, и на концерте тебя преследовал их шпион, — Правитель прекратил меня щекотать.

Та Сторона — это наши извечные враги.

— Что они хотят?

Правитель тяжело вздохнул:

— Они хотят тебя. Твоего чуда. Твоей благодати. Твоих фантазий. Богиня должна принадлежать всем эльфам, не так ли? А они тоже эльфы.

— Ты говорил, что я сама могу решать, как мне жить…

— Я и продолжаю так считать. Но тебе опасно появляться там, где о тебе знают слишком многие. Храм в целом недостаточно защищен, Астра. Покои Неро защищены хорошо, но ты же не станешь дневать и ночевать в его комнатушке.

— Слушай, — я только сейчас сообразила, что так и лежу прямо на Правителе Амаранте, беспокойно вглядываясь в его глубокие синие глаза, — а что, если мне просто поговорить с Той Стороной? Сходить к их Правителям и объявить, что я не желаю у них жить и строить храмы.

— А вдруг пожелаешь? Смотри.

В посланной мне мысленной картинке оказался мужчина. Высокий, смуглый, стройный, но мускулистый. Прямые каштановые волосы удивительно короткой для эльфа длины и пронзительные зеленые глаза. Настолько яркие, что будто светятся на смуглом лице. Богатая одежда — по статусу мужчина явно не ниже Правителя.

— Нравится?

Я растерялась. Если скажу «да», Амарант мне такой скандал устроит, что мало не покажется. Он крайне редко ревнует открыто, а раз сейчас изменил самому себе, добром дело не кончится.

Он наплетет что-нибудь Миэле и надолго запрет меня в шатре, а потом Неро устроит мне жуткую головомойку… Нужны решительные меры.

Я подтянулась и поцеловала Правителя в самый уголок губ. Прости, Миэла.

— Он не красивее тебя. Кто такой?

Амарант выгнул бровь.

— Правитель Смарагд собственной персоной. Обряд он не проходил, зато имеет к тебе личный интерес. Может, зря ты заключила союз с Неро, а?

Я фыркнула.

— Мне, что, вешаться на каждого смазливого эльфа? Дался тебе Неро. Ты же не особо выступал против него.

Амарант снял меня с себя и уложил спиной в подушки. Сам приподнялся на локте и кивнул в сторону появившихся на ковре блюд с моими любимыми пирожными.

— Меня что-то терзает, Астра. Нехорошее предчувствие. Сильное и злое. Я таким верю. Скоро все как-то изменится, и это будет необратимо. Ешь давай, хорош пугаться.

Я замерла с пирожным в руке.

— Кого это коснется?

— Тебя точно. Больше не вижу, — он мотнул головой, и черные блестящие волосы упали на сильные плечи.

Я нервно сглотнула.

— Я постараюсь вести себя разумно, хорошо? Научи, как.

— Сходи к Неро и доложи ему обстановку. Так и так, враги на тебя прицельно охотятся и поджидают удобный случай выкрасть. Если Неро не хочет потерять тебя совсем, то пусть отпустит.

— Но мы только начали…

— Чем меньше вы жили, тем проще расстаться. А хочешь расстаться со мной, Астра? Смарагд вполне себе крутой маг, на то он и Правитель. Достойный противник даже мне. Если он выкрадет и начнет тебя укрывать, мне придется потратить значительное время, чтобы найти тебя и отбить у него.

— Да ну, брось. Сантос тебе поможет.

Амарант усмехнулся.

— Смешно сказать, но ты плохо знаешь этого плута. Сантос мог давно задумать расширение влияния на эльфов через тебя. Неужто Неро стоит того, чтобы так рисковать?

Ох, зря я думала, что потушила его ревность. Она лишь разгорелась сильнее и грозит меня сжечь. Только мне удалось «отвертеться» от Смарагда, как Правитель привязался к Неро.

— Пап, я не могу все время жить с тобой, как маленькая. Я признала Неро любимым перед всем народом. Я его выбрала. Это что-то да значит.

Амарант криво улыбнулся.

— Это значит «проект Сантоса». Вы абсолютно несовместимы энергетически, Астра. Это иллюзия или наваждение — что угодно. Скорее всего, попытка Сантоса приучить упрямого жреца к нормальной жизни. А тебе Неро счастья не принесет. Чем дальше, тем будет хуже. Вы совершенно чужие друг другу, — Правитель резко поднялся с малиновых подушек и зло подался мне навстречу.

— Защищаешь меня от ошибки, да? — кончики моих пальцев покалывало от напряжения. Еще одно слово и…