Мужчины для наслаждения

Неро глубоко вздохнул.

— Зачем Ты так резко отбираешь ее на самом пике? Астра серьезно собралась в другой мир?

Они с Сантосом так и стояли друг напротив друга на лесной опушке, и Неро показалось, что его ноги налились свинцом.

— Да какая разница, куда она собралась? Забудь. Без пика ты бы не понял всю остроту своих ощущений и всю свою жажду. Не догадался бы подумать о себе и почувствовать себя. А забрал… Милый мой, ты же сразу знал, что Астра — чужая. А у тебя и своя есть, которая точно для тебя, и о других и думать не захочет.

Неро невольно дернулся. Острая и резкая надежда обожгла его вены.

— Кто? Где? Ты ее знаешь или опять лукавишь?

— Знаю. А тебе не скажу и не покажу, чтобы ты потом не обвинял меня в манипуляциях и подтасовках. Свое не пропустишь. Оно на то и свое — его не обойдешь. Вот ради этой встречи и живи. Развивайся, чтобы быть интересным своей девочке. Эльфы тебе тоже спасибо скажут.

Неро нахмурился.

— Считаешь, мне вот так легко взять да выкинуть из сердца Астру, Сантос? Раз — и ничего не было?

Бог покачал головой.

— Нет. Астре всегда будет нужна твоя помощь с Культом. Я опять уйду, а она останется. Вероятно, Культ как-то изменится для нее, но для тебя он будет прежним. А когда ты найдешь свою настоящую семью, прикинь, что у тебя останется к Астре?

Неро уже знал ответ.

— Благодарность за бесценный опыт.

— Точно. Ты стал таким, какой ты есть, и благодаря ей. Она всегда давала тебе лучшее, что могла. Просто она не твоя девочка, как и ты не ее мужчина.

Неро сжал кулаки.

— Убил бы того, который «ее».

— Пустое. Возвращайся в Храм, поработай с ней и отпусти. Пусть идет. Когда ты встретишь свою девочку, то поймешь, как ты был прав. Зачем оскорблять любовь к своей девочке, удерживая чужих? Они все равно уйдут… А если тебе станет совсем одиноко, приходи сюда поговорить со мной. Часто я бывать не обещаю, но иногда смогу точно.

— Спасибо, Сантос. Безмерное Тебе спасибо.

— Попробуй больше работать в ближайшее время. Не кисни один. А теперь пойдем обратно, я тебя провожу.

Неро послушался. Строгий и серьезный Сантос в этот раз вообще никак над ним не подшучивал. Не только не обесценил его горе, но и дал Неро твердую надежду. Мощная фигура Сантоса возвышалась среди листвы, и Неро чувствовал странную грустную легкость.

* * *

АСТРА

Как же быстро все закрутилось… Я чувствовала себя травинкой, попавшей в водоворот. И ведь ничего уже не исправить. Никогда не будет, как раньше. Наши с Амарантом прежние отношения обречены. Он больше не захочет играть привычные роли и продолжит активно меня добиваться. А я… слишком его люблю, чтобы причинить боль. Нам не быть вдвоем…

Сейчас покои Неро, как горькая насмешка. В них все еще по-старому. Вернее, не ужасная простецкая мебель, а как бы копия моей комнаты во Дворце. И с Неро все тоже слишком резко и скомканно оборвалось. Бедный мой жрец. Он намного более чувствительный, чем выглядит… горячий… и склонный к грубости.

Когда Неро внезапно вернулся и навис надо мной, я невольно оцепенела, а сердце испуганно сжалось.

Он заметил:

— Дергаешься, Астра? Не бойся. У меня несколько новостей, и все они хорошие.

Я поднялась с софы и села, расправляя складки платья, чтобы срочно чем-то занять руки.

— Это правда или сарказм такой?

Неро сглотнул.

— Живи спокойно, Астра. Я встретил Сантоса, и он подтвердил твои рассказы. Я не стану убивать ни тебя, ни кого-либо.

— Вот уж спасибо!

— Давай работать. Я больше не буду докучать тебе чувствами. Ничто не прошло и не кончилось, но нам надо сосредоточиться на работе… Сантос сказал, что я всегда буду нужен тебе… — Острый взгляд черных глаз прошил меня насквозь. — Как помощник в делах.

Боги… где же это Неро «встретил Сантоса»? Неужели реально?

Я даже думать не хочу, что Сантос годами скрывается от меня, а к Неро приходит как ни в чем не бывало… и Неро об этом не спросишь… я же притворилась, что сама тоже договорилась с Сантосом.

Неро дрожал от скрытого напряжения, как будто я вот-вот казню его. Я мягко улыбнулась.

— Обними меня. Дар говорит, ты хочешь сжать меня до легкой боли. Сделай это. Нам с тобой еще сотрудничать. Выплесни сейчас все-все, что тебе мешает…

Неро резко схватил меня в охапку и сдавил, впечатывая в себя. Присваивая, запоминая и… наказывая за боль. Я терпела молча.

Если бы он сдавил еще сильнее, я бы отпихнула его, начала бы барахтаться, а может, и откинула его со всей силы, но объятие вдруг превратилось в теплое и бережное, словно Неро пытался найти во мне друга.

Потом он отпустил и негромко сказал:

— Давай подробно обсудим все, что мы собираемся сегодня отснять.

По моим прикидкам оставшегося времени хватало ролика на три.

Работа закипела. Неро ничем не тревожил и не беспокоил меня, а, наоборот, безумно помогал.

Я очень редко видела его таким: тонким, вдумчивым ценителем искусства… а его чувство композиции и перспективы всегда было выше всяких похвал. Идеальный зритель и прекрасный режиссер.

Неро не ломал мое сопротивление, ни к чему меня не принуждал и даже почти ко мне не прикасался. Страсть затаилась, впитавшись словно вода в раскаленный песок.

Поразительная, даже пугающая перемена.

Я не выдержала:

— Как ты можешь быть таким равнодушным? Я тебя не узнаю.

Неро тонко улыбнулся.

— О да, жестокость во всей красе. Тебе больше нравилось, когда я страдал по тебе, а ты отворачивалась? Есть мнение, Астра, что любовь — это взаимное чувство, а все иное — вредная одержимость, с которой надо бороться. Вот я и борюсь. Или ты хочешь напоследок заняться сексом? Очень медленным, нежным и неприлично чувственным сексом. Это единственное, что я уже могу предложить.