Мужчины для наслаждения

— Никто его не просил. У мальчика такие увлечения. Многие Правители любят игры пожестче, а Дар раскалил это желание. Прости Смарагда и выкинь его из головы.

— Как же мне теперь ходить по мирам? Он наверняка начнет меня выслеживать…

— Сначала давай пройдем по дому, познакомимся. — Сантос выпустил меня из объятий. — Ты же не захочешь жить у Амаранта прямо сейчас.

— Пойдем. А ты расскажи мне, что с Амарантом. И главное, скажи, наконец, кто Всадник? Он вообще существует, или просто мне привиделся?

* * *

— А вот тут я посадил апельсиновые деревья. Ты их любишь.

Обожаю, когда мужчины строят мне дома и подбирают обстановку. Все те, с кем меня столкнула судьба, отлично умеют угадывать вкусы. Сантос, разумеется, не исключение. Наоборот.

Он водил меня под руку, упоенно показывая живописные деревья и кустарники сада, а сперва заставил придирчиво оценить комнаты. Но ответ на главный вопрос так и не дал.

Это могло значить одно: Всадник реально существует.

— Пап, ну не томи! — слова вырвались прежде, чем я осознала их смысл.

Ходить и рассматривать растения я привыкла с Амарантом. Амарантом, который… Собственно, обвинить мне его не в чем.

Он прямо сказал, что закончит с Миэлой, чтобы любить меня…

Сантос хмыкнул:

— Да, я и впрямь твой отец. Можешь меня им называть.

— Прости…

Сантос внезапно прижал палец к моим губам.

— Хватит. Это ты прости, девочка. В этом мире кланов я оставил тебя без семьи и без отца. Амарант, конечно, молодец, что тебя приютил, но никому не укрыться от судьбы.

Я насторожилась:

— О чем ты? И что происходит с Амарантом? Он сказал Миэле?

Сантос подвел меня к скамье на уступе. Опасное место — под ногами плескалось море. Бог объяснил, что это уголок для разговора с нежелательными гостями. Ну да, мне такой точно понадобится…

Он мотнул головой.

— Здесь мы говорить не будем. Пойдем обратно в дом.

Мы расположились за столом, покрытым кроваво-бордовой тканью с золотой вышивкой. Сантос протянул мне бокал с грушевым соком.

Зачем столько приготовлений? Они меня все больше нервируют.

Сантос посмотрел мне прямо в глаза долгим взглядом.

— Амарант сказал Миэле. Пожертвовал собой. Пока ты бежала к Смарагду, Миэла разносила его тело в клочья. Вспарывала, рвала и била. Он почти умер.

Хорошо, что я не успела отпить из бокала. Это же чудовищно! Я вся заледенела от ужаса.

— Она ненормальная!!!

— Она — Миэла. Амарант решил, что так будет лучше. Миэла выпустила гнев, зато не сделала никаких глупостей с собой или с тобой. Потом она ринулась ко мне.

Меня почти физически замутило.

— Зачем?

— Она потребовала разорвать их Обрядовые связи. Я разорвал и сделал Амаранта с Миэлой своими, ну и твоими жрецами. Не бойся, Миэла тебя не побеспокоит. Ей запрещено, да и больше не хочется. У нее теперь новый мужчина.

Я стиснула ножку бокала.

— Ты?

— Я. Амарант проиграл эту битву, но не думаю, что он горюет. Индиго полностью восстановил его. Теперь на Амаранте объяснения с семьей.

— Да уж, они негаданно и внезапно осиротели… — я произнесла, не вдумываясь в слова. Амарант… он все-таки пожертвовал собой ради меня… из-за проклятого Дара…

Сантос прошил меня острым взглядом. Странные у него глаза. Янтарные.

— Такова жизнь. Клана больше нет. Его основатели оба стали жрецами, и представь, какой поднялся переполох.

— Кто-то обвиняет меня? — не удивлюсь, если я уже всем враг.

— Нет. Тебя даже не ждут обратно вот прямо сейчас. Я лично показался народу и объявил об Амаранте с Миэлой. А еще одарил Даром нескольких выдающихся жрецов и жриц. Народу не на что жаловаться.

— Амарант теперь и Правитель, и жрец с Даром?

— Да, девочка. От этой сделки он стал лишь могущественнее. Надеюсь, что и счастливее. Но это будет зависеть от тебя.

Неужели…

— Хватит сватать мне Амаранта. Ты бы лучше сказал, кто Всадник. Существует ли он в реальности? Не темни.

Сантос тяжело вздохнул:

— Существует. Давай покажу, как все было.

— И срочно.

Перед моими глазами возникла мысленная картинка. В ней были Сантос и я — какая-то неуловимо другая. Я там разглядывала что-то, что бог мне показывал — картинку в картинке.

А в ней…

Великолепный вороной конь встал на дыбы, будто красуясь, а на нем сидел впечатляющий мужчина.

Не смуглый, а, скорее, загорелый и полный опасно-хищной грации. Угольные волосы разметались по его широченным плечам, а тугие мускулы угадывались под богато расшитым одеянием. Чувственные губы изогнулись в ироничной усмешке. Синие глаза горели ярким огнем под густыми с двумя изломами бровями. Он повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза, обволакивая аурой силы и власти.

Чувствуя невыносимую тяжесть на сердце, я спросила:

— Он тогда мне понравился?

— Посмотри сама и поймешь.

Да, прежняя я с удовольствием смотрела на свою погибель.

На дурманящего в своем смертельном очаровании Амаранта.

— Я, что, согласилась быть с ним?

— Ну, — Сантос замялся, — тогда я не оставил тебе особого выбора. А сейчас, когда его сердце в твоих руках, что скажешь?

Что я могу сказать о том, кто перевернул весь мой мир? Я не хочу ни одного другого мужчину, но и с этим быть не могу.

Получается, все, чего я желала, все, о чем мечтала, было ложью. Нет никакого Всадника. Вернее, он еще как есть. Я и вправду «узнала» его сердцем. Только узнавание оказалось горше яда.

— Амарант… знал об этом всем?

— Нет. Он просто любил тебя и любит. Ты выполнила задание, девочка. Далеко ты или близко, он — твой. А вот будете ли вы счастливы, зависит от тебя.

— Уходи, Сантос. Я не желаю тебя видеть. Никого не желаю! Оставьте меня в покое! Хватит меня принуждать! — я малодушно сорвалась на крик.