Мужчины для наслаждения

Оро вздохнул.

— Не представляю, как оно по принуждению, зато, что такое Дар, я хорошо представляю. У меня была… девушка с ним. Понимаешь, самое большее, что может вызвать Дар — это жуткую похоть. И то прямо сразу. И то из-за твоих же собственных фантазий. А все остальное вызывает не Дар, а ты сама, сестренка. Жрецы, конечно, распространяют сказки про отраву Дара, но по правде никакой отравы нет. Именно потому мы с тобой все годы замечательно дружим.

Ох… так странно. Мне нужно это обдумать. Сантос может лукавить, но Оро не лжет. Я перевела тему:

— А Индиго… он на меня сердится? Мне с ним играть…

— Я этого не заметил, хотя мы почти не говорили о тебе. Встреться с Индиго наедине до работы и выясни. Мне не нужны эксцессы на площадке.

Я бросилась Оро на грудь и крепко обняла его.

— Спасибо! Ты самый лучший братик! Я очень тебя люблю!

Он обнял меня в ответ и мягко погладил по спине.

— Я тоже тебя люблю, сестренка.

Но беспокойство в его янтарных глазах мне совсем не понравилось. Похоже, брат что-то скрывает… что-то очень важное.

От Оро я направилась во Дворец.

Амарант сейчас там — я почувствовала. Не верится, что он в самом деле холост. Что между нами больше нет Миэлы.

Амарант точно знает, что я убегала к Смарагду… Как он меня встретит?

* * *

Дворец я не узнала. У нас постоянно кто-то гостил, а сейчас и залы, и даже великолепные сады были пусты, словно вымершие.

Флигель Миэлы просто исчез.

Сначала я подумала, что все попрятались от меня, поскольку я их раздражаю. Ну как же — развалила Клан. Вернее, опять Сантос развалил, но им никакой разницы. Меня часто обвиняли в том, что делал он, но никогда не любили, как его.

А потом я сообразила: я же невидимка. Они не знают, что я здесь. Значит… все просто ушли.

Только поклонники, как обычно, стояли у забора. Они даже ночью и в дождь стоят. На что надеются? Можно подумать, они меня любят… Нет. Каждый из них понятия не имеет, кто я такая, чего я хочу и чего боюсь. Они любят свои фантазии и терпят непогоду только ради них.

Ладно… то, что родственники свалили — одно дело. В конце концов, теперь мы перестали быть родней и вынуждены искать новые семьи.

А что Амарант? Почему я даже музыки не слышу? В покоях постоянно что-нибудь играло, отражая его настроение. Он сам сочинял эти мелодии, надо сказать, прекрасно.

Тишина. Всюду тишина. Ничего, кроме пения птиц, шелеста растений и шума фонтанов.

Я похолодела. Всего-то проплыть коридор и свернуть направо. Ну же, Астра, давай. Он там живой и, надо надеяться, здоровый.

Мое сердце, кажется, начало звучать на другой волне. На нашей общей волне, где к высоким тонам примешивались низкие ноты.

Я подалась вперед и застыла в дверном проеме.

Дверь открыта, значит, Амарант ждет.

Пока я думаю, что не интересна ему, и он бросит меня, как только наиграется — во мне ведь ничего общего с Миэлой, его самой любимой женщиной — он просто открыл дверь и меня ждет.

Я пришла. Только, как полная трусиха. Мне стоит воплотиться, но я не могу. Ужасно стыдно…

Амарант выглядел неестественно бледным, даже несмотря на ночь и полумрак. Темные тени залегли под блестящими глазами, а волосы стали короткими, как у Смарагда. Амарант никогда не резал их, они сами укорачивались от его подавленного состояния.

Скулы заострились, а глаза светились нездоровым блеском, но Амарант все равно был поразительно красив.

Я едва сдержала порыв броситься и утешить его. Обнять и сказать, что все непременно будет хорошо, но осеклась.

Кто знает, как все будет… Ему уже плохо из-за меня.

Я прислушалась: Амарант почти шепотом, еле различимо что-то говорил. Он сжимал мою синюю бархатную подушку в сильных ладонях и держал ее у сердца.

— Надеюсь, тебе понравилась эта история, Астра? Хочешь еще, звездочка?

Я сжалась: неужели он меня заметил?

Нет, вряд ли. Он же спрашивал у «Астры» про какую-то историю…

Значит… Боги….

Амарант разговаривает с моей подушкой вместо меня! С тем, что от меня осталось. Тем, что наиболее мое во всем Дворце.

Амарант говорил, и его бархатный голос звучал, точно рокот морских волн.

* * *

«Это сказка про демона и птичку. Есть много забытых миров, и в одном из них жил демон с глазами печальными, как ночной ветер. Никто не любит ночной ветер, Астра, так и демона никто не любил.

Черный, страшный, злобный наверняка — что с него взять?

А демон брал со всех. С кого эмоции, с кого души. Кому-то везло, и они отделывались просто телом.

Говорили, что демон умеет оборачиваться. Юношам он казался прекрасной девушкой, ну а девушкам — сказочным воином.

Он бил их сердца и смеялся. Забирал их души в самое пекло и потешался над глупцами.

Это был странный демон. Он жил один в горах, и если и отчитывался хозяину пекла, то без свидетелей.

В том, что он жуткий, никто не сомневался. У демонов нет души, Астра.

Все знали это, и никто не пытался его спасти. Невозможно спасти истинное чудовище.

Юноши и особенно девушки просто старались не попадаться демону на глаза. Взрослые, дети и старики поступали также.

Они завели странные ритуалы и привычки проверять, кто заговаривает с ними: ведь демон мог притвориться любым путником или даже членом их семьи.

Почему его не пытались убить? Сложно убить демона, да и страх перед его хозяином был огромен. А вдруг он приведет армию демонов мстить? Они и с одним-то не могут справиться.

Все надеялись, что рано или поздно чудовище устанет. Увидит, какие они хитрые и умудренные опытом, и уйдет искать себе новых жертв.

Даже животные чурались демона: собаки скулили и выли, а коты шипели. Домашние птицы принимались громко кричать при его приближении. Так жители ближайших к горам селений учились распознавать демона.

Когда однажды в мрачную пещеру, где он жил, прилетела птичка, демон растерялся.

Это была красивая птичка из тех, кто живут в богатых садах и едят отборные зерна.