Мужья на блюдечке

— Я не буду вашей. Отпустите меня домой… Вы обещали…

Последние слова прозвучали так затравленно, что женишков буквально парализовало.

18-3

Щелчок пальцами — и из ладони Аркарона в жаровню летит щепотка пыльцы. Легкое дуновение ветерка прошлось по комнате, обволакивая дрожащую Суоми невесомым и почти невидимым дымком. Судорожный вздох, горестное всхлипывание, слипшиеся от слез ресницы веером опускаются на бледные щеки. Девушка проваливается в глубокий спасительный сон без сновидений.

Хотя, нет…

— Нола, Нола, — тихо зовет она во сне единственного человека, у которого надеется найти утешение и узнать ответы на свои вопросы.

Лицо дока появляется в легкой дымке. И пусть на ее голове вместо буйной копны белых кудряшек сейчас топорщится короткий ежик, а обеспокоенные глаза не прячутся за очками, ее тотчас узнают и Аркарон, и Найвен, и Креззо.

— А я ее знаю, — тихо произносит Найвен.

Креззо лишь согласно кивает, отвечая на немой вопрос Аркарона.

— Она сейчас находится у упавших с неба.

— Я немедленно отправляюсь за ней, — решительно поднимается Креззо, — думаю, нам интересно будет услышать ее ответы.

— Ну, уж нет, — не согласился Учитель. Хотя он не сделал ни единого движения, но беловолосый повелитель остановился, недовольно поджав губы, — вам, оболтусам, есть что исправлять. Вы останетесь со своей арией. А за той особой отправлюсь я.

Все невольно посмотрели на всхлипывающую во сне девушку.

— Что это вы устроили за показательный бой? — Учитель бросил из-под насупленных бровей осуждающий взгляд на повелителей.

— Брат, как всегда, погорячился и сделал поспешные выводы, — ответил за всех блондин, — я не отказывался от своей арии.

— Ну, горячиться — это в его природе. Но и ты не спешил его успокоить.

Креззо холодно передернул плечами под нервное фырканье Найвена.

— Не спешил. Нам обоим нужно было выпустить пар. И успокоиться, чтобы не наломать дров.

— Не очень-то вы с этим справились.

— Это правда, — Найвен опустился у ног Суоми и осторожно вытер застывшую на скуле слезу, — Учитель, вы можете… стереть ее воспоминания?

— Могу, — отходя в тень, ответил Аркарон. — А надо ли? Если я смог пробудить их, в будущем это смогут сделать и другие. Тот же ваш … провидец или его дочь Росса.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина.

— Она попросила отпустить ее. А мы обещали…

— Дадите ей возможность сбежать? — насмешливый голос Учителя добавил сомнения в их души, — Разве это решит ее проблему?

Найвен зажмурился, тяжело вздохнув. С ними или без, такое прошлое она вряд ли забудет. Будто подтверждая его слова, девушка судорожно вздохнула.

Как ему хотелось сейчас встретиться с тем… ублюдком. Он бы вгрызся в его горло зубами, удар за ударом выколачивая из негодяя жизнь, наслаждаясь каждым мгновением его агонией.

— Прости, брат, что засомневался, — не оборачиваясь, пробормотал он.

Прохладная рука опустилась на плечо.

— Пойдем, Найвен. До утра осталось совсем немного времени. Учитель, приглядите за ней?

— А то.

Как только за повелителями закрылась дверь, Аркарон укрыл девушку толстым пледом, сел напротив нее и подкинул трав в жаровню. Языки пламени лизнули сухие стебли. В воздухе поплыл тягучий пряный запах.

Аркарон только хмыкнул, увидев распростертые над спящей девушкой крылья привязанного к ней элементаля и хищный оскал его пасти. Почти прозрачный фантом не сводил с Аркарона злобного взгляда, словно предупреждая того не приближаться к его хозяйке.

— Что ты скалишься? Где ты был раньше, когда ее насиловали? Ты еще слишком слаб, чтобы тягаться со мной, — бормотал Учитель, устраиваясь поудобнее.

Все что мог, он для девушки уже сделал. И плохое — пробудив ее воспоминания. И хорошее — не стерев их вновь. Он надеялся, что его воспитанники все сделают правильно. Будущее этой девочки было сейчас только в их руках.

Его же задачей было — найти ту, которая была свидетелем этой драмы. Кто знает? Возможно, именно она станет ключиком к разгадке тайны странной девочки, свалившейся с неба, но покорившей Ириду настолько, что та ради нее пробудила древнее, давно канувшее в лету существо — дракона-элементаля.

Когда-то, давным-давно, такие существа витали над всеми жителями Ириды. Они одаривали людей магией и долголетием, сами же процветали за счет чувств, расцветавших в сердцах людей. Но наступил момент, когда злоба и гордыня заменили светлые и чистые эмоции, щедро отмеренные Иридой ее питомцам.

Когда брат пошел на брата, обессиливая и истончая душу древних фантомов, и случился большой взрыв. Светило, согревавшее планету, раскололось на три части. Самая малая часть с того момента освещала дорогу путникам глубокой и темной ночью. Две другие — мягкой лиловой и яркой белой звездой пестовали своим светом Ириду и ее жителей днем.

Не обошла кара и участь людей. Элементали уснули. Ни один с тех пор не расправил свои крылья над человеком. Для того, чтобы насытиться магией, обрести могущество и долголетие, людям пришлось договариваться с другими существами.

Часть людей научилась укрощать игозавров и черпать свою силу из той привязки. Чем больше монстров мог приручить воин, тем большей силой он обладал.

Часть людей научилась обмениваться с древними монстрами частичками своих сердец. Так появились драконы-фамильяры и их хозяева-побратимы.

Была еще третья раса на Ириде. Это люди-драконы. Они жили далеко в горах и очень редко спускались в цветущие долины планеты. Они жили обособленно и были крайне жестоки и нелюдимы. Так, по крайней мере, говорили те, кто имел несчастье познакомиться с ними поближе.

Были и те, кто просто обладал магией, не имея возможности ни укротить крылатого монстра, ни стать его побратимом, ни самому обрести крылья. Они утешали себя тем, что именно внутри их душ все еще живы те самые, древние элементали. Именно к этой расе и принадлежал Учитель.

Этой ночью сердце Аркарона билось громче обычного. Он чувствовал, что, возможно, именно эта девочка и послужит ключом к разгадке древней тайны. И даже возможно, вскоре проснется и его собственный элементаль.