Мятеж

Сначала это был дрекс-демон в Новом Орлеане — противная чешуйчатая тварь, которая походила на прямостоящего крокодила. Он калечил своих жертв, вводя в них свой яд, который вызывал жестокие галлюцинации. Мне пришлось выследить эту тварь, когда тот потянул молодого парня в заболоченный рукав реки. Это был не самый приятный из моих опытов. После того, как демон был мёртв, Эльдеорин помог мне вновь вернуть парня домой, и он уверил меня, что юноша не будет помнить ничего из этого, таково было последействие яда.

Затем мы отправились в Майами и отыскали нескольких вампиров, которые терзали жителей посёлка для престарелых. По словам Эльдеорина, вроде как пять вампиров жили в недавно образовавшемся гнезде поблизости промышленного парка. К счастью для меня, вампиры оказались менее чем несколькими месяцами отроду, и у меня не возникло особых проблем с их уничтожением. Всё же, было бы хорошо об этом предупреждать заранее. Когда я высказала это Эльдеорину, он ответил, что мне надо научиться быстро соображать на ходу, потому что неизвестно, с чем могу столкнуться.

Два дня назад мы отправились в Сиэтл, где я убила вампира, на котором была ответственность за пропажу как минимум трёх подростков. Он был старше вампиров из Майами и оказал немного больше сопротивления, поэтому его убийство стало довольно грязным. Эльдеорину пришлось провести чистку меня и исцелить несколько царапин, прежде чем он вернул меня домой. Но это того стоило, поскольку в старом доме, в котором отсиживался вампир, я нашла двух пропавших подростков. Они были травмированы, но живы. Эльдеорин применил свою магию для их излечения и стёр их воспоминания об ужасных муках перед тем, как мы оставили их у ближайшей больницы.

Каждый раз, когда появлялся Эльдеорин, я понятия не имела, что он уготовил, и меня это пугало меня. Но в тоже время, я не могла отрицать, что не любила, каково это было убивать тех монстров и спасть от них людей. Я испытывала чувство, словно у меня было предназначение, будто я делала то, для чего была рождена. Не говоря уже о том, что высвобождение всей той силы, помогло мне сосредоточиться на тренировках с Айне.

Единственный минус — и это было самой большой проблемой — сохранить свои приключения в секрете от Николаса. Всякий раз, когда он спрашивал меня о моих путешествиях с Эльдеорином, я говорила, что мы отправлялись в пустыню и там работали с моей силой. Утаивание от него правды грызло меня, но Джордан напоминала мне, что другого варианта у меня не было, если только я не хотела, чтобы он сорвался. Как бы сильно я ненавидела это, я решила подождать пока не смогу доказать, что способна позаботиться о себе, прежде чем рассказать ему.

— Итак, Кузина, готова к нашей следующей небольшой экскурсии?

Я вброд вышла из воды и подождала, пока Айне не совершит свой маленький трюк с сушкой.

— Полагаю, повеселиться для разнообразия мы не собираемся. Неужели на Гавайях нет вампиров, а?

Эльдеорин рассмеялся и обнял меня, поскольку знал, что меня «доставало», когда он делал это.

— Ох, я приготовил нечто очень весёлое для тебя сегодня. Снег любишь, да?

— Снег?

Слово едва сорвалось с моего языка, как мир уже погрузился в темноту. Я обнаружила себя стоявшей по фут в снегу на парковке, которая, судя по всему, принадлежала складскому сооружению. Я обхватила себя руками и задрожала от жёсткого мороза, вокруг меня кружили большие снежинки.

— Пытаешься заморозить меня до смерти?

— Оой, — Эльдеорин взмахнул рукой и на мне внезапно возникли тёплые на меху сапоги, доходившие мне до колен, тёплая куртка и вязаная шапка, которую я натянула пониже на уши.

Я обвела рукой обтягивающую экипировку.

— Почему всё чёрное? Чувствую себя как вор-форточник.

Он одарил меня кривобокой улыбкой.

— Я посчитал, что мы могли и повеселиться немного.

— Ты всегда веселишься, — напомнила я ему, запихнув руки в карманы, согревая их. — Я делаю всю работу, помнишь? — я осмотрела пустую парковку. — Где мы, и что мы здесь делаем?

— Мы в Миннеаполисе, чтобы встретиться с гулак-демоном, который решил взяться за работорговлю.

Гнев выжег крошечный узелок страха в моём животе.

— Рабы люди или демоны?

— И те и другие, вернее всего.

— Место выглядит заброшенным. Где они?

Он взял меня за руку и повёл вокруг здания к его передней части. Затем указал на двухэтажный склад через дорогу.

— Они в том здании.

Я внимательно изучила здание. На обращённой к нам стороне было две загрузочные двери и четыре окна в верхней части, но никаких признаков активности не было видно. На стоянке перед дверями лежало несколько дюймов нетронутого снега, указывая на то, что за последние несколько часов никто не входил и не выходил этим путём.

Звук приближающегося автомобиля нарушил тишину. Через несколько секунд я заметила появившийся в конце улицы белый фургон.

— Хм, нам не надо спрятаться, ведь они смогут увидеть нас?

— Они не увидят нас.

— Ох, верно, гламур, — выдохнула я с облегчением. — А когда я смогу такое делать?

— Всему своё время, Кузина.

— Знаешь, для учителя, ты не особо любишь делиться информацией, — я подумала о наших экскурсиях. — Я же не войду туда и не столкнусь с десятком гулаков, так ведь? Там только один, верно?

Эльдеорин пожал плечами.

— Гулак обычно окружает себя двумя-тремя пособниками, но они не будут столь же сильными, как он, и ни один из них не силен как ты.

— Почему-то мне от этого легче не становится?

Я вспомнила драку на вечеринке Драгана. Я вывела из строя лишь одного гулака, другого убила Джордан. И никто из нас не встретился лицом к лицу с самим Драганом, поскольку тот был без сознания. Что-то подсказывало мне, что убить его было бы не просто.

Фургон приблизился к складу и водитель, включив задний ход, подъехал к одному из загрузочных отсеков. Двери фургона открылись и вышли гулак и ранк-демон.

— Как они могут разъезжать по округе средь бела дня, и никто не видит что они такое?

— Гламуры, — ответил Эльдеорин. — Созданы ведьмаком, если я не ошибаюсь.

Тихо проклиная ведьмаков по всему миру, я наблюдала, как один из гулак-демонов забил код на панели рядом с дверью, и дверь начала подниматься. Ранк-демон перешёл к заднему борту фургона, и я услышала, что дверь фургона заскользив открылась, и тут же последовал безошибочный звук плача.

— Твоя очередь, Кузина. Иди туда и обрушь на их демонические задницы всю свою фейскую силу.

Менее чем за минуту, я оказалась на противоположной стороне улицы и притаилась спереди грузовика, когда два демона повели внутрь склада семерых связанных и закованных в кандалы людей. Четыре женщины и трое мужчин, всем на вид было около двадцати или немногим старше этого возраста, и, судя по разнообразному состоянию их домашней одежды, все они были схвачены прямо в своих кроватях. Я наблюдала за тем, как бледная рыжеволосая женщина споткнулась лишь для того, чтобы быть жёстко одернутой гулак-демоном. Она заплакала, и мои ноздри расширились от возмущения. Ублюдок ещё не знал, но он только что причинил боль последнему в своей жизни человеку.