Мышка в академии магии

— Тогда я еще не догадывалась, кто вы, мастер Лабриан. И это цветы Кей. Если уж вы их все равно нашли…

— … то и решаю, как с ними поступить, — закончил за нее Гвен и, устав ждать, вложил букет в пальцы.

Британи оторопело уставилась на розы. Она могла бы разжать пальцы и уйти, но, как всякая природница, девушка любила растения. Смирившись с участью самой обсуждаемой персоны академии, Бри поднесла букет к лицу, принюхалась. Поразительно, будто только срезанные!

— Спасибо, — смущенно поблагодарила девушка и, сглотнув, спросила: — Сколько штрафных баллов мне полагается?

— Нисколько. Добрый день, Мерк! — поздоровался с проходившим мимо преподавателем господин Лабриан.

И будто ничего особенного не происходит, словно ректоры каждый день дарят букеты студенткам.

Молчаливый вопрос застыл на лице Мерка, но мужчина тактично воздержался от расспросов. А Бри окончательно поняла, что попала.

— Вы… Зачем это? — пискнула она, указав на цветы. — Это жестоко!

— Это отвадит вас нарушать Устав даже во имя благого дела.

Значит, Британи не ошиблась, ректор желал наказать.

Девушка кивнула. В ней неожиданно проснулось магическое любопытство. Какие заклинания использовал Гвен? Прибегал ли он к помощи той же госпожи Нуры, или ему хватило собственных способностей? Переминаясь с ноги на ногу, Бри прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. Ей полагалось мучиться от стыда, а не воображать, будто она на лекции.

— Спрашивайте уж! — заметив ее страдания, смилостивился ректор и мельком взглянул на часы.

Ну да, у него каждая минута расписана, не до пустой болтовни.

— Простите, господин Лабриан, не хотела вас отвлекать.

— Тогда я спрошу. Чем вы здесь занимались? Со стороны непонятно, какие-то рваные всполохи.

Настроение окончательно испортилось. Если даже ректор по ее потугам не угадал суть заклинания, все действительно плохо.

— Выполняла домашнее задание по трансфигурации. У меня никак не выходит, который день, — пожаловалась она.

Гвен не добрая мамочка, по волосам не погладит, конфетку не даст, но он, пожалуй, единственный, кому Бри могла признаться в собственной никчемности.

— Тогда розы кстати, — улыбнулся господин Лабриан. — Они в стазисе, вас ведь это интересовало?

Британи кивнула. Как все просто!

— Попросите Кевина помочь. Кажется, он ваш наставник?

Попросите! Девушка с трудом удержалась от саркастического смешка. Да он ей даже стакан воды не подаст, не говоря об объяснении заклинаний. И зачем руководителю академии вникать, кого с кем поставили в пару? Невольно закрадывалось подозрение, что ректор следил за ней.

Бри кивнула:

— Совершенно верно, мастер Лабриан.

Пальцы мяли ремень сумки — дурная привычка! Одна из многих, которые выдавали ее нервозность. Надо поработать над собой, иначе сдача зачетов станет проблематичной. Разумеется, если Бри неведомым образом удастся обойти проблему «Основ боевой магии».

— И как успехи? — На ее беду, Гвен не слишком торопился, а, может, просто хотел отвлечься от повседневной рутины. — Прежде мы подобное не практиковали, ваши замечания помогут внести необходимые коррективы.

Британи лихорадочно раздумывала над ответом. В итоге остановилась на вежливо-обтекаемом. Лгать все равно нельзя: ректор мгновенно догадается.

— Тяжело. Все такое новое. Если возникнут проблемы, я обязательно сообщу в деканат.

Девушке очень не понравился взгляд ректора, его прищур. Уж не заподозрил ли он неладное? Эх, лучше получить нагоняй на трансфигурации, чем со свистом вылететь из академии прямо сейчас. Бри не сомневалась, платой за саботаж учебной программы станут сто, если не все двести штрафных баллов.

— Былое недоразумение не мешает? — не унимался Гвен.

— Я не злопамятна, мастер Лабриан.

А что еще она могла ответить? Расскажи девушка о последнем визите Кевина, ректор вызвал бы его для разбирательств. Необязательно к себе, но так или иначе правда бы вскрылась, и пострадавшей в итоге оказалась бы Британи.

— В таком случае вам приятно будет услышать, что Кевин Ташир не причастен к вызову духа, а девушка идет на поправку. Можете к ней зайти. Скажете, я разрешил.

— Благодарю, мастер Лабриан.

С каждым разом это «мастер Лабриан» выходило все натужнее, сейчас и вовсе получилось воронье карканье.

Бри переминалась с ноги на ногу, не знала, куда деть глаза. Розы помогали занять руки, но она все равно умудрялась теребить ремешок сумки — большой, объемной, некогда сшитой матерью для поездок на ярмарку, а теперь перешедшей по наследству дочери.

— Простите, — Британи ухватилась за единственную законную возможность сбежать, — перерыв скоро закончится, а мне нужно успеть в столовую. Большое вам спасибо за возможность обедать бесплатно.

— Не за что. — Разноцветные глаза продолжали буравить лицо. — Что происходит, Британи?

Девушка широко распахнула рот. В академии сотни студентов, а он запомнил ее имя!

— Что происходит, Британи Орув? — с нажимом повторил вопрос ректор и строго сложил руки на груди. — Почему вы не посещаете занятия?

Ловушка захлопнулась. Цветы оказались отвлекающим маневром. Гвен вовсе не проходил мимо, он изначально разыскивал Бри. Но почему он, а не декан? Ректор не станет бегать за каждой нерадивой студенткой, не в его это компетенции.

— Я не могу, — со вздохом призналась Британи и спрятала лицо в розах.

Так стыдно! Могла бы, она провалилась сквозь землю.

— Почему?

Гвен напоминал неумолимого палача — ничего общего с приветливым мужчиной, поливавшим цветы. Воистину, мастер иллюзий!

Бри могла бы снова соврать или промолчать, пообещать исправиться, но она ответила правду:

— Потому что Кевин Ташир меня ненавидит за обвинение в покушении на Кей. Даже если вдруг во мне проснутся способности к боевой магии, в чем я искренне сомневаюсь, «зачета» мне не видать.

— То есть вы заранее сдались, — хмуро подытожил ректор, — решили даже не пробовать.

— Ага. Я природница, мастер Лабриан, у меня нет способностей, денег, связей…

Девушка отвернулась. Как ему объяснить? Видимо, никак, пусть Гвен и дальше видит в ней нерадивую студентку.