На афганской границе

Краем глаза увидел, как Миша скосил тремя пулями еще одного, подходившего к нему. Эти были налегке, да еще и мокрые. Видать, преодолевали реку вплавь.

— Метров через сто будет тропа! — Кричал Стас убегая. — Крутая, по ней нечасто ходим! Но там есть где укрыться!

Миша на ходу пытался запустить рацию. Уткин, потеряв лопату, бежал передо мной.

Гранаты остановили душманов не надолго. Уже через полминуты пули засвистели снова. С характерным звуком стали рикошетить о камни.

— Там! Тропа! — Крикнул Стас.

Очередная пуля взвизгнула рядом о стену скалы, и Стас ойкнул, а потом упал.

Весь наряд остановился. Я тут же кинулся к нему.

— Сука! Ранили! — Орал он, — ноги подкосились! Не пойму, куда попало!

— Автомат! — Крикнул я и принялся снимать со Стаса АК, пока Мишка присел рядом, на колено и зарядил в душманские тени, бегущие следом в темноте, короткую очередь.

Когда метрах в ста от нас взорвалась чужая граната, я понял, что терять времени нельзя, замешкаемся — закидают. Тогда пиши, пропало.

— Хватайте его! — Закричал я и обернулся.

Краем глаза увидел, как могучий Уткин просто вздёрнул Стаса на ноги, и повесил за руку себе на плечо.

— Ходу! Ходу! — Крикнул я.

— Пацаны! — Заорал Стас.

— Уноси его, мы следом! — ответил я.

Уткин потащил Стаса вперед, а мы с Михой заняли оборону за ближайшими камнями. По очереди стали вести огонь. Но если Миха бил в темноту, чуть не наугад, я выцеливал этих гадов наверняка.

Вот, чуть справа, метрах в ста пятидесяти, вспыхнуло дульное пламя. Пуля ушла выше и правее. Я буквально поучаствовал поток воздуха, разрезанного ею. А потом дал очередь на вспышку. Увидел, как тень боевика завалилась на пограничную тропу.

Следующего снял таким же образом. Потом еще одного. Когда духи поняли, что стали погибать, замешкались с погоней и залегли.

— Сейчас! — Крикнул я, — отходим!

Мы с Мишей почти разом кинулись бежать.

— Здесь! Сюда! — Заорал нам Стас, из-за угла, когда мы с Мишей чуть было не пробежали заворот на тропу. — Сюда и вверх!

Все вчетвером мы стали пробираться по крутой тропе. Уткин с трудом, словно вол, запряженный в плуг, тащил на себе стонущего Стаса. Мы, как могли подталкивали Уткина. Я снял с обоих вещмешки и Стасов подсумок с фонарем. Всю эту поклажу мы с Мишей разделили между собой.

— Мишка! Давай к старому дому! Там выйдем на связь и займем оборону!

— Там мост смыло, забыл?! — Крикнул Мишка.

— Давай к старому дому! А так, догонят! — Настоял Стас.

Мы повернули, и тропа стала более пологой. После пошли по вершине скал, прячась за кустами арчи и шиповника. Снизу все еще звучала душманская речь. Их крики все усиливались. Духи не прекращали погони.

Минут через пять мы набрели на узкое ущелье. По другую его сторону увидел я приземистый и покосившийся турлучный домик с остатками крыши. В темноте он походил на ведьмину избу из сказок.

— И что теперь? — Спросил, переводя дыхание, Миха и уставился на переправу.

А переправа представляла собой единственное бревно над пропастью, оставшееся от моста.

Внезапно крики за спиной стали громче. Я обернулся.

— Сука… — Процедил Миша, — видать, заметили, куда мы ушли. Преследуют.

Стас затрясся, глянул на меня блестящими глазами. Его губы дрожали.

— Зря гранаты потратили, — прошептал он, — эти суки мертвым головы не режут.

На то, чтобы сориентироваться в ситуации, у меня ушло несколько мгновений. Я тут же снял автомат и подсумок с оставшимися магазинами. Сунул все Васе.

— Саша, ты чего? — Расширил тот глаза.

— Переходите на ту сторону, — сказал я, скидывая свой вещмешок, — Стас, сможешь перелезть?

Стас, присевший под сухоньким деревцем, скривился, ощупал раненую ногу.

— Если только на карачках, — процедил он.

— Ракетницу, — я протянул Мише руку.

— А зачем? — Удивился тот, — ты чего задумал, Селихов?

— Давай сюда. Я отвлеку духов. Вы переправляйтесь. Займите оборону и попытайтесь вызвать заставу. С двумя автоматами у вас будет больше шансов.

— Селихов, окстись, — изумился Миха, прижав ракетницу к груди, — ты чего?!

— Ракетницу, — повторил я.

Стасик глянул на меня, и мы встретились взглядами.

— Делай, как он говорит, — сказал Стас, распознав мою решимость.

— Стас, ну а ты-то куда?!

— Тебе приказывает старший наряда! Делай, как он говорит!

Миха нерешительно отдал мне ракетницу и подсумок с зарядами к ней.

— А теперь переправляйтесь, — сказал я, — только живее.

— Саша, я с тобой, — запротестовал Уткин, — я с тобой пойду! Мы ж договорились держаться друг друга!

— С двумя стрелками у вас больше шансов, — повторил я.

— Ты там помрешь! — Возразил Васька.

— Если вместе пойдем — помрем. А один я вернусь через десять минут.

— Ты помрешь, Саша, — покачал головой Васька, — в первый же день на заставе помрешь…

— Не помру. Обещаю, — сказал я и пошел ниже по склону.

* * *

— Ушли, грязные собаки, — выругался Аббас Захид-Хан, молодой сын Юсуфзы. — Поджали хвосты и трусливо убежали.

— Воины прочесывают гору, господин, — терпеливо сказал Шафик Яр, командир отряда, перешедшего Пяндж в этом месте. — Шурави не скроются от нас. Их мало. Они не успеют уйти далеко.

Пяндж медленно шумел у каменистого берега. Несколько тел убитых моджахеддин лежало среди камней.

«Ну что ж, — подумал Шафик Яр, — они теперь по правую руку от бога».

— Ты не понимаешь, о чем я говорю, Шафик? — Разозлился молодой Аббас Захид-Хан и стянул с плеча автомат, — Грязные собаки ушли от меня! А отец считает меня слабаком! Что я не способен командовать воинами! Я должен убить шурави и доказать ему, что это не так!

— Захид-Хан Юсуфза так не считает, господин, — пригладив короткую бороду, сказал Шафик Яр.

— Да? Тогда что ты тут делаешь?! Почему он приказал тебе командовать наступлением?!

Шафик Яр промолчал.

— Молчишь? Не знаешь, что сказать? — Нахально уставился на него молодой, едва достигший совершеннолетия Аббас Захид-Хан, — потому что ты понимаешь, что я прав! Если в этом бою я не убью ни одного шурави, позор будет на мою голову!

— Когда мы схватим их, одного оставим живым для вас, — смиренно проговорил Шафик Яр.

Внезапно над их головами взвилась сигнальная ракета. Красным огнем она полетела к бурым небесам и медленно, разбрызгивая искры, стала опускаться.