На четвертый раз везет

Паула приподняла брови, удивившись ругательству, прозвучавшему из уст Ракели.

– А выражаться подобным образом мне не очень нравится, – подтвердила Ракель сомнения Паулы. – Он как собака.

– Может быть, тебе поговорить с Хеленой? Она знает, как обращаться с собаками: от Стеллана она вполне удачно отделалась.

– Угу. – На минуту Ракель погрузилась в размышления, и Паула тактично решила не мешать.

– А вот и еда! – воскликнула она спустя какое-то время, указывая на официантку, которая пробиралась между плотными рядами столиков на веранде.

После бифштекса «Рюдберг» и трех бокалов крепкого пива Паула откинулась на спинку стула, разглядывая жителей центра, заходивших в популярный ресторан и покидавших его. Ракель удалилась в туалет, и Паула, оставшись в одиночестве, внезапно заметила Ральфа и Сванте, направляющихся в глубину зала, где находился бар. Тут как раз вернулась Ракель.

– Я думаю, мне пора домой, – сказала она, подзывая официантку, чтобы расплатиться. – Ты не против? Завтра рабочий день, понимаешь.

– Конечно, я тоже пойду домой.

Они умолкли в ожидании официантки.

– Пополам, – великодушно предложила Ракель, когда счет оказался перед ними.

– Но я ведь больше выпила, – возразила Паула.

– В следующий раз сочтемся, – решительно заявила Ракель, выкладывая на стол половину суммы.

Паула добавила остальное, после чего подруги встали и взяли куртки, которые занимали третий стул, несмотря на нехватку мест в заведении. Уже идя к выходу, Паула сделала вид, что только что заметила Ральфа.

– Смотри-ка, вон Ральф, а с ним и Сванте. Я пойду поздороваюсь – пошли со мной?

Ракель колебалась, но глянула в сторону бара с интересом.

– Вот он какой, гений, – засмеялась она. – Ну, разве что только поздороваться, а то я очень устала.

– Конечно, я ведь тоже устала, – заверила ее Паула, пробираясь к бару.

На полпути Ральф заметил ее и замахал руками, подзывая к себе.

– Паула, как я рад тебя видеть! – радостно воскликнул он, обнимая ее, словно они не расстались всего несколько часов назад.

– Это моя подруга Ракель, – поспешила сообщить Паула, едва Ральф выпустил ее из объятий.

Он протянул руку.

– Enchant'e [23] , – произнес он, ловя руку Ракели и целуя ее вместо привычного рукопожатия.

Ракель покраснела и пробормотала, что у него потрясающие фильмы. В отличие от Паулы Ракель смотрела кое-какие из его «спорных» творений, и Паула заметила, что Ральфу польстило, когда Ракель назвала некоторые из них. Паула встала рядом со Сванте, который приветствовал обеих дам более сдержанно, и посмотрела на Ральфа, который явно решил обаять ее подругу.

23

Очарован ( фр).

– Что будете пить? – спросил он.

Ракель и Паула обменялись быстрыми взглядами, но контакт, видимо, не сработал: в ту самую секунду, когда Паула ответила «джин-тоник», Ракель сказала, что собирается домой.

Ральф лишь рассмеялся и принялся убеждать Ракель, что один коктейль перед уходом никак не испортит завтрашний день. Но Ракель стояла на своем, и Паулу впечатлила ее непреклонность – в отношении как напитка, так и непобедимого обаяния Ральфа. Паула уже собралась отказаться от коктейля, чтобы составить подруге компанию по дороге домой, как вдруг бокал оказался у нее в руке. Сванте, очевидно, общался с барменом посредством телепатии: Пауле никогда не удавалось получать заказ с такой скоростью. Увидев несчастное лицо Паулы, Ракель рассмеялась:

– Созвонимся в выходные, – подняла она руку на прощание, кивнув Ральфу и Сванте: – Может, как-нибудь еще увидимся, – и покинула бар.

Ральф проводил Ракель долгим взглядом, пока она не исчезла в толпе.

– Приятная девушка, – сказал он, обращаясь к Пауле.

– Да, она хорошая, – ответила она, отметив про себя, что мужчины редко могут устоять против лести. Не потому, что похвалы Ракели были неискренними – было бы нелепо заподозрить ее в лести, – а потому, что реакция Ральфа со всей очевидностью подтверждала мужское тщеславие. – Я вам не помешаю? – спросила она, вдруг осознав, что Ральф и Сванте, вполне возможно, хотели обсудить нечто важное.

Сванте покачал головой, но ответил Ральф:

– Вовсе нет, – сказал он. – Мы несколько часов сидели в офисе, составляя план на следующую неделю, а после решили, что вполне заслужили по бокалу пива.

Сванте снова кивнул. В полумраке бара он казался моложавее, чем прежде.

– Как, на твой взгляд, проходят съемки? – внезапно спросил он, и Паула с удивлением отметила, что прежде практически не слышала его голоса.

– На этот вопрос, наверное, может ответить Ральф… – неуверенно произнесла она.

– Он, конечно, может. Но мне интересно, что думаешь ты.

– Приходится многому учиться, – дипломатично ответила Паула. Ей казалось неуместным выражать свои восторги в присутствии режиссера. – Мне интересно, – добавила она, чтобы отзыв не прозвучал слишком сухо.

Ральф положил руку ей на плечо.

– У Паулы все отлично выходит. Как я и думал, – заверил он, и Паула с благодарностью поняла, что тот неприятный разговор наедине остался между ними.

На этом разговор о фильме завершился, и Ральф принялся развлекать собеседников анекдотами, и Сванте, который, очевидно, слышал их сотни раз, лишь слабо улыбался, когда наступала развязка. Но Паула слышала истории впервые и смеялась от души. Ральф был хорошим рассказчиком и с удовольствием наблюдал, как веселится Паула.

Время от времени он неохотно прерывался, чтобы обменяться парой слов со знакомыми, которые хлопали его по спине, и с поклонниками, проходившими мимо. Паула заметила, что он предпочитает не распространяться о новом фильме и не представлять Паулу. Наверное, так и надо, думала она. После успеха «Приемной» от нового гения Швеции ожидали чего-то невероятного, и Ральф не хотел давать пищу таким ожиданиям, слишком много говоря о новом проекте. А когда все-таки разговорился с очередным поклонником, Паула обратилась к Сванте:

– У тебя есть семья?

– Да, – просиял Сванте. – Две дочери: четыре годика и семь лет.

Казалось, Сванте готов рассказать гораздо больше, но Пауле, как обычно в беседах о чужих детях, не нашла, что бы еще спросить.

– И, наверное, их мама? – осторожно уточнила она.

– Да, моя жена, – с гордостью ответил Сванте. – Мы женаты уже одиннадцать лет.

Паула кивнула, изображая заинтересованность:

– И чем она занимается?