На грани миров

— Конечно. На всякий случай, скажи снова на чем нужно сосредоточиться.

Она задумчиво кивнула.

— Ладно, подумай о том факте, что, если ты не сотворишь это заклинание, поблизости найдутся ведьмы, которые высосут из тебя жизнь и заберут твою силу.

— Словно ты моего бывшего описала. Разве нет какой-то власти, которая могла бы предотвратить подобные вещи? Какой-то магический правоохранительный орган?

— Что-то вроде совета, который контролирует каждый наш шаг?

— Именно.

— Нет. Они существуют для определенных шабашей, но не для всего мира ведьм в целом.

— Ну, я думаю это ужасная оплошность. Кто-то должен прикрывать наши спины.

— Или попытаться нас контролировать.

— Верно. Наверно.

— Есть могущественные ковены, которые берут на себя управление изредка. Но по большей части мы сами по себе.

— И ты входила в ковен, да?

Джиджи вздернула подбородок.

— Да. Ты скоро с ними познакомишься. Они с нетерпением ждут этого. На самом деле, некоторые из них довольно легкомысленны. Не удивляйся, если у тебя появятся серьезные поклонники. У тебя неплохая фанатская база.

— Как это возможно?

— Отчасти, из-за меня, но в основном благодаря тому, чего ты достигла в детстве.

Я прекратила махать руками как идиотка и повернулась к ней.

— Чего я достигла в детстве? Что ты имеешь в виду?

— Об этом в другой раз. Защитное заклинание.

— Приложи усилие, — сказала Аннетт и захихикала, когда я пристально на нее посмотрела.

— После вчерашнего я решила, что у меня должно получиться.

— Верно. Ты раскрыла свой источник. Теперь тебе просто нужно получить доступ к языку. Научиться подчинять его своей воле.

— Если не смогу, от меня не будет никакой пользы.

— Как ты прочла мою Книгу Теней?

— Понимание просто пришло ко мне. Я подумала, что хочу сделать, и заклинание само появилось в голове.

— Вот оно. Сделай так.

— Я так и делаю.

— Ну, сделай еще раз.

— Приложи усилие, — повторила Аннетт. Она совершила набег на библиотеку Рути и читала книгу о травах и их различном применении в мире ведьм.

К сожалению для меня, она выкраивала время из своего плотного графика, чтобы время от времени давать мне советы. Не представляю, где бы я была без нее. Возможно, не здесь, но осталась бы жизнь такой же веселой? Я так не думала.

— Сделай это снова. — Я отбросила все. Свои неудачи. Свои ожидания. Неправильные привычки в еде. Я отбросила все это, переминаясь с ноги на ногу, и втянула голову в плечи. Я могу это сделать. Как только открою дверь.

В середине моего танца Рокки раздался стук.

— Дэфианс, — сказала Рути. — Вернись.

— Ничего не поделаешь, Джиджи! Моя аудитория ждет. Или почтальон. Неважно.

Скрестив пальцы, чтобы это не был очередной пропавший. Или потерянная вещь. Я не представляла, что с этим делать. Если кому-то нужно что-то найти, им просто нужно вернуться в мою следующую жизнь. Возможно, к тому времени я разберусь со всем этим дерьмом. Сомнительно, но мне нравилось мыслить позитивно.

Я открыла дверь и, честно говоря, если бы там стоял Махатма Ганди, я бы удивилась меньше.

— Кайл? — спросила я, глядя на свое отражение в очках бывшего.

Его мать стояла прямо перед ним, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть Персиваля. Я почувствовала себя виноватой перед ним.

— Что вы здесь делаете? — а лучше, как они меня нашли? Зачем им вообще это понадобилось?

Он протиснулся мимо меня, чтобы зайти внутрь. Его мать последовала за ним.

— Входите, — сказала я, прежде чем закрыть дверь.

Аннетт подошла посмотреть, кто это, и остановилась, как вкопанная. Ее лицо вспыхнуло, а кудри, казалось, затрепетали от гнева.

— Аннетт, — сказала я предупреждающим тоном.

Она процедила сквозь стиснутые зубы:

— Какого черта они здесь делают?

— Возвращайся на кухню и составь компанию Джиджи. — Я понятия не имела, почему мой бывший и его вероломная мать оказались здесь, но мне не хотелось, чтобы Аннетт обостряла и без того взрывоопасную ситуацию, тем более что в старших классах ее прозвали Нитро. Как нитроглицерин. За неуравновешенность.

Эрина примостила свою пятую точку на краю кресла и поморщилась.

— Здесь немного сыро, тебе не кажется?

— Твое лицо немного сыровато, — парировала Аннетт.

— Аннетт, все нормально. Вернись на кухню.

Она оглядела меня с ног до головы и тихо сказала, чтобы слышала только я:

— Только в одном случае, я оставлю тебя с ними наедине, и, пока ты не поймешь, как продуктивно использовать волшебство, этого не произойдет.

Она подошла ближе, сорвала простыню с другого стула и плюхнулась на него.

Кайл сел на диван, и, поскольку я не собиралась садиться рядом с ним, то осталась стоять.

— Чего ты хочешь?

Он развел руками и огляделся, указывая на Перси. Какого хрена? Кайл уже все забрал. Как он мог подумать, что в итоге заберет и Перси? И почему он вообще хотел его?

— Ты не заявила об этом во время бракоразводного процесса, — сказал он.

— У меня его не было во время бракоразводного процесса.

— Ой, умоляю, — сказала Эрина.

В Эрвине Джулсон сочеталось благородное воспитание и змеиное брюхо. Та его часть, которая скользит по горячему песку пустыни. У нее были идеально уложенные волосы цвета красного дерева и такие же глаза. В то время как Джиджи была воплощением элегантности и грации, Эрина выглядела лишь ее копией. Подражательницей. Некачественной копией. До сих пор я не осознавала, насколько это так.

— Ты должна была знать, что входишь в права обладания собственностью. Мне кажется очень подозрительным, что с момента развода не прошло и месяца, а ты просто волшебным образом оказалась обладательницей недвижимости стоимостью в целое состояние.

Она понятия не имела, насколько все волшебно.

— Я понятия не имела, что такое случится, — сказала я, хотя это не имело значения. Она бы мне никогда не поверила. Я могла бы сказать, что апельсиновый сок делают из апельсинов, а она бы назвала меня лгуньей. Прямо в лицо. В то время как на ее лице застыла зловещая улыбка.

Аннетт вмешалась. Снова. Не дожидаясь.

— А мне кажется очень подозрительным, что ваш антивозрастной крем так печально справляется со своей работой. Вам следует обратить на это внимание.

— Ди, — сказал Кайл, беспомощно разводя руками. — Мы можем поговорить без присутствия твоей сторожевой собаки?

Не стоило этого говорить.

— Только если мы можем поговорить без присутствия твоей няньки.

Взгляд Эрвины метнулся ко мне, метая воображаемые кинжалы. До сих пор я никогда по-настоящему не понимала этой метафоры. Мне она понравилась.