На грани миров

— Насколько бы это было круто? — спросила Аннетт, оторвавшись от своей книги.

— Что же, я могу сказать, что Инк и Роан не одно и то же существо. Теперь сосредоточься.

— Джиджи, я была сосредоточена. Может быть, нам стоит сменить тактику?

— Я думала, это такой метод, — сказала Аннетт.

— Как насчет моего предложения?

— Или сменим метод?

— Подумай о том, что ты можешь потерять Перси из-за этих стервятников, если они решат подать на тебя в суд, — сказала Рути. — Это должно тебя разозлить. Знаешь, заставить пятую точку шевелиться.

Я потерлась носом об Инка. Ему это не понравилось.

— Ты это слышал?

Выражение ее лица стала жестким.

— Честно говоря, не понимаю, куда смотрели твои отцы?

— Они не имеют к этому никакого отношения, Джиджи. Я уже большая девочка. Умею сама заправлять постель. Вероятно, я все равно потеряю Перси, так что это не имеет значения.

Ее изящные брови сошлись на переносице.

— Что ты имеешь в виду?

— Джиджи, — сказала я, отпустив Инка. Он убежал заниматься кошачьими делами. — Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но не думаю, что смогу его сохранить.

— Инка?

— Перси.

— Что? — ошеломленно спросила она.

— Он мне не по карману.

— Что именно тебе не по карману, милая?

— Ну, для начала страховка? Налоги? Коммунальные платежи? Обслуживание? Соседи уже грозятся его снести.

Он скрестила руки на груди.

— Они не смогут, даже если захотят. Давай не будем забегать вперед. Ты можешь не верить мне прямо сейчас, но способ удержания Персиваля последнее, о чем нужно беспокоится.

— Точно. Злые ведьмы в пути.

— Именно.

— Темные колдуны приближаются.

— Да.

— Черные маги скоро будут.

— Дэфианс.

— Ладно. — Я откинулась на спинку стула.

— Вставай, — приказала она. Дерзкая какая.

После того, как я поднялась на ноги, издав несколько стонов для пущей убедительности, развернула ноутбук лицом к кухне. Я уже начала задаваться вопросом, почему кухня стала нашим тайным убежищем, когда вспомнила, где находится кофейник.

— В этот раз я не собираюсь тебя тренировать. Ты сможешь это сделать. У тебя все для этого есть.

— Я смогу. Верно. — Но как? Это все еще оставалось вопросом.

— Я хочу, чтобы ты знала кое о чем, — добавила она, — если они все-таки придут, если ведьма, достаточно могущественная, чтобы украсть твою жизненную энергию, пройдет через входную дверь, ты станешь не единственной жертвой.

Я резко к ней повернулась.

— Что ты имеешь в виду?

Аннетт опустила книгу и тоже прислушалась.

— Подумай, кто попытается тебя защитить?

Мои мысли остановились.

— Кто умрет, пытаясь тебя защитить?

Я посмотрела на Аннетт, выражение лица которой было похоже на мое. Настороженное и готовое действовать.

— Да, — сказала Рути, и от ее слов внутри меня все перевернулось. — А кто еще?

Нет.

— Роан?

— Конечно.

— Нет. Он просто… мы только познакомились. Почему он…

— А кто еще?

Я покачала головой.

— Не знаю.

— Персиваль, возможно, и увлекался темной магией, но все же любил тебя, Дэфианс. Ты все еще его внучка.

— Нет. Его нельзя убить.

— Его можно… разлучить.

— Что это значит?

— Его могут заставить уйти из этого мира. Он прекратит существование в этой реальности. Его отправят в подземный мир.

Стены загудели от мягкой вибрации, очень похожей на мурлыканье Инка, завораживающее и странно успокаивающее.

Аннетт отложила книгу и подошла ко мне.

— Мы можем это сделать, Дэф. Сосредоточься, черт возьми.

Мысль о том, что я могу ее потерять. О том, что я могу потерять кого-то из них…

— Подожди. Джиджи, а как же ты?

Ее лицо смягчилось, и появилась грустная улыбка.

— Если они победят, дорогая, они не позволят мне жить, даже за завесой.

Десять

Люди, которые терпят меня изо дня в день…

они настоящие герои. — Мем

Я опустилась на стул, пытаясь переварить слова Рути. Главным образом, тот факт, что люди погибнут, пытаясь защитить меня. Что они могли добраться даже до нее.

— Как они смогут добраться до тебя в завесе?

— Сейчас это не имеет значения.

— Джиджи, хватит. Как они могут до тебя добраться?

— Даже в этом мире есть безнравственные жители. Не хочу, чтобы ты думала об этом прямо сейчас.

— Как я могу этого не делать?

Она подняла подбородок.

— Ты права. Прошу прощения. Я не пытаюсь напугать тебя, милая. Просто хочу, чтобы ты знала все подробности. На карту поставлено все. Вот что может случиться, если мы потерпим неудачу.

А я-то шутила насчет темной полосы.

— Если я исчезну, ты должна немедленно произнести заклинание. Это твоя единственная надежда.

Я наклонилась вперед и коснулась ее лица на экране.

— Что-то случилось?

— Ничего такого. Но ты должна поторопиться.

Возможно, все дело было в выражении ее лица. Возможно, в вызывающем наклоне ее подбородка или мысли о том, что исчезнет возможность… нет, честь… увидеть это снова. Это был именно тот толчок мотивации, в котором я так отчаянно нуждалась.

Я почувствовала, как во мне поднимается магия. Почувствовала, как она разгорается, пока не вспыхнула искра и не разгорелось пламя. Я посмотрела на свой торс. Растопырила пальцы на груди. Вытянула огонь, пока он не оказался у меня на ладони.

Я не подумала о слове, которое Рути хотела, чтобы я представила. Это бы не сработало. Не этого она хотела. Мне нужно было заклинание, которое рассеяло бы мою энергию, чтобы никто, даже мощный навигатор, не смог бы меня найти.

Я подняла руку и начертила символ заклинания, которое, по сути, означало рассеивание. Распыление. Исчезновение.