На грани миров

Его слова меня остановили.

— Я не тот мальчик.

Спиной к нему я замерла на месте.

— Я не понимаю.

Он провел рукой по своим мокрым волосам, рыжина в которых стала еще темнее.

— Мальчик умер.

Пытаясь понять смысл его слов, я спросила:

— Тот мальчик, которого я нашла, на видео?

— Да.

— Но ты тот мальчик, которого я нашла на видео. Вот символ. Ты сказал, что я спасла твою жизнь.

— Мою. Но не мальчика.

— Роан, я не понимаю. — Я схватила полотенце и вернулась.

Роан выключил воду и принял его, но не взглянул на меня, его ястребиный взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Однако, он не стал вытираться полотенцем. Вода попала мне на руки и лицо. Роан, наконец, поднял на меня свой взгляд и вытер воду с моих щек и рта.

Его близость согревала меня лучше пара и горячей воды.

— Твоя бабушка умоляла меня пойти, — сказал он, уделяя особое внимание моему рту и нежно проводя полотенцем по губам. — Я не хотел вмешиваться в твою жизнь, Дэфианс, но она сказала, что ты в беде. Как я мог не пойти?

— Ты про Уэйда Скотта? В лесу?

Он кивнул.

Я взяла полотенце и с такой же тщательностью вытерла его щетину на лице. Провела им по губам. Роан придвинулся ближе, и животный магнетизм, присущий его натуре, теперь приобрел гораздо больше смысла.

— Как такое возможно? — спросила я. — Все это миф. Легенда. Выдуманные истории, чтобы напугать детей и заставить их слушаться. И несмотря на это, все, что должно быть нереальным, оживает у меня на глазах. Как?

— В тебе течет королевская кровь, — сказал он так, словно это все объясняло.

— Давай на минутку забудем про меня, потому что ты намного, намного интереснее.

Его челюсть напряглась. Он взял полотенце, обернул его вокруг своей стройной талии и обошел меня.

— Я далеко не так интересен, как ты себе представила.

— Ну, не знаю, — сказала я, следуя за ним. — Ты умеешь превращаться в волка. Это чертовски интересно. Но сейчас меня больше интересует, почему ты не тот мальчик? Был другой мальчик, который выглядел точно так же, как пропавший, который просто болтался поблизости, надеясь, что моя магия его найдет?

Инк прыгнул к раковине. Роан открыл кран, совсем чуть-чуть, чтобы очаровательный облезлый кот мог пользоваться им как своим личным фонтанчиком с водой.

— Я увидел это заклинание своим внутренним взором, — объяснил он. — Символ, который ты нарисовала, горячий, яркий и успокаивающий.

Я облокотилась на раковину рядом с ним.

— Я был в хижине с ним. С мальчиком. Реальным Роаном. Попал в одну из ловушек Хьюбера. Конечно, тогда я этого не знал. Не знал, что это было и кто устроил. Только знал, что в ловушке и испытываю боль.

Меня охватила тревога. Я попыталась это не показывать. Чтобы не испортить момент. Наконец, он открылся. Нельзя было упустить такую возможность.

— Что за ловушка?

Роан посмотрел вниз и увидел, как Инк плещется в воде, но его взгляд скользнул словно сквозь него.

— Стальная. Из тех, что захлопываются.

Я крепко зажмурилась.

— Похожую на капкан для животного?

Кто мог посадить ребенка в такую ловушку?

— Знаешь, как говорят, что животное отгрызет себе лапу, лишь бы выбраться из ловушки? Я пытался. Но не успел. Он нашел меня раньше.

Мир перевернулся, когда в моем сознании возник его образ, попавшего в ловушку, и тут меня осенило.

— Ты был волком, — сказала я твердо, а не спросила.

— Волчонком. Хьюбера это не волновало. Он поднял капкан и потащил меня за сломанную ногу по пересеченной местности и по ледяной воде к своей хижине.

Я пыталась дышать ровно. Не показывать свою реакцию.

— У него было много мертвых животных. Трупов, висящих в разной степени изувеченности.

Этот образ и мысль, что он был там, затуманили мое зрение.

— Но мальчик был уже мертв, когда твоя магия нашла нас троих. Затем они приняли меня за него. Я знал, что вот-вот умру, но, когда твое тепло окутало меня, понял, что у меня есть шанс выжить. И я… я стал им. — Он бросил на меня лихорадочный взгляд, словно умоляя понять.

Это пронзило мое сердце.

— Хьюбер был занят тем, что копал могилу для мальчика, поэтому я забрался под раскладушку. И он похоронил его прямо посреди хижины. Прямо рядом со мной.

Роан был поглощен рассказом, я же пребывала в ужасе.

— Потом он взялся за цепь от ловушки и попытался вытащить меня из-под кровати.

И мое сердце разбилось.

— Он не знал, кем я стал и, к счастью, так никогда и не выяснил. Ворвалась полиция. Когда они обнаружили, что я прячусь под раскладушкой, то не стали искать дальше.

Я ощутила опустошение.

— Твоя магия преобразила меня. Или позволила преобразиться. Не знаю. Это просто случилось.

Моя магия. Я даже не знала заклинания трансформации.

— Итак, когда они тебя нашли, ты был по сути новорожденным.

Он повел плечом в знак согласия.

— Так вот почему ты не разговаривал до семи лет?

Он покачал головой.

— Я достаточно быстро овладел языком. Полагаю, это еще один побочный эффект магии. Мне просто нечего было сказать. Я заговорил, только когда меня нашла твоя бабушка.

— Рути?

— Я сбежал из дома. — Роан наклонил голову, когда на его щеках появился румянец, и я решила, что это самая милая вещь, которую я когда-либо видела. — Из дома Роана. Обожание его матери было слишком сильным. Она так и не узнала, что я не ее сын. Что он похоронен и забыт в хижине ее бывшего мужа. Иногда я просто не мог это выносить. Мне пришлось сбежать.

Мне захотелось его обнять, но сомневалась, что он оценит этот жест в данный момент.

— Я понимаю, что это на тебя давило. Не твоя вина, что тебе хотелось побыть одному.

— Твоя бабушка использовала заклинание, чтобы найти меня, только она сама пришла за мной. Никто другой. Она сказала мне, что знает правду. Знает, кто я такой.

— Она знала? — я выпрямилась и оттолкнулась от раковины. — Почему мне не сказала?

— Я просил не говорить. Это слишком сложно понять. Я не… Я надеялся, что ты не узнаешь.