На грани победы 2: Возрождение

Супруга кивнула.

– Я больше не стану принимать лекарство.

– Ты сильно рискуешь. Твоя болезнь может вновь напомнить о себе.

Она поджала губы.

– Рискую, но в настоящий момент это меньшее из двух зол. – Она окинула взглядом приборы. – Кстати, – добавила она, – похоже, список приоритетов придётся подкорректировать. Нас пытается вызвать планетарная служба безопасности, и уже минимум четыре истребителя идут нам на перехват.

Люк открыл канал связи, и на бортовом дисплее возникла бледная мохнатая ботанская физиономия.

– «Тень Джейд», вас вызывает служба безопасности Корусканта. Немедленно садитесь на планету. Эскортная группа сопроводит вас.

Люк натянуто улыбнулся.

– На связи Люк Скайуокер с «Тени Джейд». Мы вошли во внешнюю пограничную зону и не намерены возвращаться.

Ботан казался крайне сконфуженным.

– У меня приказ, мастер Скайуокер. Помогите мне его выполнить с минимальными потерями.

– Извините за неудобства, капитан, но мы не вернёмся.

– Мне предписано применять силу, мастер Скайуокер.

– Этот корабль может постоять за себя, – с неохотой в голосе проговорил Люк. – Дайте нам уйти, капитан.

– Сожалею, но я не могу.

Люк пожал плечами.

– Тогда нам больше не о чем говорить. – Он оборвал связь.

– Мы сможем оторваться? – Люк перевёл взгляд на супругу.

– Вряд ли. – Она вновь оглядела приборы. – Скорее всего, нет. Они пасут нас с самого старта. Два истребителя на подходе с внешней орбиты.

– Точно. Они нас ждали. Я знал это с самого начала.

– Ах вот как Фей'лиа жаждет нашего побега…

– Ну, должен же он создать видимость преследования, – откликнулся Люк. – Это сулит нам не слишком большие трудности.

– Не слишком большие, но и тех хватит с лихвой, – парировала Мара. – Нам придётся вступить в сражение, и наша репутация пошатнётся ещё сильнее.

Через несколько секунд истребители возникли в зоне видимости.

– Боевое построение, – заметила Мара. – Держись, Скайуокер.

Ещё мгновение спустя она открыла огонь.

Если мы не были вне закона раньше, то сейчас мы определённо перешли эту черту, пришёл к выводу Люк. И как мы докатились до такого?

***

Джейна не верила своим глазам. «Тень Джейд» атаковали четыре республиканских перехватчика. Что там у них стряслось?

А, собственно, неважно. Она перебросила часть энергии на подпитку пушек и нырнула в гущу схватки, игнорируя сигналы, поступающие от кораблей службы безопасности. Сама она при этом беспрерывно вызывала «Тень». Наконец на вызов ответил дядя Люк.

– Эй, там, на «Тени». Позвольте протянуть вам руку помощи, – проронила Джейна. – Чем вы так достали воздушных копов?

– Не вмешивайся, Джейна, – посоветовал ей Люк.

– Ага, как же! Не дождётесь! – Наконец она сблизилась с перехватчиком на расстояние выстрела и стала поливать его огнём из бортовых лазеров. Плотная защита поглотила попадания, но нужного эффекта она добилась: её заметили. Перехватчик попытался зайти ей в хвост, но она не дала ему ни шанса. Совершив крутой разворот, она махнула прямиком к планете, и лишь несколько удачно выпущенных лучей расплылись по её дефлекторному щиту. Она круто вывернула машину, и её преследователь вновь показался в зоне видимости. Джейна бросилась прямо на него; устойчивый курс её истребителя недвусмысленно намекал на грядущий таран. Перехватчик ещё некоторое время палил по ней, но, так или иначе, вовремя сообразил, в чём дело, и стремительно ушёл с дороги. Джейна задумалась о протонных торпедах, но потом решила, что бросаться торпедами в своих – не лучшая из идей. Вполне вероятно, за штурвалами перехватчиков сидели её друзья: всё, что ей требовалось, – это вывести нападавших из строя, но никак не убивать их.

Оба истребителя вновь пролетели слишком близко друг от друга: каждый пытался сесть сопернику на хвост. Машина Джейны была более маневренной, и вскоре она добилась желаемого, мёртвой хваткой вцепившись в дюзы перехватчика. Поливая противника огнём, она с точностью повторяла все его манёвры, не позволяя стряхнуть себя с хвоста, пока наконец не прожгла его дефлекторные экраны. С аккуратностью садовника, подстригающего дерево, она лишила корускантский истребитель двигателей и пошла на новый заход, намереваясь обезвредить его орудия.

К этому моменту из тройки преследовавших «Тень Джейд» перехватчиков остались только два, и один из них был уже в весьма покалеченном состоянии. Джейна возжелала узнать, какие ещё козыри вытянула тётя Мара из рукава, чтобы добиться такого результата. Дефлекторы «Тени» также несколько ослабли, но Джейна не видела у перехватчиков ни шанса выиграть этот бой.

А через мгновение несколько вспышек в космосе ознаменовали пришествие новой эскадры: двенадцать истребителей, может быть, больше. И «Тень Джейд» летела прямо на них.

Глава 9

Ц-3ПО взвизгнул, потеряв опору для рук, и в то же мгновение нечто упругое обвилось вокруг его запястья.

– Арту! Слава создателю!

Корабль совершил ещё одну замысловатую петлю, и Ц-3ПО вздрогнул, ощутив, как его внутренности отчаянно просятся наружу. Астромеханик при этом немного накренился, что, однако, не помешало ему удерживаться на борту и при этом не выпускать из плотной хватки своего незадачливого друга. Ц-3ПО с облегчением отметил, что его напарник пристёгнут к конструкциям «Сокола» чем-то наподобие кабеля.

– Умный Арту! Вытаскивай меня скорее!

***

Джейсен вращался в подвижном кресле орудийной башни, вычерчивая на глади космоса смертоносные световые линии, устремлённые к шныряющим вокруг кораллам-прыгунам. Небольшие чёрные дыры поглощали большинство лучей, но недавняя вспышка, осветившая звёздное пространство, подсказала ему, что как минимум один прыгун сошёл в мир иной. Его место тут же заняли другие. Джейсен продолжал свой смертельный диалог с кораллами, и те отвечали ему сгустками плазмы, что вылетали из их вулканических жерл.

– Мощность щитов снижается, – затрещал в интеркоме голос Хана. – Джейсен, как там внизу?

– Жив пока, – отозвался юноша, отслеживая поворотом кресла манёвр очередного коралла-прыгуна. Тот пролетел так близко, что хватило бы броска камнем, чтобы достать его.

– Мы покинем гравитационную тень заградителя ровно через минуту, – возвестила Лея.

Внутри корабля что-то скрежетнуло, и системы инерционной компенсации внезапно дали сбой. Сила тяжести попыталась размазать Джейсена по потолку; тот выставил вверх руки, стараясь уберечь лицо от травм, но удар был столь силён, что его на мгновение парализовало. В следующую секунду компенсаторы вновь ожили, и искусственная гравитация отбросила Джейсена обратно на сидение.