На крыльях любви

— Есть, — согласилась Рози. — Пить, чтобы забыться. Очень помогает. Правда, на утро раскалывается голова, но все равно это стоит головной боли.

Аманда судорожно всхлипнула. С огромным трудом заставила себя немного успокоиться — руки перестали дрожать, зубы стучать.

— Спасибо вам большое, — обратилась она к Рози. — Вы так добры ко мне. Но я должна как-то выбраться отсюда.

— Да говорю тебе, ничего не выйдет, — возразила Рози. — Только наживешь себе неприятностей. У нас тут одна девчонка попыталась удрать, так мамаша спустила ее с лестницы, она скатилась кубарем вниз и сломала ногу. А потом ее отправили в другой публичный дом, на севере Англии, а там клиентура с нашей не сравнить. Она и умерла через два года. Если уж тебе суждено вести такую жизнь, лучше дома мадам Баркли не найти.

— Так зовут мамашу? — спросила Аманда.

— Вроде бы, — ответила Рози. — А может, и не так. Нам-то все равно, лишь бы платили денежки.

Аманда тяжело вздохнула и вдруг услышала, как в двери щелкнул замок. Она оцепенела от ужаса.

В комнату вошла мамаша. К удивлению Аманды, она пребывала в хорошем расположении духа.

— Ну, дорогуша, Рози уже поведала тебе, как у нас здесь отлично живется? — спросила она, и в голосе ее неожиданно послышались льстивые нотки.

— Вы прекрасно знаете, что я не собираюсь здесь оставаться, — отрезала Аманда.

Не успела она это сказать, как Рози пихнула ее в бок.

— Не зли ее, — едва слышно прошептала она.

— Ну-ну, не горячись, — осклабилась мамаша. — Когда-нибудь мне спасибо скажешь за то, что я для тебя сделала, да и не только для тебя. А теперь слушай. Внизу сидит джентльмен, он хочет тебя видеть. Он спрашивал именно про тебя и готов заплатить кругленькую сумму. Ну что, пойдешь к нему без истерики или дать тебе выпить успокоительного?

У Аманды отчаянно заколотилось сердце. Ее спрашивает мужчина! Может, кто-то видел, как она выходила из Карлтон-хауса? Вдруг это лорд Ревенскар? Сейчас она даже ему была рада. Кто угодно, лишь бы не знать того ужаса, о котором поведала Рози. Кто бы это ни был, быстро решила она, у нее есть шанс рассказать ему правду и просить о помощи.

— Так ты идешь? — нетерпеливо спросила мамаша.

— Иду, — смиренно ответила Аманда.

— Вот и хорошо, умница, — улыбнулась мамаша. — Не часто к нам попадают такие послушные, а, Рози?

— Верно, — кивнула та.

Она снова пихнула Аманду в бок.

— Только смотри, — прошептала она, — если ему что-то не понравится, она тебе задаст.

Аманда решительно двинулась к двери.

— Я готова, — храбро сказала она, хотя на самом деле не чувствовала себя так уж уверенно.

— Что-то ты бледновата, — сказала мамаша, бросив на нее придирчивый взгляд. — Ну да ладно. И так сойдет, обойдемся без румян. Некоторым подавай, чтобы были похожи на настоящих леди. А этот, кажется, как раз из тех.

Мамаша искоса посмотрела на Аманду и, выйдя из комнаты, начала спускаться по лестнице. Они остановились на втором этаже, который был лучше отделан, чем остальные, а значит дороже, решила Аманда. Мамаша взялась за ручку двери, но остановилась.

— Веди себя как полагается, — угрожающе прошептала она, — а то пожалеешь, что на свет родилась. Понятно?

Она почти вплотную приблизилась к Аманде, и на нее пахнуло перегаром и дешевыми духами, отчего ей чуть плохо не стало. Не дожидаясь ответа, мамаша открыла дверь.

— Вот она, мсье, — сказала она. — Если не нравится, у меня полно других, есть из чего выбрать.

Она толкнула Аманду на середину комнаты.

В ней царил мягкий, розовый полумрак, и сначала она ничего не могла различить. Постепенно глаза привыкли к свету, и Аманда увидела, что большую часть комнаты занимает кровать с балдахином.

В центре — стол, на нем пара бутылок вина и несколько стаканов. За столом спиной к двери — какой-то мужчина.

Аманда взглянула на него, и сердце ее забилось от страха — это был не лорд Ревенскар. Слишком высокий. Мужчина обернулся. Аманда раскрыла рот, онемев от счастья.

Перед ней стоял Питер!..

Глава 10

Аманда на миг замерла — казалось, сердце остановилось. Потом, опомнившись, уже готова была радостно вскрикнуть, но Питер прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Он быстро подошел к двери и, сняв плащ, накинул его на замок. Получилось что-то вроде занавеса — снаружи никто не смог бы подглядеть в замочную скважину или какую-нибудь щель.

Потом он обернулся и протянул к ней руки. Аманда бросилась к нему и спрятала лицо у него на груди. Говорить она не могла. Только всем своим существом ощущала облегчение и счастье оттого, что он жив и находится с ней здесь, в этом доме, где вот-вот должно было произойти нечто ужасное.

Питер не целовал ее, просто прижимал к себе. Наконец, подняв на него глаза, Аманда увидела, что он смотрит на нее с необыкновенной нежностью и обожанием, и впервые, с тех пор как она вошла в комнату, слезы навернулись у нее на глаза.

— Он… сказал мне… что ты убит, — наконец удалось ей произнести.

— Как видишь, это ложь, — спокойно ответил Питер.

— Увези меня отсюда, прошу тебя, — взмолилась Аманда, и весь ужас, который она испытала, попав в этот отвратительный дом, вновь нахлынул на нее. — Давай уйдем отсюда, сейчас же, — уговаривала она. — Я здесь даже дышать не могу, кажется, воздух отравлен.

— Бедная моя девочка, если бы это было так легко, — грустно вздохнул Питер.

— А что здесь сложного?

— Они нас не выпустят.

Аманда сразу вспомнила нахального лакея, провожавшего ее наверх. С полдюжины таких же лакеев она видела в холле, когда вошла в дом…

— Но они не имеют права держать меня здесь силой.

— Пока ты находишься здесь, трудно будет доказать, что у них нет на то оснований, — сказал Питер. — И пока мы будем спорить, искать кого-то, кто мог бы тебя опознать, будет уже слишком поздно.

Аманда поняла, что он имеет в виду, и краска смущения залила ее щеки. Она с мольбой протянула к нему руки:

— Но я не хочу здесь оставаться, не хочу. О Питер, Питер!

— Ты здесь не останешься. Я выведу тебя отсюда. Но нам нужно быть крайне осторожными. Если нас поймают, завтра утром меня выловят из реки со сломанной шеей, а ты проведешь в этом мерзком притоне всю оставшуюся жизнь.

— Но как нам убежать?

Он на мгновение прижал ее к себе еще крепче, как будто желая защитить своим телом, а потом решительно отстранился и поглядел на нее долгим, внимательным взглядом.