На крыльях приключений

– Зануда - не удержавшись, фыркнула Яра и задрала носик.

– Кокетка, - не остался в долгу Эйс.

Ясира задержала дыхание, а потом медленно выдохнула. «Ярочка, что я вижу, тебе в кои-то веки не нравится мужчина?
– пропела Закатная с отчётливой иронией.
– Неужели?» Девушка поджала губы, глядя прямо перед собой. «Сомневаюсь, что эта ледышка может вообще кому-то понравиться», - сухо ответила она зверю. До приёмной перед кабинетом герцога они дошли в напряжённом молчании, и Ясира старалась сопеть не очень громко. Тем более, что Эйсар продолжал улыбаться со снисходительным выражением на лице.

Кабинет еще был закрыт - герцог провожал гостей, - и Яра сразу отошла к окну, скрестив руки на груди и демонстративно глядя в парк, куда выходили окна приёмной. «А он на тебя смотрит, - раздался вкрадчивый и отчего-то довольный голос Закатной.

– Ты не чувствуешь?» Девушка и бровью не повела. «Глаза сломает», - непримиримо отозвалась она, хотя немедленно захотелось повернуться и проверить, правду ли говорила драконица. К счастью, в приёмной раздались шаги, и голос герцога произнёс:

– Хорошо, вы уже здесь . Пройдёмте.

Ясира живо обернулась и поспешила за Аттиосом, так и не взглянув на Эйса. Едва за ними закрылась дверь кабинета, она выпалила:

– Я видела, яд был, да?

Его светлость сел за стол и только тогда посмотрел на девушку.

– Я попросил прийти главного повара, - ровно произнёс он.
– Разливали по тарелкам в кухне, и он должен знать, кто это делал.

Яра кивнула и устроилась в кресле для посетителей, переплетя пальцы. Эйсар занял второе и задумчиво произнёс:

– Что-то мне подсказывает, мы не найдём того, кто добавил яд. Несмотря на общую нелепость этого заговора, те, кто его организовал, весьма осторожны.

– Но проверить стоит, - герцог выразительно посмотрел на Эйса.
– Поможешь?

– Конечно, - кивнул тот.

Словно только и дожидаясь этого ответа, в дверь раздался негромкий стук.

– Войдите!
– пригласил Аттиос, и Яра внутренне подобралась.

В кабинет вошёл тучный мужчина в белоснежной рубашке, штанах и переднике, и таком же колпаке. Как ему удавалось в кухне сохранять чистоту одежды, оставалось загадкой.

– Милорд, вы звали?
– он поклонился и с искренним беспокойством посмотрел на Аттиоса.
– Что-то не так с обедом? Гостям не понравились блюда?

– Кто разливал суп по тарелкам?
– прямо спросил его светлость, не сводя с повара внимательного взгляда.

Мужчина моргнул, недоуменно подняв брови.

– Мальчонка, помощник, он всегда на разливе стоит, - ответил повар.
– Что не так, ваша светлость? Прикажете позвать?

– Да, позови, - кивнул Аттиос, переглянувшись с Эйсом.

Ясира чуть не ёрзала, изнывая от любопытства, правду ли говорит повар, но помалкивала, понимая, что все обсуждения потом. Охотник, имея отношение к клану Алмазов, конечно, лучше чувствовал эмоции людей и их ложь, чем остальные, причём без всяких амулетов. Повар вышел из кабинета, и едва за ним закрылась дверь, Эйсар негромко произнёс:

– Не врёт. Он точно не причастен к этому делу.

Герцог молча кивнул, побарабанив пальцами по столу. Повар отсутствовал недолго, а когда появился - один, Ясира поняла, что Охотник был прав в своём предположении. Растерянность на лице мужчины говорила сама за себя.

– Он куда-то ушёл, и никто не знает, куда, - развёл руками повар.
– Прикажете отыскать?

Аттиос покачал головой.

– Нет, не стоит. Можешь идти, - отпустил он подчинённого. Дождавшись, пока они снова останутся одни, его светлость с досадой поморщился.
– Ну, и что дальше? Ясира?
– он вопросительно глянул на девушку.

– На обеде заговорщиков точно не было, - уверенно ответила она.
– Знакомых голосов я не услышала.

Они переглянулись . Расследование зашло в тупик, это понимали все, и пока что делать дальше, идей, похоже, ни у кого не было.

Глава 5

– Ну, думаю, всё-таки мне стоит заняться поисками мальчика с кухни, - изрёк Эйс.
– Пока это наша единственная зацепка.

– Думаю, да, - кивнул Аттиос, на его лице мелькнула досада.
– А я про племянника узнаю всё же, - добавил герцог.
– На всякий случай.

На этом они и разошлись . Ясира отправилась к себе, а Эйсар остался во дворце, вновь под личиной начальника стражи - ему как раз и полагалось искать исчезнувшего с места работы поварёнка. До особняка Яра шла пешком, отказавшись от экипажа, и по пути она хмурилась и кусала губы, пребывая в размышлениях. Ощущение неправильности росло, хотя ни на чём не основывалось, и невозможность что-то делать и уцепиться хоть за какой-нибудь кончик в этом деле раздражало Ясиру несказанно. Её деятельная натура не любила ожидания, а тут, похоже, именно этим и придётся заниматься, пока Эйсар не выяснит про горе-отравителя, которого наверняка подставили. И ведь не дрогнула рука использовать ребёнка! Неслышно фыркнув, Ясира переступила порог дома и обратила внимание на серебряный поднос для приглашений, стоявший на столике у двери. На нём лежала горка разноцветных карточек, и глаза девушки задумчиво прищурились.

– Ага, - вполголоса произнесла она, взяла поднос и решительно направилась в ближайшую гостиную, разбирать.

Очень удачно среди них оказались два приглашения на сегодняшний день, одно после обеда, через пару часов, и второе на музыкальный вечер. Идея собрать светские слухи Саморры показалась Яре интересной и заслуживающей внимания, тем более, это вписывалось в её легенду появления здесь. Вдруг за ней всё же кто-то наблюдает… Поднявшись к себе, Ясира занялась приготовлениями к предстоящим приёмам, надеясь, что ей повезёт, и она узнает что-нибудь интересное.

…Вернувшись незадолго до полуночи, Яра стремительно поднялась к себе и плюхнулась на кровать, резкими рывками сдёргивая с рук перчатки. Она узнала, кто на ком собирается жениться, кто за кого - выходить замуж, у кого новая любовница или любовник, кто на сносях. Услышала об очередном скандале в одном из знатных семейств Саморры, получила еще приглашения на ближайшие светские развлечения. Но ничего, что бы хоть как-то намекало на наличие не то, что заговора, даже просто недовольных герцогом! Наоборот, едва речь заходила о правящей чете, сыпались одни восторги. Жену Аттиоса любили и уважали не меньше, чем его самого, она была желанной гостьей на раутах и вечерах. «Ну дорогая, вряд ли тот, кто стоит за попыткой отравления его светлости, допустит появления каких-то слухов», - справедливо возразила Закатная, и Ясира не могла с ней спорить . Нервно вздохнув и отбросив кружевные перчатки, она упала спиной на кровать, уставившись в потолок.

– Ну и что делать дальше?
– пробормотала обескураженная Яра.

Ждать следующей попытки и попробовать поймать по горячим следам? А вдруг снова не выйдет? Додумать девушка не успела, в дверь раздался стук. Ясира поспешно выпрямилась.

– Войдите, - пригласила она.

– Госпожа, вам тут записку передали, - появилась экономка и передала ей сложенный и запечатанный лист бумаги.
– Просили лично в руки отдать .

Яра вскрыла послание и пробежала написанное. «Мальчик ушёл из дворца и домой не вернулся. Пока ищем». Подписи не было, но и так понятно, от кого записка. Надеясь, что к утру о поварёнке хоть что-нибудь станет известно, Ясира переоделась и легла спать.