На крыльях приключений

Джаннард отстранился, серьёзно посмотрел ей в глаза, а потом снял с пальца родовую печатку и взял ладонь Яры. Она затаила дыхание, внутри всё обмерло - девушка догадывалась, что сейчас будет, но… Не остановила герцога.

– Я хочу, чтобы ты приняла его, - произнёс негромко его светлость.
– Ты слишком замечательная, Яра, я не хочу обижать тебя положением любовницы. Но мне хотелось бы, чтобы ты была рядом. Можешь не отвечать сейчас, - добавил Джаннард, видя смятение, отразившееся на лице Ясиры.
– Я подожду, - он улыбнулся уголком губ и поднёс её пальцы к своим губам.

Как всё просто. Ведь можно было и не устраивать этот спектакль с усыплением, а просто немного подождать. Девушка едва удержалась от грустной усмешки, про себя в который раз с досадой посетовав на так некстати появившегося Эйсара. При мысли об Охотнике снова проснулось раздражение, упрямство и зашевелилось смутное чувство вины, и она, вскинув голову, храбро кивнула.

– Это неожиданно, ваша светлость… - начала было девушка, но герцог прервал.

– Просто Джаннард, Яра, пожалуйста, - попросил он, аккуратно сжав её ладонь в своей.

– Джаннард, - послушно повторила Ясира и нашла в себе силы улыбнуться.
– Я правда немного в растерянности, - совершенно искренне продолжила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– И… я подумаю, конечно.

– Спасибо, - тихо ответил Джаннард и поднялся, протянув ей руку.
– Вернёмся к остальным?
– он поднял бровь, на его симпатичном лице появилась хулиганская усмешка.
– А то точно за нас уже всё придумают, и придётся сразу готовиться к свадьбе.

Ясира чуть не подавилась вдохом при его словах, в коленках образовалась слабость. Вот замуж она за герцога не собиралась, это перебор.

– У меня просьба, можно?
– неуверенно попросила Яра, поднявшись с дивана и ухватившись за руку герцога.
– Давайте пока не будем торопиться с объявлением о ваших намерениях?
– мягко произнесла она, и смущение вышло даже почти естественным.
– На меня и так косятся, что так быстро привлекла ваш интерес, я не хочу, чтобы… говорили всякое.

Она надеялась, герцог не обидится и спишет всё на её неготовность к такому резкому повороту. И он понял. Джаннард пожал пальцы Ясиры и кивнул.

– Конечно, я дождусь вашего решения, Ясира.

Они вышли из гостиной и направились к выходу из покоев, рука девушки лежала на локте герцога. Вернувшись в шумную залу, к гостям, Яра поймала себя на том, что высматривает Эйсара… Но его не было. «Полагаю, он вообще ушёл», - обронила Закатная. Что-то Ясире подсказывало, что драконица права, и почему-то от этого в душе шевелилось нечто, подозрительно похожее на… обиду. Девушка настолько растерялась, что перестала понимать сама себя, и остаток вечера для неё прошёл в тумане. Она еще танцевала с Джаннардом, с кем-то разговаривала, улыбалась и вела себя в общем как обычно, но в голове царил настоящий сумбур. Хорошо хоть, Закатная затаилась и не нервировала ехидными замечаниями. Руку с печаткой герцога Ясира старалась прятать в складках платья, хотя, конечно, некоторые гости наверняка заметили кольцо. Хорошо хоть, хватило ума не задавать его светлости или ей провокационные вопросы, а взгляды Яра просто игнорировала, безмятежно улыбаясь и делая вид, что всё в порядке вещей.

Где-то за полночь девушка поняла, что устала и хочет домой, причём при мысли, что Джаннард отправится провожать, становилось не по себе. Графиня к сожалению уехала раньше, Ясира не увидела её среди гостей, но Идрах слыл спокойным городом, да и особняк Исаниры находился в респектабельном квартале. Сама за себя Яра умела постоять. Улучив момент, она сообщила Джаннарду, что хотела бы уехать, и, конечно, он предложил проводить.

– Благодарю за любезность, милорд, - с улыбкой ответила Ясира, стараясь не слишком крепко сжимать веер.

– Но мне бы хотелось немножко побыть одной, - она отвела взгляд и вздохнула, добавив растерянности в голос.
– Столько всего случилось сегодня за вечер…

– О, прошу прощения за навязчивость, - тут же извинился Джаннард, взяв её за руки и проникновенно глядя на Ясиру.
– Конечно, я понимаю, леди. Это всё моё эгоистичное желание не расставаться с вами подольше, - он поднёс ладонь девушки к губам и легонько коснулся.
– Надеюсь, до скорой встречи.

Яра задавила неприятное ощущение, что она всё глубже увязает в трясине, из которой будет очень сложно выбраться, и присела в реверансе.

– Я тоже надеюсь, ваша светлость, - попрощалась она и развернулась.

В конце концов, если всё зайдёт слишком далеко, придётся обратиться за помощью к Эйсару. Разыграть ветреную кокетку ей не впервой. Когда Яра садилась в экипаж, на её губах появилась кривоватая улыбка: то-то Охотник обрадуется и позлорадствует! Ведь этой просьбой Ясира лишь утвердит его в мнении, что она легкомысленная девица.

– Да ну и пусть!
– прошептала Яра, отстранённо глядя в окно и кусая губы.

Лучше так, чем по собственной глупости вляпаться в брак, которого она совсем не хочет, только лишь для того, чтобы не обидеть герцога де Фродана.

Глава 10

Откинувшись на спинку сиденья, Яра погрузилась в рассеянные, невесёлые размышления, неосознанно крутя на пальце кольцо Джаннарда. И куда подевалась её обычная лёгкость в отношениях с мужчинами? Ведь никогда Ясира не мучилась угрызениями совести, даже если видела, что чувства партнёра чуть сильнее, и по делу приходилось ей флиртовать и очаровывать, чтобы добиться своего. Что случилось сейчас? Почему в голову постоянно лезут назойливые мысли об этом Охотнике?! Яра поджала губы и фыркнула, сердито нахмурившись, но тут её размышления прервались не самым приятным образом.

Вдруг заржали лошади, экипаж резко остановился, отчего девушка чуть не слетела с сиденья, и на улице раздались незнакомые голоса - мужские.

– Живее, вытаскивайте девчонку. Кольцо у неё!
– чей-то повелительный и раздражённый.

Ясира замерла, сердце подскочило к горлу, но страха не было. Вместо него в крови взбурлил азарт, мелькнула воинственная мысль: «Ага, охотники за украшениями!» Настоятельница ведь просила обратить внимание на странности вокруг предметов, и вот она, странность. Наверняка на балу присутствовал кто-то из наблюдателей, раз её так быстро вычислили и организовали нападение. Сейчас… «Яра!» - раздался рык Закатной, и в тот же момент дверца кареты распахнулась, явив фигуру, закутанную в чёрное с головы до пят, даже лицо было прикрыто снизу платком. Только глаза смотрели на Ясиру равнодушно и холодно.

Девушка не растерялась. Не дав незнакомцу ничего сделать, она откинулась на сиденье, поддёрнула юбки, не заботясь о приличиях, и резко сжала ноги, а потом выпрямила, вытолкнув не ожидавшего сопротивления нападавшего обратно на улицу. Сама Яра выскочила с другой стороны, быстро огляделась, оценивая обстановку, и пожалела, что с ней нет верного меча: нападавших было слишком много, она заметила около пяти фигур, окружавших экипаж. «Бегом!!!
– рявкнула Закатная, и Ясира, не раздумывая, подхватила платье и рванула в ближайший переулок.
– Тут рядом площадка для перемещения, туда!» Да уж, крайне неудачное стечение обстоятельств, с досадой подумала на ходу Яра, сворачивая по указке зверя. Позади раздались возгласы, кто-то скомандовал злым голосом: