На ленте Мебиуса

– Было бы гораздо проще, если бы ты мог это прочесть, - с сомнением сказала Стар.

– Допустим, я глупик и вам нужно рассказать это словами.

– Помнишь ленту Мебиуса?
– спросила она, начиная с самых азов, словно объясняла что-то ребенку.

Да, я помнил. Помнил и когда это было: более года назад. Значит, ее беспокойный, гениальный ум все время работал над этим вопросом. А я-то решил, что она давно все забыла.

– Это полоска бумаги, один конец которой закручивают на сто восемьдесят градусов и соединяют с другим, - добавила она, словно подгоняя мою работающую слишком медленно память.

– Да, знаю. Мы все знаем эту ленту Мебиуса. Джим производил впечатление слегка удивленного - я никогда ему об этом не говорил. - А потом идет листок, который закручивают на полоборота и склеивают края...

– Бутылка Клейна, - вставил Джим.

Стар облегченно взглянула на него.

– Хорошо, что вы это знаете, так будет легче. А теперь следующий шаг: берем куб...
– По лицу ее мелькнула тень сомнения.
– Этого нельзя сделать руками, а только в уме, потому что это воображаемый куб.

Она вопросительно посмотрела на нас, и я сделал знак продолжать.

– А потом с ним делают то же, что и с бутылкой Клейна. Если сделать это с очень большим кубом, в котором можно разместиться, то можно телепортироваться, куда захочешь. Вот и все, - торопливо закончила она.

– Где вы были?
– спросил я, не повышая голоса.

Нужно будет еще подумать над техникой, которой они пользовались. Моих знаний физики хватало, чтобы понять: именно так множились измерения - линия, плоскость, куб: геометрия Эвклида; лента Мебиуса; бутылка Клейна, не названный еще перекрученный куб: эйнштейновская физика. Да, это выглядело правдоподобно.

– Ну...
– неуверенно начала Стар.
– В Риме, в Египте... В разных местах.

– И в одном из мест вы нашли эту монету?
– спросил Джим.

Он как мог старался, чтобы его голос звучал естественно, и, признаться, у него неплохо получалось. Я отлично понимал, что он должен чувствовать, видя открывающуюся перед ним неисчерпаемую сокровищницу знаний.

– Это я ее нашла, папочка, - ответила Стар. Слезы выступили на ее глазах.
– Она лежала на земле, и Роберт меня уже почти нашел, а я забыла о ней, так быстро убегала.
– Она умоляюще смотрела на меня.
– Я не хотела ее украсть, папочка, я никогда ничего не крала. Я хотела оставить ее, где она лежала, но потеряла, а потом прочла, что ты ее нашел. Наверное, это очень плохо с моей стороны.

Я потер ладонью лоб.

– Оставим оценки на потом, - сказал я, чувствуя что-то вроде головокружения.
– А как насчет переноса в будущее?

На этот раз заговорил Роберт.

– Нет никакого будущего, сэр. Я все время говорю это Стар, но она девочка и не понимает. Это все прошлое.

Джим выглядел так, словно в него ударила молния. Он уже открыл рот, желая возразить, но я отрицательно покачал головой.

– Может, ты объяснишь, Роберт?
– попросил я.

– Ну, это не так просто, - сказал он, хмуря брови.
– Даже Стар не понимает, а ведь она быстрик. Но я старше ее.
– Он снисходительно посмотрел на нее, но, впрочем, тут же встал на ее защиту: - Когда ей будет столько лет, сколько мне, она поймет.
– И он утешительно похлопал девочку по плечу.

– Возвращаешься в прошлое - дальше, чем Египет и Атлантида - и вдруг попадаешь в будущее.

– А я делала вовсе не так, - покачала головой Стар.
– Я ПРИДУМЫВАЛА будущее. Придумывала, как оно будет выглядеть, переносилась туда, придумывала снова и так далее. Я тоже умею думать.

– Это одно и то же будущее, - авторитетно заметил Роберт.
– Так должно быть, потому что все это случилось. Ты не могла найти рая, потому что никогда не было Адама и Евы, - это он Стар. А потом мне: - Это вовсе не значит, что человек произошел от обезьяны. Человек породил самого себя.

Джим был уже на грани удара. Он наклонился вперед с налитым кровью лицом и вытаращенными глазами.

– Как?
– струдом выдавил он.

Роберт смотрел куда-то прямо перед собой.

– В далеком будущем - я говорю о будущем, как его понимают глупики - у людей начались неприятности. Очень большие неприятности. Среди них были такие, кто открыл тот же способ путешествий, что мы со Стар. Когда Солнце должно было взорваться и стать новой звездой, целая их толпа телепортировалась во времена, когда Земля была молодой, чтобы начать все сначала.

Джим таращился для него, не в силах выдавить ни слова.

– Не понимаю, - сказал я.

– Не все могли это сделать, - терпеливо объяснял Роберт.
– Только несколько быстриков. Но они забрали с собой много других людей, и все перенеслись.
– Он заколебался.
– Думаю, потом быстрики перестали интересоваться не быстриками. Во всяком случае, глупики становились все глупее и в конце концов почти не отличались от животных.
– Он на мгновение заткнул нос.
– Они плохо пахли и считали быстриков богами.

Взглянув на меня, он пожал плечами.

– Я не знаю точно, что произошло. Я был там всего несколько раз. Это не очень-то интересно. Впрочем, - закончил он, - быстрики в конце концов исчезли.

– Хотела бы я знать, куда они пошли, - вздохнула Стар. Я погладил ее по руке и вновь занялся Робертом.

– Я все еще не понимаю.

Он схватил ножницы, кусочек пластыря и лист бумаги, быстро вырезал узкую полоску и склеил из нее ленту Мебиуса, после чего принялся писать на ней: "пещерные люди, люди те, люди эти, люди My, люди из Атлантиды, египтяне, исторические люди, мы, люди атома, лунные люди, люди планет, люди звезд..."

– Вот, - сказал он, - лента заполнилась. Теперь ясно видно: после людей звезд сразу идут пещерные люди. Все друг с другом связано. Это не прошлое и не будущее, это просто существует. Понимаете?

– Интересно, как быстрики спрыгнули с ленты, - буркнула Стар.

Я к этому времени дошел уже до точки.

– Дети, - умоляюще простонал я, - не знаю, опасная это игра или нет. Ведь вы можете попасть прямиком в пасть льва или еще куда...

– Да нет же, папочка!
– радостно пискнула Стар.
– Мы бы сразу оттуда телепортировались.

– И быстро, - согласился с ней Роберт.

– Все равно мне нужно это обдумать, - упирался я.
– Правда, я только средник, но еще я твой папа, Стар, ты должна меня слушать.

– Я всегда тебя слушаю, - энергично ответила она.

– Разве? А обещание не уходить со двора? Экскурсии к грекам и людям звезд не очень-то вяжутся с этим, не так ли?

– Но, папа, ты же сказал, чтобы мы не переходили через дорогу, и мы не переходили! Правда, Роберт?

– Мы никогда не переходили ни через какую дорогу, - подтвердил Роберт.