На осколках чести

* * *

«Пилигрим» вышел из гипера в системе Джеррико, недалеко от ее четвертой планеты.

– Что на сканерах? – сразу спросил Лад.

– Все чисто. – Алонсо проверял окружающее пространство и передавал данные капитану на монитор.

– Сообщение не повторялось?

– Нет.

– Петер, выходи на орбиту, – приказал Ладимир. – Андреас, готовь челнок.

– Понял, – отозвался тот.

– Разведгруппа: Андреас, Рудольф, Георгий и я. – Ладимир выбрался из кресла. – Идем экипироваться.

– Скафандры? – спросил штурмовик.

– Да.

– Думаешь, что-то серьезное? – спросил Петер, не отрываясь от управления кораблем.

– Не знаю, но лучше перестраховаться, чем получить дозу радиации.

– Это конечно, – согласился помощник, потом считал данные, переданные ему на терминал Алонсо. – Параметры планеты вполне жизнерадостные – атмосфера, пригодная для дыхания, минимальное терраформирование, два материка, много островных архипелагов, океаны, моря, пляжи, девочки и прочие прелести. Колония на дневной стороне, сейчас там утро. «Скаут» сам поведешь?

– Да. А то засиделся я в рубке, хоть ненадолго сменить обстановку.

Помощник понимающе кивнул и сказал:

– В прошлый раз мне показалось, что на малой тяге немного носом ныряет, а в остальном все отлично.

– Спасибо, учту.

Ладимир вышел из рубки и пошел собираться.

«Скаут» вошел в атмосферу, быстро преодолел плотные слои и спустился к поверхности. Внизу безбрежным сверкающим полотном простирался океан. Ладимир вел аппарат в двадцати метрах над водой. Местное солнце светило сзади, купол кабины был прозрачным и позволял без искажений любоваться пейзажем.

Вскоре на горизонте показалась полоска берега.

– Капитан, видишь там? – Рудольф зашел в кабину и смотрел вперед. – Дым.

По мере приближения стало можно различить расположившийся на клиновидном мысе космопорт и высящийся за ним окутанный дымом город.

– Много высотных зданий, – сказал Рудольф, разглядывая приближающиеся строения, – скорее всего, исследовательская колония. Обнаружили новые материалы и тут же построили город-лабораторию. Неплохо обосновались. Кто-то вложил немало денег.

– Ага, а кто-то другой от этих вложений ничего не оставил.

– Облети вокруг города, но над самим не надо – кто знает, что у них тут произошло, жахнут ракетами, и свалимся. Лучше ножками, все проверим, потом полетаем.

– Хорошо, – сказал Лад и повел челнок, в чьих блестящих бортах отражались серо-черные клубы, делая его похожим на быструю тень, вокруг поселения.

Поблескивая уцелевшими стеклами в лучах утреннего солнца, здания сочились дымом. Все говорило о том, что здесь не так давно шли бои.

Рудольф сделал голографическую карту города и скинул ее себе в портативный терминал.

– Я закончил, – сообщил он, – можно приземляться.

Космопорт был разгромлен. Немногочисленный парк колониальных кораблей догорал на бетоне взлетного ноля. Из здания самого порта валили клубы черного дыма, в стенах зияли дыры, покрытие вокруг здания усыпано блестящим на солнце стеклом.

– Хорошо постреляли, – прокомментировал штурмовик. – Бомбардировка была. Кто бы это ни был – он не стеснялся.

– Иду на посадку, – сказал Лад.

Рудольф оставил кабину, занял свое место на лавке вдоль борта и еще раз проверил оружие, свое и остальных членов группы.

Лад посадил «скаут» на окраине взлетного поля, за сгоревшими ангарами. Разведывательная группа выбралась на поле и затаилась под прикрытием челнока.

Рудольф пошел вперед, потом подал знак остальным следовать за ним.

Повсюду виднелись следы жестокого боя, но, к удивлению пиратов, почти не было тел убитых. За то время, что они шли к зданию порта, увидели только двоих, изрешеченных осколками от взорвавшихся рядом с ними снарядов.

Та же самая картина ждала группу и в самом городе – что бы ни произошло тут, но бой был нешуточный. Стены зданий испещрены следами от попаданий лазерных лучей и иссечены шрамами от ионного оружия, дорожное полотно вскрыто взрывами гранат, десятки автомобилей обгорелыми скелетами замерли на улицах. Но трупов было очень мало.

– Судя по всему, тут настоящая война была, – сказал Рудольф.

– Где же тогда тела?

– Убитых могли потом просто убрать с улиц, – предположил штурмовик. – Не забывайте следить за окнами, и если что – сразу в укрытие.

– У меня какое-то ощущение нереальности происходящего, – поделился Георгий – Жутко как-то.

Ощущение тревоги не покидало пиратов.

Постепенно они проникали все дальше в город, но картина не менялась – следы выстрелов и взрывов, разрушенные стены, обгорелые машины, и никаких признаков колонистов. Они проверяли дома, мимо которых проходили, с помощью ручного биосканера, но результатов пока не было.

Через час поисков они добрались до обширной площади, посреди которой находился большой фонтан, скорее даже комплекс фонтанов. Все они функционировали, вода разнокалиберными струями поднималась вверх и с шумом обрушивалась вниз. Подойдя ближе, пираты увидели, что мраморные парапеты изъедены осколками, комплекс статуй, изображавших сцену из древнегреческих мифов с нимфами и фавнами, сильно пострадал. Многие фигуры лишились частей тела, голов, конечностей.

– Мы можем еще долго так блуждать, – сказал Лад. – Предлагаю вернуться на «скаут» и пролететь над зданиями, может, что засечем.

– Капитан! – Георгий выглядывал из-за угла здания с правой стороны площади и призывно махал рукой.

– Что у тебя? – Лад пошел к греку.

– Это нужно видеть, так не расскажешь.

Рудольф и Андреас тоже направились к нему.

– Смотрите вон на то здание с проломом в виде буквы «X», а потом справа от него.

Все начали вглядываться и по мере того, как различали, на что им указывал Георгий, замирали на месте, потрясенные увиденным зрелищем.

– Охренеть! – выдохнул Рудольф.

– Это что, шутка? – недоумевающее спросил Андреас.

– Не похоже, братец.

Лад тоже изумленно смотрел и едва справлялся со своими эмоциями.

Высокое здание было облито толстым слоем густого, полупрозрачного, с зеркальной поверхностью, вещества. Его потеки огромными каплями облепили строение, и то поблескивало на солнце, словно огромный кусок зеркального мармелада. Соседние здания отражались в нем, делая незаметным на общем фоне.

– Я эту самую «X» заметил, а потом смотрю – еще одна, – сказал Георгий. – Подумал, что как будто отражение. Начал приглядываться и дар речи потерял.