На перепутье: Воительница

Он резко убирает руку, от чего внутри с неимоверной скоростью образуется пустота. Взволнованный шепот срывается с его губ:

— И куда же теперь тебя деть, Наари?..

Глава 8. Родственники: один, два... три?

Джон

Долгий настойчивый звонок в дверь смахивает остатки сна, после чего испаряется все тепло, успевшее медом растечься в груди. Как бы сильно ни хотелось продолжить этот чарующий непонятный разговор, я все же вскакиваю с кровати и, оставляя позади немало шокированную происходящим девушку, следом за Бонни мчусь в коридор. Маленькая негодница — я уверен, что это она, — продолжает жать на кнопку.

— Дядя! — звонкий девичий голосок нападает на меня раньше, чем Мэй успевает с разбегу оттолкнуться от пола, а я — поймать ее. — А мама сказала, что ты глухая тетеря.

На светлом лице с румяными щечками блистает улыбка, которую невозможно проигнорировать. Мягкие объятия Мэй возвращают тепло, но уже иное — живительное и уютное.

— Конечно, глухарь, — ворча, Валери заталкивает в квартиру два чемодана и захлопывает дверь. В ее медовых глазах вспыхивают искорки злости, она откидывает со лба каштановую прядь волос и, уперев руки в бока, впивается в меня самым что ни на есть невыносимым взглядом — суровым взглядом отца. — Не только звонок в дверь игнорирует, но и на телефон не отвечает. Ты что, мертв со вчерашнего вечера?

— Ждал, когда ты оживишь меня, ворчунья, — опускаю Мэй и резко, так, чтобы не было шанса увернуться, целую Валери в нос. Всегда работает — она замирает, почти не дыша, вспыхивает от неожиданности и невинно хлопает ресницами, чем сразу напоминает свою непоседливую восьмилетнюю дочку. — Прости, была трудная ночь.

— Бонни! — Мэй проворно набрасывается на подпрыгивающую от радости собаку. Той хоть бы что — она всегда рада оказаться в удушающих объятиях мелкой, но и сама выражает не меньше любви.

— Погоня? Или засада? — серьезно спрашивает Валери, слишком быстро напустив на себя ледяную чопорность.

Если бы… Я предпочел бы сидеть в засаде долгие шесть часов, чем снова пережить сегодняшнюю ночь.

Но эта мысль остается при мне.

— Вынужден был помочь потеряшке.

— Чего? — одна темная бровь Валери взлетает вверх, и она изящным движением заправляет за ухо прядь, что означает лишь одно — от допроса мне далеко не убежать. Даже если получится на какое-то время скрыться.

— Дядя, а кто эта тетенька? — шепчет Мэй, подергивая меня за штанину.

Ну вот. Все внимание сестры теперь направлено на наблюдающую за нами Наари. Она выглядывает из-за арки, не решаясь ни спрятаться, ни выйти к нам.

— Это твоя «трудная ночь»? — в спокойном голосе Валери проскальзывают нотки недовольства. — Джон… Мог предупредить, что будешь не один.

— Все не так, — прихватив чемоданы, следую за дамами в гостиную. — О чем бы ты ни подумала — все не так.

Я замечаю, как цепкий взгляд сестры скользит по Наари, чувствующей себя, похоже, вполне расслабленно. Но и она при этом не упускает возможности рассмотреть Валери и прячущуюся за ее спиной коротышку Мэй.

— Не терпится узнать подробности, — усмехается сестра, кидая на меня быстрый взгляд.

Ответить не успеваю — бедро неожиданно пронзает вибрация телефона. Ранний звонок и не от Валери — плохой знак.

— Подождите минутку, — прошу, прежде чем принять вызов.

— Как приятно знать, что он у тебя работает… — Этот звонок оказался для сестры отличной возможностью разнюхать все самой — она тут же подходит к моей амазонке и протягивает ей руку. — Валери. А вы, мисс?.. Надеюсь, мой брат был с вами обходителен, а то порой он тот еще зануда…

От реакции Наари меня отвлекает тревожный голос Ника на том конце трубки:

— Кэп, ночью было совершенно нападение и похищение. Жертва точь-в-точь как предыдущие.

— Подожди… — пытаюсь осмыслить сказанное, отходя чуть подальше от девушек, но не спуская с них глаз — Наари, как и ожидалось, молчит, а Валери, похоже, изрядно раздражает ее молчание. — Но если это тот же мститель, то похищение случилось не по плану.

— Да, до дня икс еще больше недели, но нас напрягает схожесть нынешней жертвы с другими.

— Так похищение сорвалось? — спрашиваю, тая глубоко в душе надежду.

Но ответ Ника разбивает ее в пух и прах.

— Нет, он успел скрыться вместе с девушкой… Ее родители уже в участке. И еще у нас есть свидетель.

— Он тоже в участке?

— Да. — Несколько секунд мы храним молчание, а затем Ник выдает мои же мысли: — Это странно, не считаете? Все как-то смазано… Да еще и у жертвы родственники есть. Может, это даже не мститель?

— Пока не знаю. — Провожу ладонью по лицу, надеясь, что это поможет смахнуть усталость и недосып, но увы — не помогает. — Я скоро буду. Не отпускай свидетеля и родственников.

— Вас понял. А, и еще… — голос Ника меняется — становится тихим и неуверенным. — У нас небольшая проблема, кэп… Рон упустил ту женщину. Она сбежала.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться или хотя бы не улыбнуться, поймав взгляд Наари. Она смотрит на меня с мольбой, явно устав слушать вопросы Валери, которая, не получая ответов, становится с каждой минутой все надоедливее.

— Забудь, — говорю как можно серьезнее и строже. Впрочем, это их вина, что недоглядели и упустили девушку. — Сейчас не до этого.

??????????????????????????

Прежде чем положить трубку, слышу, как Ник, определенно удовлетворенный моим ответом, облегченно выдыхает.

— Эй-эй, — сразу втискиваюсь в разговор девушек — хотя это больше похоже на монолог — и кладу руку на плечо Валери. — Не мучай ее, она все равно тебя не понимает.

— И без тебя заметила, — дерзко бросает сестра и складывает на груди руки. Ну вот, обиделась. — Я жду.

— Позже все объясню. Эта история требует много времени, — говорю торопливо, забегая к себе в комнату.

Из гостиной тотчас доносятся возмущенные голоса:

— Ты что, уже уходишь?

— Дядя, а как же яичница с беконом?

В шкафу такой бардак, что даже черт ногу сломит. Валери наверняка будет ворчать, но сейчас не до этого. Натягивая брюки, а следом белую рубашку, бросаю в ответ:

— На работе проблемы. — Выскакиваю из комнаты и несусь в ванную. — Ты должна понять, Валери. Побудьте немного без меня… Вечером все решим.

— А с ней что делать? — я не вижу ее, но точно знаю, что она недобро косится на Наари. — Она будет здесь?