На перепутье: Воительница

— Да, — впопыхах чищу зубы, чувствуя, как начинает стягивать желудок. На завтрак точно времени нет. — Просто не трогай ее. И не выпускай из квартиры.

Когда выхожу из ванной, Валери уже сидит на диване, Мэй, теребя кончик одного из хвостиков, медленно поглаживает Бонни по спине, а Наари так и стоит у кофейного столика, только теперь изрядно нервничает — царапает ногтями запястье.

— В холодильнике продукты. Прости… — накидываю пальто, смотря на Валери, ожидая, что сейчас морщинки на ее лбу разгладятся и она все поймет. Из груди вырывается тяжелый вздох. Как ни крути — а мне все равно стыдно перед ней и Мэй. Хотя бы за то, что я не встретил их в аэропорту. — Я не успел ничего приготовить. Не готовь, отдохни, по пути я закажу вам что-нибудь.

— Все нормально, — Валери подходит ко мне и, не поднимая глаз, начинает поправлять мой галстук. — Я все понимаю, не переживай. — Губы ее, наконец, трогает мягкая улыбка — именно то, что мне сейчас нужно. — Будь осторожен и не забудь перекусить. Мы тебя подождем.

— Спасибо, — оставляю на ее лбу поцелуй, но не успеваю схватить портфель, как оказываюсь заложником теплых детских объятий.

— А с тебя вкусняшки, — Мэй повисает на шее, когда я сажусь на корточки, и смотрит на меня хитрыми черными глазками, пытаясь сдуть челку со лба.

— Мэ-э-й, оставь дядю в покое.

— Ну он должен пообещать! Хочу пончик с белой глазурью, дядя Джон…

— Хорошо, — киваю, не в силах избавиться от навязчивой улыбки. — Обязательно куплю по дороге домой.

— Ура! — Мэй отпрыгивает от меня и снова кидается к Бонни. Квартира наполняется непривычным звонким лаем и смехом.

Все это сбивает с мыслей. Не могу избавиться от ощущения, что с появлением Валери и Мэй время начало течь намного быстрее. Но если я сбит с толку, то не представляю, что творится внутри моей амазонки.

— Ее зовут Наари, — говорю зачем-то и сразу ловлю ее вопрошающий взгляд. Просто киваю ей — это единственное, что я могу. Но несмотря на растерянность, скованность, которую видно невооруженным глазом, она кивает в ответ и мягко улыбается, будто понимает все без слов. Надеюсь, что это так. — Если что — звони.

Не дождавшись ответа, выскакиваю за дверь с одной-единственной мыслью, назойливо сверлящей сознание: хорошей ли было идеей оставить трех настоящих фурий в одной квартире?..

По прибытии в участок я уже забываю о последствиях своего необдуманного решения. Ник и Рон встречают меня у моего кабинета.

— Кэп, свидетель в допросной, — говорит Ник, заходя в кабинет следом за мной. Рональд, кажется, чувствуя вину из-за побега амазонки, продолжает топтаться на месте. — Отец похищенной уехал, чтобы отвести сына в школу, а мать ждет вас. Правда, плачет до сих пор…

— Предложи ей чай или кофе. Пусть успокоится перед беседой. — Бросаю на стул портфель и пальто и надеваю на пояс кобуру. — Док уже здесь?

— В пути.

— Хорошо… Начнем со свидетеля.

Обычно я веду допрос вместе с Доком — он знает, когда нужно надавить, чтобы получить нужную информацию. Но сейчас мне не терпится узнать обо всем и поскорее сопоставить одни факты с другими, понять — тот же самый это мститель или новый преступник.

Ник уходит к матери жертвы, а мы с Рональдом заныриваем в допросную — небольшое серое помещение с одним столом и двумя стульями. Я замираю сразу же, как только ловлю взгляд свидетеля — выразительный, насмешливый и ничуть не удивленный в отличие от моего. Все мышцы вдруг напряглись, затвердели. Во рту сухо, и я никак не могу скрыть изумление и избавиться от мерзкого чувства, вспыхнувшего в тот самый миг, когда в темных глазах блеснуло то ли злорадство, то ли чувство собственного достоинства.

Мужчина откидывается на спинку стула, и меня пробирает легкая, но неприятная дрожь.

— Ну, здравствуй, брат.

Глава 9. Новая зацепка и подозреваемый

Джон

Мне пришлось избавиться от недоумения и негодования — или, скорее, спрятать их на какое-то время — и молча сесть напротив Сэма, оставив позади не менее удивленного происходящим Ника.

Впрочем, если бы Сэм не сказал, никто бы и не догадался о нашем родстве. Ну, возможно, только после того, как порылись бы в архивах… И то потребовалось бы изрядно попотеть, чтобы отыскать единственный экземпляр этого богом забытого документа.

Некогда мы с Сэмом были напарниками в разведке, но незадолго до моего ухода наши отношения испортились и вскоре мы прекратили общение. Кажется, он по-прежнему поддерживает связь с Валери, даже порой навещает ее, но узнаю я об этом не всегда — обычно совершенно случайно, когда сестра забывается и начинает тараторить, вскользь упоминая о его приезде.

По правде говоря, Сэм наш сводный брат, сын второй жены нашего отца, ради которой он оставил и меня с Валери, и нашу маму. Будучи четырнадцатилетним подростком, озлобившимся на предавшего нас отца, я вместе с мамой и сестрой, которой на тот момент было около десяти лет, улетел в Англию. С тех пор много воды утекло, прошло уже двадцать лет, обиды — старые, заросшие мхом — забылись. За это время мы успели сдружиться с Сэмом, и все же, хоть Валери в нем души не чает, я отношусь к нему более холодно — как к напарнику, товарищу, но не как к брату. У меня никогда не было брата и не будет. Особенно после того, что дало трещину в наших прохладных отношениях.

— Ким Хэ Ин, — листая личное дело, говорю довольно громко и резче, чем хотелось бы, похоже, специально сделав акцент на фамилии нашего отца «Ким» и назвав настоящее имя Сэма, от которого он отказался, как только переехал в штаты. — Или Сэм Ким, — добавляю нехотя, когда улавливаю смешок. — Как вам будет удобнее? — поднимаю на него глаза и ловлю насмешливый взгляд.

Сэм подается вперед и складывает на столе руки.

— До чего тошно от твоей формальности, — с улыбкой отвечает он.

— Я предпочел бы выставить тебя за дверь прямо сейчас, но это моя работа и того требуют порядки. Поэтому, если вы не против, сэр, я буду обращаться к вам по американскому имени.

— Ваше право, капитан, — всплеснув одной рукой, он снова растягивается на стуле и вздергивает подбородок — его самая глупая привычка, говорящая о том, что он ставит себя выше других. — Ты же капитан, я прав? Похвально-похвально…

— Итак, — сделав вид, что меня совсем не волнует его ирония и тем более нахальное поведение (хотя на самом деле руки так и чешутся поставить его на место), я сцепляю пальцы в замок и начинаю беседу. — Сегодня во втором часу ночи в районе Истлейк вы оказались свидетелем похищения вот этой молодой женщины, — протягиваю ему фотографию, но Сэм лишь мельком задерживает на ней взгляд, после чего вновь смотрит на меня — совершенно скучающе. — Это так?

— Похищение было, но сказать, что это была именно эта женщина, я не могу. Не разглядел лицо. Волосы у нее были черные и плащ бежевый. А, и еще сумочка на плече — небольшая, бордовая такая…

Поскольку я еще не слушал родителей жертвы, смотрю на Ника, и он кивает, подтверждая, что это основные приметы девушки.

— Хорошо… Что вы делали в этом районе поздней ночью?

— Направлялся в отель, — на удивление спокойно отвечает Сэм. — Я только ночью прилетел сюда, по прибытии в аэропорт сразу арендовал автомобиль и отправился в отель «Четыре сезона». Можете проверить, номер забронирован на неделю на мое имя.